Команданте Мамба

Конечно, они не всё мне рассказали, и не всё отдали, и не все, имеющиеся карты, показали. Ну, да я не гордый, и понятие имею, что и себе можно что-нибудь оставить, и обмануть чёрного негодяя, тоже можно, но так… чуть-чуть, разве.

В городе мы не задержались. Ограбив его, забрав всё продовольствие, которое смогли унести, и найденное оружие, а также, увеличив свою численность, за счёт освобождённых рабов, решивших идти с нами, мы двинулись по караванному пути, мимо, обмелевшей реки Бахр-эль-Газаль, являвшейся местной водной артерией, и, в период дождей, становившейся полноводной и судоходной рекой.

В штурме Ньялы погибло двенадцать моих воинов, из чёрных сотен, и десять из них, было из сотни аспидов. И, всего два, из сотни стрелков-хамелеонов. Остальные погибшие, были из присоединившихся к нам рабов и добровольцев. Их, как раз, погибло больше ста человек, и много было раненых.

Пройдя один дневной переход от Ньялы, я сменил направление и остановился лагерем возле пересохшей реки. Там, где не было заболоченной местности, и принялся оказывать помощь раненым, а Ярый стал пересчитывать трофеи и винтовки, а также всех, кто шёл с нами от Ньялы.

Здесь нас и нашёл давешний представитель семитского племени Абиссинии, который не упустил случая подзаработать на необычном негритянском вожде.

Приехал он на ослике, а с ним было всего трое телохранителей, и ни у кого из них, не было ружей, одни только копья, луки, и мечи. Искал он меня, и был очень удивлён, когда увидел, с окровавленными по локоть, руками, и забрызганной мордой лица, той же кровью.

Нет, дело не в том, что у меня были руки по локоть в крови, это, как раз, его не удивило. Удивило его то, что я лечил, и проводил небольшие хирургические операции, со знанием дела, кромсая и сращивая перебитые и раздробленные кости, и накладывая шины и повязки. Естественно, что я не хирург, но и пациенты не жаловались, и были рады, хотя бы такой помощи.

А то, что раздробленные кости плохо срастались, и несли в себе потенциал уродств и увечий, так я с этим ничего не мог поделать, опыта-то не было, всё в теории. Чем смог, тем и помог. В общем, еврей был удивлён.

— Здравствуйте, о, уважаемый, — вежливо обратился он ко мне, прислонив свою правую руку к сердцу, и слегка нагнувшись, в полупоклоне.

— А… это ты, который единственный не наложил в штаны, когда я предлагал вас съесть. Наверно, думал, что колбасы из тебя не получится, потому что очень худой. Ну, это ты зря, зря. Есть такая штука, называется: «кости, суповой набор». Так что, и ты бы пригодился, усёк?

Купец поперхнулся следующими словами, и внимательно посмотрел на меня своими тёмно-карими глазами, как показалось мне, с явной укоризной.

— Ладно, простите мне, мой французский, давайте говорить на румынском.

— Что вас привело ко мне, тем более после таких событий и зверств, которые мы принесли вашему городу.

— Этот город не мой. Я из Гондэра, что недалеко от большого озера Тана. Его два года назад захватили махдисты, и до сих пор удерживают за собой. А наш милостивый и храбрый повелитель, император Йоханныс IV, никак не может с ними справиться, и собирает армию на борьбу с ними. Не хотите ли вы присоединиться к нему?

— С чего бы это,… уважаемый?

— Ну, у вас возникла нелюбовь к суданцам, и очевидные трения. Кроме этого, вы ненавидите Аль-Максума, а он — видный военачальник, у махдистов.

Ну, хорошо, с этим всё ясно, и я бы даже сказал, очевидно. Но, с чего вы взяли, что я вам нужен?

— Вы негр. Вы вождь. Вы — талантливый военачальник, называющий себя нетипичным, испанского происхождения, званием, впервые мною услышанным здесь, хотя, я очень долго путешествую по Африке, и много где бывал.

— Ваши люди сказали, что вы захватили власть над всем племенем, с горсткой воинов, и продолжаете громить своих врагов. Нам нужны такие люди, и ваши воины, которых становится всё больше и больше.

Да, воинов у меня изрядно прибавилось. Ну, как воинов, пушечного мяса прибавилось. Пока они станут солдатами, с них ещё семь потов сойдёт, при моём непосредственном участии. А так, да. Сейчас у меня было, помимо моих двух сотен отборных солдат, ещё триста человек, присоединившихся ко мне, и вооружённых, чем попало. Имелось трофейное оружие, в количестве, почти семидесяти стволов, и изрядного запаса патронов к ним.

— Ясно, что вы можете мне предложить?

— Меня зовут Аксис Мехрис, и я являюсь приближённым самого императора Йоханныса — IV, выполняя его деликатные поручения, и путешествуя с самыми различными миссиями.

— Мы можем помочь вам купить оружие, если у вас есть деньги и товар, а они у вас есть, я вижу, всё ж-таки, я купец. Да, и награбили вы много, и сейчас, явно не собираетесь возвращаться назад.

— Хорошо, — принял решение я, — я согласен, но мне, помимо оружия, надо, чтобы вы прислали своих проповедников, постулатов Коптской церкви.

— Вы хотите основать своё государство, — сразу догадался умный семит.

— Ну, да. Будем дружить семьями, то есть государствами.

Аксис Мехрис прищурил свои, орехового цвета, глаза, и более внимательно посмотрел на меня. Я состряпал самую бесхитростную рожу, какую смог.

— Ничего не понимаю. Обычный мелкий царёк, а мыслит такими масштабами, — проговорил он себе под нос, вполголоса, на местном арабском диалекте, но я его понял.

— Я поговорю со своим императором, и, думаю, ни он, ни глава Эфиопской церкви абуна, Пётр VII, вам не откажут, и пришлют священников, возможно, даже отправят соответствующий запрос в Каир, его святейшеству патриарху Кириллу V, чтобы он тоже оказал вам помощь.

А то, знаете ли, здесь наша церковь находится в меньшинстве, катастрофически проигрывая исламизации населения, и это, несмотря на то, что она древнее, и ею были охвачены многие, и многие народы. Но, они сгинули во тьме веков, уступив место под жарким солнцем, другим. И католики вновь проникают на территорию Абиссинии.

— Когда вы сможете присоединиться к войскам, собираемым нашим императором?

Я прикинул в голове свои ближайшие планы. Так, захват города Вау, марш к озеру Альберта, потом резкий поворот на запад, и путь к реке Уэле, где у меня была назначена встреча с Феликсом фон Штуббе, и его оружием. Ну, вроде как, через полгода, я буду готов.

— Через полгода, — ответил я Аксису.

— Это долго, но мой император всё равно будет вас ждать, когда пройдёт сезон дождей.

— Кстати, а какой сейчас идёт месяц и год, по европейскому календарю?

Аксис задумался и ответил: — ноябрь 1888 года.

— Понял, буду знать.

— Возьмите этот знак, чтобы вас смогли узнать наши люди, и сам император, когда вы придёте с помощью к нему, — и он протянул мне маленький кожаный мешочек, туго затянутый кожаным же шнурком.

Развязав его, я обнаружил внутри небольшой, золотой, необычной формы, крест, с выгравированными на нём символами, и незнакомыми мне буквами эфиопского письма геэз, как впоследствии оказалось, это был коптский крест.