Комацу

И так везде - те же существа добывают ингредиенты, охотятся, готовят, едят. Рисунки привели ее в зал, где возле стен стояли запечатанные каменные саркофаги. На некоторые из них из поврежденного водохранилища капала вода. Дыхание перехватил. Умерший древний король и легендарное сокровище, похороненное в пирамиде - неужели это здесь?

В глубине зала стоял невысокий постамент. Фосфоресцирующая плесень на стенах давала слабое, голубоватое сияние. Комацу ме-едленно пошла между саркофагов. Сердце билось через раз, руки подрагивали. Но любопытство, вечный двигатель прогресса поваров-экспериментаторов и причина многих неприятностей, гнало ее вперед.

На постаменте лежала древняя на вид книга в кожаном переплете. Незнакомые слова, странные закорючки вместо букв. И рисунки, такие же рисунки, что и на стенах. Комацу прикоснулась к книге, боясь, что та рассыплется на глазах. Но, видимо, бумага была сделана из другого материала, нежели привычные сегодня, потому что книга выдержала. Она сохранилась в течение нескольких тысяч лет. Комацу быстро захватила ее, спрятала в свою сумку. Не пропадать же добру. Если она не ошиблась в природе рисунков на стенах, внутри должны находиться рецепты приготовления блюд древней расы, жившей тысячелетия назад. Ведь на стенах они не просто загоняли дичь, они показывали, как правильно ее обрабатывать. Все упиралось в незнание языка, но Комацу не зря изучила множество кулинарных рецептов и поваренных книг. По сути, все они составлялись однотипно, и по длине слов, расположению рисунков вполне можно было догадаться, о чем идет речь.

Скрежет, тихий скрежет наполнил комнату. Так отодвигается каменная плита со своего постамента. Тихое шуршание за спиной. Комацу ощутила чье-то присутствие, чей-то жадный взгляд….

Позади нее стояло иссохшее существо, как назвала его Лав, “птицечеловек”. Только похожее на морщинистую, старую ветку. Оно тянуло лапы к Комацу, жадно скалилось. И резко, как тень, метнулось к ней. Девушка успела только закрыть глаза.

Удар отбросил ее на стену, а существо - обратно к многочисленным саркофагом. Оно медленно поднялось и, пошатываясь, вновь направилось к девушке.

Комацу показалось, что у нее волосы стали шевелиться на голове.

Но сдаваться не собиралась. Она не хотела умирать здесь, в старом, пыльном подвале, где никто и никогда не найдет ее. Она должна помочь собрать Игристую колу.

В руку сам прыгнул флакончик, заполненный слезами северных цветов Альпирисов. Распыляясь, они создавали ледяной туман, по своим свойствам напоминающий жидкий азот. Пора немножко охладить жар пустныни.

Существо отбило флакончик, но жидкость уже вылилась вокруг него, испарения охватили его ноги, стали покрывать ледяной коркой. Комацу по стенку пошла к выходу, пока существо было занято тем, что пыталось освободиться.

Наивный. Даже слезы Альпирисов обладали хищными повадками самого цветочка. И так просто не отпускали добычу. Стремление задержать еду, столь редкую на морозном севере, заложенное в генах.

Визг и тело зверя, пробившего стену напротив, подсказали ей, что так просто отделаться не удастся. Потому что зеленые глаза смотрели именно на нее.

========== 12 ==========

Горячая благодарность!

Моим любимым и самым преданным читателям Death Angel и YoyoKirihara, чьи отзывы вдохновляют и поддерживают меня. Мне иногда кажется, что Вы умеете читать мысли - так легко угадываете мои идеи и планы.

С уважением,

Una Farfalla

– Это мясо ужасно жесткое и совершенно непитательное!

– жаловался Торико, разделываясь с очередной тушкой Кровеедки.

– Хы-ы…

Торико недовольно взглянул на товарища.

– Вот как тебе удается глумиться над людьми одним лишь выражением лица?

– Хы-ы…. Мням.

Зебра разорвал панцирь и за хвост вытащил тельце Кровеедки. Из плотного, темного панциря наружу показалось перламутровое, сияющее, словно влажная жемчужина, капля сочного, нежного мяса. Торико не поверил своим глазам.

– Это было вкусно? Вкусно, да? Только не говори, что она была единственной вкусной!
– почти взмолился он.

– Хы-ы….

Чем ниже они спускались, тем больше опасных существ им попадалось. Не у каждого вкус оказывался приятным, но все же помаленьку они восполняли свои силы. Однако если у Торико запас энергии восстановился наполовину, то у Зебры не набралось даже четверти. Как более сильному и мощному бойцу, ему требовалось больше, гораздо больше.

И Торико видел, как изредка товарищ потирает горло, проверяя голосовые связки.

Что бы он ни говорил, Зебра тоже волновался о Комацу.

Комацу отбежала по темному коридору, прижимая к груди сумку. Рюкзак с захваченным прибором для собираний колы бил по спине. Она устало съехала на пол, колени дрожали, а ноги не слушались от напряжения.

Существо быстро разморозило свои ноги и набросилось на нее, когда девушка находилась почти у самого выхода. Клюв раскрылся цветком. И такого количества зубов Комацу не видела даже в фильмах ужасов родном мире.

Оно попыталось ударить ее лапой, и его отбросило в сторону. Тут же. Воздух вокруг девушки замерцал, пошел волнами. Комацу с облегчением перевела дух: видимо, Зебра защитил ее какой-нибудь своей звуковой броней. Теперь она просто обязана приготовить ему вкуснейший ужин, когда выберется отсюда. Вариант с возможностью умереть здесь повар даже не рассматривала.

Существо пыталось пробить ее броню, долбилось лапами и клювом. Его явно одолевал жгучий голод, так как он втягивал жадно воздух, капал слюной. Комацу сжималась в комочек и молилась, чтобы защита продержалась как можно дольше.

Однако, вопреки всему, существо, видимо, было ненормально сильно, потому что броня с одной руки пропала почти полностью, истончилась до состояния призрачной вуали. Существо жадно впилось крючковатыми пальцами в предплечье, пробивая до крови. Комацу еле сумела ногами оттолкнуть его и подставить другую руку, где еще сохранилась защита.

Очередная атака отбросила существо в сторону второго “гостя”, где они сцепились друг с другом. Существо вгрызлось зверю в бок, тот заверещал, а Комацу под шумок удрала.

И вот теперь отсиживалась в каком-то непонятном закутке, куда привели ее ноги. И перевязывала левую руку, волнуясь, как бы запах крови не привлек к ней внимание хищников. Впрочем, нож Мелка все еще был при ней.

Неожиданно в метре от нее появилось голубоватое, призрачное сияние. Комацу замерла от ужаса: здесь что, еще и духи живут? Сияние расширялось, мерцало, то гасло, то появлялось вновь. И наконец приобрело форму - портал. Наподобие того, что в свое время привел ее в этот мир. Только намного меньше, размером с небольшое комнатное зеркальце.