Комацу

Только потом она узнала, что это был глава коммерческого отдела.

Умеда опустил очки и подмигнул девушке, пока менеджер готовился рвать на себе волосы. Он полностью разделял страсть девушки к новым деликатесам. Только если Комацу обожала их готовить, то Умеда - есть. С аппетитом, со всей душой.

– Не возражаете прогуляться, шеф-повар Комацу? Заодно и посмотрим, как идут дела по подготовке отеля.

– Конечно, - девушка поднялась.

В просторном коридоре они подошли к огромному окну. Внизу кипела, бурлила жизнь, люди покупали, продавали, наслаждались каждым кусочком пищи. А еще там стояла жуткая жара, пекло солнце. А в отеле всегда тень и прохлада.

– По-прежнему ненавидишь собрания?

– хмыкнул мужчина.

Только наедине друг с другом они могли позволить себе общаться на “ты” и без масок.

– Особенно собрания МОГ, - кивнула повар.
– Нет, я понимаю, руководителям нужно встречаться, я лично уважаю достижения этих людей. Но мне не нравится, как сходит с ума наша служба безопасности. Представляете, они полностью заделали нам систему вентиляции, чтобы враг не пробрался в нее. Когда наш повар по супам это обнаружил, полдня гонялся за их начальником с ножом - все запахи на кухне перепутались, и он испортил свое коронное блюдо.

Умеда расхохотался.

– А насчет галарского крокодила… нам это выйдет очень дорого.

– Но другого выбора нет. Мы должны удивить членов собрания, - решительно поджал губы глава коммерческого отдела.
– Для его поимки придется обратиться к охотнику за деликатесами.

– Причем к тому, который сможет с ним справиться, - подхватила Комацу.

Они переглянулись и разом выдали:

– Торико!

Домой девушка вернулась только под вечер. Жила она, в отличие от остальных поваров, не в самом городе. В монастыре она привыкла к его спокойствию и умиротворению, и после шума города, звуков кухни, ей хотелось немного тишины.

Завтра ей предстоит разыскать охотника за деликатесами Торико. Девушка еще ни разу не видела его кроме как на фотографиях. Говорили, что он один из сильнейших охотников Эры гурманов. Девушки по нему сходили с ума, с визгами и писками раскупая журналы с его фотографиями.

Саму Комацу это мало интересовало, все ее внимание и время занимала кулинария. Она до сих пор походила на мелкого мальчишку - невысокая, худощавая, с тонкой костью и узкими запястьями и щиколотками. На фоне громил-охотников она вообще терялась. В монастыре волосы отросли, но перестали виться, и Комацу стригла их очень коротко. Грудь ее постоянно скрывала одежда, а носила она в повседневной жизни только мешковатые брюки и широкие футболки. Из-за всего этого Сетсу-сан пеняла ей, что она совсем не похожа на девочку.

Комацу смеялась и отмахивалась. Ну, и что, что из нее получился немного женственный парнишка? Главное - это готовка.

На оптовом рынке МОГ за деликатесы всегда приходилось торговаться. И не факт, что тебе достанется желанный продукт. Или повара вынуждены были покупать то же мясо по частям. В этом охотники за деликатесами являлись неоспоримым преимуществом. Те, кто нанимал их получали драгоценный ингредиент целиком и полностью в свои руки, свежим, неповрежденным. Хотя и приходилось платить почти астрономические по меркам обычных жителей суммы.

Интересно, как ей убедить Торико помочь отелю?

Торико обнаружился на высоком утесе с удочкой в руках. Комацу оценила семимиллиметровый стальной прут укрепленный стальным же тросом.

– Торико-сан?
– тихонько позвала она. Почему-то человек, способный легко управляться с удочкой, которая выдерживает сорок тонн веса, внушал ей невольную робость.
– Торико-сан?

Охотник легко доставал из стоящего рядом с ним ящика и разламывал панцирь каменных креветок, после чего с аппетитом высасывал нежное мясо. В один глоток осушил почти литровую бутылку пятидесятиградусного бурбона.

Глаза Комацу становились еще более круглыми. Ведь он совершенно, совершенно не пьянел!

– Торико-сан, я хочу предложить вам задание по поимке галарского крокодила, - спокойно начала она, когда он отломал ветку сигарного дерева и закурил, выбив искру пальцами.
– 2000 грандов за килограмм и сто миллионов - если вес составит пятьсот килограммов.

– Попалась!
– удочка дернулась, мышцы Торико взбугрились, пошли венами. И в воздух взелетела огромная рако-рыба.

– Ничего себе!
– Комацу выдохнула от удивления.

Раздался страшный, пронзительный крик, и на рыбу налетел пятихвостый орел. Он схватил добычу когтями, однако Торико ловко повернул удочку и со всего маху ударил обоих о землю.

Комацу показалось, что у нее сердце остановилось. До этого ей еще ни разу не доводилось видеть работу охотников за деликатесами живьем.

А Торико тем временем развел костер и начал разделывать добычу.

– Ты кто?
– наконец, обратил он внимание на девушку, пока мясо жарилось на огне.

– Комацу, шеф-повар из отеля гурманов, - девушка присела рядом с костром.
– Я хотела предложить вам задание по поимке галарского крокодила.

– Снова идиоты из МОГ приезжают, - буркнул Торико.

Комацу тем временем смотрела на мясо. Чего-то… чего-то не хватало. Рако-рыба не будет идеальной без особого, мятного эстрагона. Девушка порылась в сумке и протянула охотнику пучок травы.

– Попробуйте добавить это к рыбе.

Торико, уже впившийся зубами в еду, удивленно взглянул на ее, но послушно измельчил листья над следующей порцией. А когда попробовал, взвыл от восторга…. Комацу подпрыгнула от резкого звука.

– Вкуснотища! А к мясу что подойдет?
– он жадно уставился на нее. Мясо пятихвостого орла шипело и плевалось соком. Обычно оно жестковатое, так как эта птица много летает, охотится и состоит практически из мышц.

– Вот, - девушка порадовалась, что оделась в любимые “походные” брюки и прихватила с собой не только аптечку, но и некоторые специи, приправы и инструменты для готовки. На всякий случай.

Торико удовлетворенно замычал. Ел он с аппетитом, разрывая мясо острыми, белоснежными зубами, и искренне наслаждался его вкусом.

– Угощайся, - он протянул ей один из кусков.

– Спасибо, - девушка откусила небольшой кусочек. Рот наполнился горячим, густым соком и яркой остротой перца, которым она поделилась с охотником. Потрясающая смесь ингредиентов. От нее по всем телу разливались волны тепла, перед глазами вспыхивали красные круги удовольствия. В этом мире Комацу научилась наслаждаться своим даром.

– Скажи своему боссу, что если он заплатит двойную цену, я поймаю крокодила живьем. 2000 грандов - слишком маленькая цена. Если мне не хочется делать этого, то я не вижу смысла куда-то идти.

Комацу прикинула, что с ней сделает глава коммерческого отдела за такие растраты, и тяжело вздохнула.

– Жаль, что не получится добыть галарского крокодила. Я хотела бы приготовить его мясо. Однажды нам в отель уже привозили кусочек. Если его замариновать в меде с добавлением перечного лимона, этот нежный кисло-сладкий привкус придаст ему особую нежность. А печень галарского крокодила лучше всего приготовить с чесночно-сливочной подливой, тогда каждый кусочек будет рождать симфонию во рту. Еще можно обжарить мясо в листьях сырного салата… - Комацу описывала свои впечатления и не сразу заметила, что сосредоточенное жевание и чавканье на той стороне костра прекратилось.