Команда

Даже не знаю, кого винить в том, что произошло дальше. По крайней мере, непосредственной опасности по отношению к себе или клиенту не ощущала. Вернувшиеся охранники доложили, что привлёкший моё внимание молодой мужчина остановился в дешёвом отеле, находящемся минутах в пятнадцати езды от центра. День провел, слоняясь по предместьям, населённым в основном арабами. И вызвал пристальный интерес детективов-любителей тем, что час назад угнал подержанный автомобиль.

Поблагодарив отличившихся пинкертонов, в который раз просмотрела предстоящее развитие событий. Убедившись, что мне ничего не грозит, вышла на улицу и села в такси. С этим парнем нас явно что-то связывало. Какая-то неясная, неотчётливая и непонятная схожесть тянула к нему как магнитом. Что-то должно было произойти. Нет, приоткрывшаяся картина не вселяла ужаса и не вызывала отвращения, как в случае, предшествовавшем смерти начальника охраны. И, тем не менее, как любая тайна, порождала жуткий интерес. Я же, будучи женщиной, просто не могла пройти мимо.

Интаур. Охотник.

Проснувшись утром, и приняв душ, я вышел в коридор, чуть не вскрикнув от изумления. Боясь поверить в удачу, тихо приблизился к двери одного из номеров, осторожно сканируя помещение. И, убедившись, что за ней спит один из тех, за кем, собственно, я и пришёл в этот мир, облегчённо вздохнул.

«На ловца и зверь бежит». — Так, по-моему, говорят в этой реальности. Донельзя обрадованный тем, что не придётся возвращаться в Москву, полностью отключил сверхвосприятие и устроился в холле. Фокусы, что проходят с нормальными людьми, при работе с парапсихами зачастую только мешают. Ибо, у палки, как известно, два конца. И, выставь я ментальную завесу, она была бы сразу же обнаружена будущей жертвой.

Расставшись с несколькими бумажками, выяснил у портье, что в номере поселился белый мужчина явно европейской наружности. Прикрывшись газетой, полностью погрузился в содержание статьи. Ибо уже знал, что опять столкнулся телепатом. И довольно сильным. Что характерно, люди обладающие этим даром, имеют характерную особенность. И, чем выше потенциал, тем проще к ним подобраться. Тот, кого природа наделила в меньшей степени, легче переносит мысленный шум. И, следовательно, может находиться в «рабочем режиме» гораздо дольше. А люди с ярко выраженными способностями вынуждены ограничиваться краткосрочным сканированием пространства. И, как правило, постоянно развивая умение, стараются нацелить внимание на определённый объект. Ухитряясь усилием воли подавлять не представляющие интереса сигналы. Вернее, подсознательно воспринимая их как незначительные помехи.

В общем, шансы приблизится вплотную к незнакомцу у меня были. И даже довольно неплохие. Всё зависело от первого визуального контакта. Если смогу выдержать «проверку» забив голову всякой чепухой, дальнейшая слежка не составит труда.

Мазнув по мне взглядом, молодой человек быстрыми шагами пересёк холл и скрылся за дверью. Я же, донельзя удивлённый происходящим, подавленно молчал. Конечно, жизнь порой устраивает сюрпризы. Но, согласитесь, дважды за столь короткий промежуток времени столкнуться с одним и тем же субъектом — многократно превосходит предел допустимого. К тому же, портал из Долины открывается самопроизвольно. Это похоже на то, как если бы выслеживая косяк птиц с ружьём в руках, выстрелил в противоположном направлении. И пуля, обогнув планету, угодила в вожака стаи, спешащей навстречу. В общем, невероятное совпадение, какие случаются раз в миллион лет.

Весь день я мотался за Александром. Не приближаясь более чем на сотню метров, постоянно напевал детскую песенку. Конечно, если бы эспер его уровня обратил на меня пристальное внимание, я был бы раскрыт в течение нескольких секунд. Но надеялся, что в общем гомоне сумею затеряться. И оказался прав.

Для иноземца, только что прибывшего в страну, Александр совершал поступки более чем удивительные. Да и кварталы, выбранные им для экскурсии, оставляли в недоумении. Когда же парень совершил банальнеейшую кражу, всё встало на свои места. Готовилось что-то неординарное. И, поскольку места, посещаемые им не изобиловали материальными ценностями, по крайней мере, такими, ради которых стоило пересечь пол континента, я пришёл к неутешительному выводу, что он собирается совершить убийство. Что ж, тем лучше. Люди, способные отнять жизнь у другого разумного существа, как правило, отличаются решительным норовом. Конечно, работать с такими труднее. Но и деструктивные особенности их характера, как правило, быстрее привлекают внимание заинтересованной стороны. В общем, я надеялся, что тот, чей заказ выполняю, останется доволен.

Поскольку точно знал, что покину это измерение не позже завтрашнего утра, в конспирации не видел нужды. Полоска фольги, сопровождаемая иллюзией, навевающей образ ста фунтов, оказалась у портье. А мне открылся доступ в номер «друга». Где уселся в кресло и молча принялся ждать.

Приблизительно через час в дверь постучали. Так как это не мог быть Александр, ибо собственные апартаменты открывают ключом, я осторожно просканировал пространство. Женщина, должно быть горничная. Обладающая слабым сверхвосприятием, но меня это интересовало мало.

Решив, что светиться глупо, вставать не спешил. К тому же вовремя сообразил, что прислуга, как правило, убирает по утрам. Я снова забормотал дурацкую песенку, тупо уставившись в одну точку.

Ещё минут через пятнадцать, в коридоре послышались голоса. Мужчина настороженно спрашивал, что от него нужно. Постаравшись расслабиться, чтобы не спугнуть жертву я спрятался за дверью. Замок щёлкнул и, едва двое оказались в номере, открыл портал в Долину. Призрачное марево окутало замкнутое пространство и вскоре парочка вновь прибывших мягко опустились на землю в месте, которое я называю межвременьем.

Глава 15 Алексей. Спецагент

Карета мерно подпрыгивала на ухабах и, в такт движению, я бился головой о грязный пол. Руки, опять связанные за спиной, затекли, а затылок ломило так, что невольно застонал.

— Очухался. — Раздался над ухом зловещий голос.

Затем меня пнули сапогом по ребрам, и послышался глумливый смех.

Чуть не вывернув шею, ухитрился взглянуть вверх. Худшие опасения подтвердились. На обитых потёртой кожей сиденьях повозки, недолгое время служившей мне, развалилась давешняя троица. На смуглых физиономиях довольно отчётливо проступали следы светской беседы, и я снова тяжко вздохнул. Ибо будущее не предвещало ничего хорошего.

«Интересно, убьют сразу, или сначала поглумятся». — Мелькнула отрешённая мыслишка.

Хотя, и без того ясно, что просто так умереть не дадут. — Долго ещё? — Вдруг спросил один из мучителей. — Да минут сорок. — Ответил второй.

Точнее, он назвал другие цифры, принятые в этом мире. Да и понятия минута, как такового здесь не существовало. Но мозг послушно перевёл в удобоваримую систему счисления.

Мысли судорожно заметались в поисках выхода из, казалось бы, безнадёжной ситуации. Стиснув зубы от отчаяния, я чуть не потерял сознание от страха. Изворотливый ум в который раз подтвердил старинную мудрость, проверенную тысячелетиями. Гласящую, что не бывает безвыходных положений. Просто, есть неприятные решения. Понимая, что договориться вряд ли удастся, я зажмурился и, постаравшись расслабится, еще раз погрузился в транс.

Как уже говорил выше, те, кто отправил в эту безнадёжную командировку, достаточно серьёзно относились к подготовке агентов. И в подкорку было набито столько сведений, что хватило бы на десяток университетов моего времени. Смущало лишь то, что процедура овладения знаниями оказалась довольно неприятной. Да что там. Риск был очень велик. И, окажись нервная система недостаточно соответствующей стандартам, бравые молодцы, которым имел счастье здорово начистить морды, довезут к месту экзекуции делающий под себя и пускающий слюни овощ.

Используя перестук колёс как отправную точку, вновь про себя затянул тоскливую мантру. Созданные тысячи лет назад, они являлись первыми и на удивление действенными методами оболванивания. И для тёмного индийского крестьянина, заунывное «Харе Рама», повторяемое сотни раз подряд и поданное как Божье Откровение было не чем иным, как простейшей попыткой кодирования. Человек, одурманенный учениями, проповедуемыми высшими кастами, превращался в живого робота. Идеальную тягловую скотину, к тому же способную к воздержанию, как в еде, так и в питье.