Комацу

Вместе с ними жила женщина-повар с клетками Гурмана, Фрозе-сама. Красивая, добрая и нежная. Несмотря на то, что она являлась партнером Акации, можно было сказать, что она была партнером и его сыновей. Ей не нужно было путешествовать со всеми, чтобы правильно готовить пойманные ими ингредиенты. Ей достаточно было знать своих сыновей. Она считала их своей семьей и переживала о них, заботилась, даже когда мальчишки выросли.

Фрозе-сама была сердцем и душой семьи Акации. И это сердце всегда страдало.

В то время в мире повсеместно шла война. Люди убивали друг друга, а их дети в разрушенных домах нищенствовали и голодали. Фрозе-сама старалась облегчить их участь и готовила им обеды из пойманных сыновьями ингредиентов. Каждый раз, когда она возвращалась из города, по ее щекам текли слезы.

Она плакала, когда считала, что ее никто не видит и не слышит. Но ее страдания не были секретом для Акации.

И он нашел выход - бог. Ингредиент особого приготовления, небольшая медуза, обитавшая на глубине океана. Ничем не примечательная, тем не менее, она обладала потрясающей регенерацией. А ее свойства были способны улучшить вкус любого ингредиента. Мясо становилось изысканнее, фрукты - сочнее. Любая пища в сочетании с богом приобретала неземной вкус.

Когда началось гурманское затмение, бог вышел на поверхность земли. И Акация взял с собой Фрозе-саму, чтобы та приготовила этот ингредиент. Они вернулись поздно, очень уставшие. А Фрозе-сама совсем обессилела. Ее младший сын, Мидора, попытался достать живой воды, чтобы вылечить ее, но сильно пострадал. И Фрозе-сама, из последних сил, активировала свои клетки Гурмана и приготовила обед с живой водой, чтобы спасти Мидору.

А сама умерла.

Блюда, приготовленные ею из бога, Акация отнес правителям разных стран. Они настолько были поражены их вкусом, что прекратили войну. Их глаза открылись, мир, лежащий перед ними, был наполнен вкуснейшей пищей, необычными ингредиентами.

Акация положил начало Эре Гурманов.

Старушка перевела дыхание, отпила чая, чтобы смочить пересохшее горло.

– Я была вместе с Джиро, уже тогда составляла с ним команду. Фрозе-сама учила меня премудростям готовки, радостно привечала в своем доме. Добрая женщина, слишком мягкосердечная для такого жестокого мира. Я вместе с остальной семьей хоронила и оплакивала ее, - она вытерла скатившуюся слезинку.
– Поэтому остальные ее сыновья до сих пор не взяли к себе в команду поваров. Нет никого, кто бы мог заменить им Фрозе-сама.

– Бабуля Сетсу, ты рассказываешь мне это?..

– Да, - кивнула шеф-повар.
– Через несколько лет состоится полное гурманское затмение, и вновь появится бог. Те, кто пробовал его в прошлый раз, уже давно умерли. Но легенда о вкусе главного ингредиента совершенного меню Акации живет. И как в прошлый раз бог прекратил войну, так в это раз он может ее развязать. Третий сын Акации, Мидора, сейчас возглавляет альянс браконьеров. И тоже хочет заполучить бога. Я не знаю, чего можно ожидать от толстосумов и Мидоры, поэтому пришла к тебе с просьбой об одолжении. У тебя ведь есть подвал под домом? По-прежнему крепкий?

Комацу кивнула. Ведьма, домик которой она купила, явно была фанатом запасов на черный день. Потому что ее “подпол” мало чем отличался по общей площади от кухоньки Сетсуно. Длинный коридор с многочисленными ответвлениями для разных групп продуктов. Сетсуно смеялась до слез, когда увидела этот подвал и сравнила с зарплатой Комацу. Девушке пришлось бы копить не один десяток лет, чтобы наполнить хотя бы пятую часть.

Все это было до знакомства с Небесными Королями.

– Я хочу, чтобы ты начала делать запасы на черный день. Все продукты и ингредиенты, который могут долго храниться, крупы, растения, сушеные фрукты. В общем все, чтобы в случае исчезновения, уничтожения деликатесов в окружающем мире, кризис не сильно ударил по людям. И еще… займись, пожалуйста, выведением растений как раз на случай засухи, повреждения почвы. Что-нибудь живучее и неприхотливое, но питательное.

– Вы считаете?..
– Комацу ужаснулась.

В Эре гурманов, в мире людей, продукты были повсюду. Шоколадные родники били из-под земли, карамельные и овощные кораллы, мясные деревья и многое, многое другое. Почти все, что окружало их, можно было съесть. Представить, что всего этого внезапно не станет… было страшно.

– Говорю же, не знаю, чего ждать от Мидоры и от политиков, - покачала головой Сетсуно.

Комацу кивнула.

– Я поняла. Постараюсь сделать все, что в моих силах, бабуля Сетсу.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, - с облегчением выдохнула шеф-повар.

– Ты сказала, что все первые охотники обладали клетками Гурмана, - задумалась девушка.
– Но разве их не Акация открыл?

– Считается, что так. Но даже тогда рождались люди с необычными способностями. Я не знаю тому причины.

Некоторое время они пили чай в молчании. Комацу глотала остывший напиток, обдумывая историю. Затем подняла серьезный взгляд.

– Зачем ты мне это рассказала, бабуля Сетсу? Могла бы просто дать задание или передать просьбу.

Женщина мягко улыбнулась.

– Хотела, чтобы ты знала, почему я никогда не брала себе учеников. У меня были помощники, ассистенты, но никогда - ученики. Ни в ком я не видела того, что имела Фрозе-сама. Любовь ко всему живому, к окружающему ее миру, каким бы страшным он ни был, умение слушать и слышать ингредиенты, понимать их с полуслова. Заставлять их светиться. Улыбаться людям в любой ситуации, верить в них до самого конца. Не отступать перед трудностями. И дарить свою любовь не одному человеку, а многим. Фрозе-сама являлась партнером сразу четырех охотников за деликатесами, она любила их всех, по-разному, но любила. И понимала. Мне не встретилось такого человека. Получив письмо от Юня, я впервые заинтересовалась. А когда увидела тебя, поняла, что ты такая же, как Фрозе-сама. Своими блюдами ты передаешь окружающим свою любовь к миру, ты слышишь и понимаешь деликатесы. В твоих руках они сверкают от счастья, а люди поневоле улыбаются тебе. Потому что ты умеешь делать их лучше. Совсем, как Фрозе-сама. Тебя, единственную, я считаю своей ученицей. Поэтому и позволила называть на “ты” почти сразу, хотя ты и не пользовалась разрешением. Ты - моя ученица.

Комацу всхлипнула, обежала стол и бросилась на шею женщине.

– Сетсуно-сан… Сетсуно-са-ан… - она уткнулась в теплую, пахнущую специями, маслом и выпечкой кожу и заплакала.

Старушка маленькой, крепкой ручкой гладила ее по спине и улыбалась в короткие волосы.

– Ну-ну, не плачь, Комацу. И как я говорила называть меня?

– Бабуля Сетсу!
– Комацу отстранилась, вытерла слезы.
– Спасибо вам.

– Ну вот, развела слезы. А еще шеф-повар, приготовивший вековой суп! Перестань хныкать!
– притворно сердито скомандовала бабушка.

Комацу кивнула, выпила остатки чая, чтобы успокоиться.

– Наверное, именно поэтому я не хочу ни к кому в команду, - тихо заметила она, покручивая чашку.
– Просто… не могу представить, что мне придется отдать свое мастерство только одному человеку и отказаться от других, поразительных ингредиентов.

Сетсуно-сан довольно покивала. Все было именно так, как она подозревала.

Живучее, питательно, но неприхотливое. Да, задала бабуля Сетсу задачу. И как ей это осуществить?