Комацу

– Комацу-сан, вы как шеф-повар шестизвездочного ресторана должны быть предельно осторожны, - посоветовал Рэй.

Шеф Мансам расхохотался.

– Пока эта девчонка не в сотне лучших, ей нечего бояться.

– Эй, навыки Комацу высшего уровня!
– возмутился Торико.

– Так вот зачем вы пришли за ним, - хмыкнул Зебра.
– Что же еще ты скрываешь, старик? Говори, или я убью тебя.

Шеф помрачнел.

– Здесь замешаны браконьеры. Нитро - существа, которые испокон веков охотятся за самыми лучшими ингредиентами. Они знают, как добыть бога.

– Легендарное блюдо Акации?
– Комацу была поражена.

– Шеф, - вмешался Рэй, - вы сказали достаточно.

Мансам нервно огладил лысую голову.

– Рано или поздно им предстоит с этим столкнуться. Сила им понадобится. Босс браконьеров, Мидора, тоже владеет этой информацией. Он контролирует всю еду в человеческом мире и использует ее, чтобы приманить Нитро и получить от них какие-то подсказки. В последнее время эти существа очень оживились. Наверное, из-за того, что приближается гурманское затмение. И Мидора явно знает больше остальных, раз ищет Нитро.

Комацу тяжело вздохнула. Голова гудела от обилия информации, но по сути…

– Так ничего нового вы нам и не сказали, - она потерла переносицу.

– О чем ты, Комацу?
– Торико был удивлен.

Остальные тоже воззрились на повара, ожидая объяснений.

– О связи браконьеров с Нитро мы могли судить по форме и характеристикам их боевых роботов. Явно они тоже исследуют свойства Нитро. Когда я пыталась приготовить это существо, обнаружила у его клеток высокий уровень адаптации практически к любой внешней среде, остановку метаболизма в случае обезвоживания. И высокое клеточное запоминание, потрясающий уровень рефлексов. Если учитывать, что Мидора - третий ученик Акации, и он ищет Нитро, значит, они действительно были связаны с первым охотником. Может, даже помогали ему добыть бога. Не знаю, - девушка развела руками.

– Вы становитесь опасным источником информации, шеф-повар Комацу, - холодно произнес Рэй.

Девушка подняла на него усталые глаза.

– Почему? Потому что делаю выводы из имеющихся у меня данных?

– Ты собиралась промолчать об этом, Комацу?
– напряженно спросил Торико.

– Нет, - та удивленно посмотрела на него.
– Как я могла промолчать? Я специально проводила исследования, чтобы хоть что-то знать, если бы МОГ промолчал.

– А зачем обычный повар, пусть и шестизвездочного ресторана, проводил опыты?
– прищурился подозрительно Рэй.

– Ну, во-первых, потому что мне заказали это существо на обед, - она улыбнулась Зебре.

Тот хмыкнул. А Комацу вызывающе вскинула подбородок.

– А во-вторых, этот обычный повар - ученица Сетсуно-сан. Неужели я смогла бы удержаться от раскрытия хоть одной тайны мира ингредиентов?

Торико хмыкнул.

– Как бы то ни было, - шеф снова потер лысину, - легендарный ингредиент меню Акации бог может вновь развязать гурманскую войну.

– Нет!
– Торико хлопнул рукой по столу.
– Если мы найдем его первыми и поделимся с остальными.

Он поднялся, сжал кулаки.

– Я постараюсь не допустить войны!

Тогда они еще не знали, во что ввязываются.

И вряд ли бы их это остановило.

========== 13 ==========

“Комацу, береги себя!”

Комацу с криком проснулась, села в постели, обливаясь холодным потом. В ушах еще стоял прощальный голос Рен, в котором перемешивались в диком коктейле печаль и радость.

Женщина знала, что погибнет, что ее казнят, как предательницу и преступницу, но все равно помогла подруге.

После выяснения правды о взаимосвязи шрама и порталов, прошлое вновь напомнило о себе. Кошмарные сны стали приходить все чаще, выматывая Комацу. Совсем как в самом начале ее жизни в этом мире.

Ничего, это пройдет. Просто застарелая боль всколыхнулась напоминанием.

Не добавляли оптимизма новости, услышанные от шефа Мансама. Иронично, что бог, ингредиент, который остановил войну и послужил началом Эры гурманов, может стать ее концом, развязав новое сражение.

Комацу умылась, забрала волосы в хвостик и повязала на голову платок. Несмотря на ранний час, солнце уже палило вовсю. Очередной выходной день, и ей предстояло высадить рассольник неподалеку от болота, где была засушливая область, пострадавшая прошлым летом от пожаров. Если добавить средство для ускорения роста, через пару месяцев уже можно будет снимать урожай и консервировать суп.

Браконьеры, Нитро, их связи и поиски бога - какое-то время от всего этого можно было отдохнуть.

Торико убежал доедать свой пряничный домик, Зебра тоже куда-то запропастился. Ему предстояло еще ловить преступников и открывать новые виды ингредиентов. И, разумеется, составлять свое идеальное меню. Раньше он этим не интересовался, по словам Торико.

До следующей нашей встречи, мелкая…

Комацу улыбнулась. В том, что встреча будет скорой, она не сомневалась.

Сани и Коко еще не вернулись со своих заданий, и Комацу жутко за них переживала. Ей хотелось, чтобы вся их компания собралась вместе, за одним столом, разделила ужин и беседу…. Рин, с которой они созванивались каждую неделю, хоть и не показывала этого, тоже волновалась за братца. Вместо тревоги она предпочитала зубоскалить и строить планы на долгую и счастливую жизнь вместе с Торико.

Сам Торико… его слова не выходили из головы девушки. Его волновала война гурманов, он понимал важность отправления в Мир гурманов, но последнее путешествие показало ему, что он еще недостаточно силен. Слишком слаб… чтобы защитить человека, находящегося рядом с ним.

Когда он говорил об этом, в глазах не было привычного веселья.

Сперва он решил покорить Мир людей, уж затем двинуться за его границы.

И Комацу хотела быть рядом с ним в этот момент. Открывать новые земли, новые вкусы и ингредиенты. Видеть весь, еще более красивый и опасный мир.

Девушка вышла на крыльцо, с наслаждением потянулась и оглядела фронт работ. Теперь, спустя несколько месяцев, ее сад уже ничем не напоминал вскопанный-перекопанный огород дачника-любителя. Благодаря подкормке, из земли полезла трава, и теперь все пространство покрывал густой зеленый ковер, из которого выглядывали крупные, налившиеся соком овощи. Золотистая морковка, миндальная капуста - самые простые и распространенные из них. В надлежащих условиях могли храниться несколько лет, в зависимости от сорта.

Сад расцвел и благоухал. Поворачивали огненные лепестки к солнцу цветы подсолнечника, колыхались на легком ветру пушистые, сиреневые кустики душицы. Сверкали алмазной росой мята и мелисса. Арбузы подставляли солнечным лучам круглые бочки, желтели медовые дыни. И уже сейчас в воздухе разливался сладкий аромат, привлекающий пчел и шмелей с ближайшего поля. Многие другие овощи и фрукты еще прятались в тени, но и они к полудню выходили погреться и покрасоваться. Комацу уже давно поняла, что даже если растения не могут говорить, они все равно обладают разумом и чувствами. Ведь ее сад расцветал, когда девушка работала в нем. И был бледным, подавленным, когда она куда-то уходила. Об этом феномене рассказал ей Коко, взявший на себя обязанности кормящего животных в отсутствие хозяйки, за что девушка уже не раз посылала ему с почтовой птицей домашнюю выпечку.