Комацу

И этот Теппей, пожалуй, действительно раздражал. Именно к нему обратилась Комацу первой, ему улыбалась. Он являлся ее другом детства, знал множество историй, заставляющих девушку краснеть от смущения.

Торико ему завидовал. И в то же время…. Они друзья Комацу, она думала, беспокоилась о них, волновалась и переживала. Она их повар, чего никогда не будет у Теппея.

Почему-то в этот раз самоубеждение работало из рук вон плохо. Надо поскорее заканчивать это дело, чтобы помахать рейнджеру платочком, провожая в нежные и кровожадные лапки Йосаку.

Комацу вернулась с подносом, нагруженным едой так, что ее саму видно не было.

– Комацу, потрясающе!
– Торико и не замечал, как проголодался.

– Спасибо, - девушка улыбнулась.
– Кстати, - она нахмурилась, вытащила из кармана письмо.
– Лежало на подоконнике, адресовано вам, Торико-сан.

Тот тут же выхватил конверт, развернул.

Стааджун на удивление быстро выполнил свое обещание. Эрик перемещался по небогатым ночлежкам, нигде не задерживаясь дольше суток. Сейчас он находился в небольшом домике лесника, неподалеку от особняка Комацу.

Торико показал письмо остальным.

– Прийти и грохнуть его, - тут же предложил Зебра.

– Ага, чтобы тебя снова упекли в тюрьму, глупый варвар?
– возмутился Сани.

– Как ты меня назвал, принцесска?

– Ты…

Комацу быстро подсунула им по тарелочке с чем-то блестящим, жемчужно-сияющим.

– Попробуйте, мясо призрачного кальмара. Сытно, питательно и не вредит внешности. А еще заставляет кожу буквально сиять.

Последний аргумент стал убойным для Сани. Он впился зубами в кусочек кальмара, сверля злым взглядом Зебру. Тот откусил сразу от всей тушки…

Они удивленно посмотрели друг на друга, не в силах разжать челюстей. Не помогали даже способности охотников.

– Особенности призрачного кальмара в том, что человек не может прекратить есть, - просветил их Коко.
– Кальмар не даст освободить челюсти, пока не будет съеден, а его мясо настолько упругое, что это может занять много времени.

Охотники принялись торопливо исполнять рекомендации. Сидеть с набитым ртом не хотелось никому.

– Что будем делать?
– спросил предсказатель.
– Теперь мы знаем, где он обитает, но не можем пойти и уничтожить его. Это преступление.

Охотники переглянулись, пожали плечами. Теппей тоже покачал головой.

– Я знаю, - подала голос Комацу.
– У меня есть план.

Цари радостно улыбнулись, что в случае Сани и Зебры выглядело несколько… страшновато.

Их Комацу к ним вернулась.

– Кто к нам пришел!
– Эрик оскалился, выходя на улицу.

Перед домиком стояла Комацу собственной персоной. В помятом платье, нервно сжимая в руке тонкий платок, которым повязывала голову в солнечные дни. О, как ненавидел Эрик, когда она, счастливая, занималась своим садом, улыбаясь всем вокруг. Неужели не видели, что перед ними не та дурочка, за которую девушка себя выдает? Неужели не видели, что она обманывает их всех? Как и его сестру, которую заставила помочь. Сбежала, оставив Рен на растерзание комиссии и суду. До самой смерти не забудет Эрик избитое лицо сестры, измученной пытками, стоящей на костре. Суд устроил показательную казнь, чтобы людям было неповадно повторять ее ошибки. Он не забудет слабую улыбку сестры. Казалось, она счастлива, что ее муки наконец-то закончатся.

Его сильная, смелая, решительная сестра радовалась костру! За это он никогда не простит Комацу.

Она сумела обмануть всех, но только не его.

И сейчас причина всех его несчастий стояла перед ним, мяла платок. И смотрела ровно, вызывающе.

– Пришла умереть? Как мило. Видел, как ты подлила снотворного Царям. В этом вся твоя натура - подлость, обман.

Комацу молчала.

И Эрик едва успел отпрыгнуть от звукового удара, разбившего землю там, где он только что стоял. Он попытался стать невидимым и уйти. Сражаться с Зеброй ему было не под силу даже в лучшем состоянии, а тем более сейчас, когда голод терзал его, комком сжимал внутренности.

Но уйти ему не позволили.

– Неужели ты думал, что мы оставим ее одну?
– из тени вышел Небесный Царь Сани.
– Может, ты и неощутим и невидим, но я опутал своими нитями все пространство вокруг дома. Тебе не сбежать.

– Я прослежу за этим, - мягкий голос Небесного Царя Коко. Ноги Эрика парализовало.
– Пусть твои электромагнитные волны ослаблены, они все же существуют.

– Обидеть Комацу мы не позволим, - вышел Торико.
– Ты совсем ее не знаешь! Она не такая, как ты говоришь!

Удар в скулу зажег перед глазами ослепительно яркие вспышки. Эрик застонал, когда его откинуло на звуковую стену. И потерял сознание от еще одного удара.

Бесславный конец.

– Ты уверена, что хочешь этого?
– в очередной раз обеспокоено спросил Теппей.

Эрика поместили в лазарет, откуда должны были переправить в гурманскую тюрьму. Охотники немного переборщили с силой, отправив преступника на больничную койку. Впрочем, когда стража узнала, что он браконьер, никто им и слова не сказал.

Эрик не отрицал своей вины. И не подтверждал. Он вообще ничего не сказал за прошедшие три дня.

– Да, я должна кое-что ему объяснить, - кивнула Комацу.

Они стояли на небольшом холме перед лазаретом. Комацу спустилась вниз, почти побежала. Охрана проследила за ней.

– Я протянул волос в его палату, - сообщил Сани.
– Если Зебра окутает его своей звуковой волной, мы услышим, о чем идет речь.

– Подслушивать нехорошо, - неодобрительно поджал губы Теппей.

– Но мы все равно будем, - подмигнул ему Торико.

– Мы должны успеть в случае чего прийти на помощь, - добавил Коко.

На это возражений ни у кого не нашлось, и вскоре у каждого в руках оказалось по тонкому волоску в звуковой оболочке.

Эрик лежал привязанный к койке специальными ремнями, способными удержать носителей Клеток гурманов. К тому же, его не кормили досыта, чтобы не прибавлялось много сил. На голодном пайке, избитый, раненный, отравленный, он молча ждал своей участи.

Сожалея лишь об одном: не удалось завершить начатое.

– Посмеяться пришла?
– рыкнул он, когда дверь приоткрылась, и в палату скользнула Комацу.

Она покачала головой и безбоязненно села на краешек кровати.

– Рен много знала обо мне, как и я о ней. Ваших родителей казнили как предателей, ей было поставлено клеймо неблагонадежности. Ни дома, ни друзей, ни учебы, ни работы с таким штампом в документах она не могла найти. Ты был еще слишком маленьким, когда ее выставили на улицу с одной сумкой в руках. Вокруг собиралась толпа, которую разогнал подъехавший военный. Он предложил Рен работу. Танцевать в военном клубе… со всеми вытекающими… обязанностями.