Командарм Дыбенко(Повести)

Тося завидовала командиру и его жене чистой девичьей завистью. Она тоже мечтала о человеке, который бы ее любил и был ей предан.

— Отца давно не видела? Наверное, он соскучился по тебе? — спросил Шуханов, желая сменить тему разговора.

— Как ушел после той страшной казни — словно в воду канул. Не верится, что сейчас встречу его, родного. Не знаю, о чем и говорить стану. Он у нас строгий, но правильный, справедливый…

Они вышли из леса. Показалась Каменка… Спрятав лыжи под маленькой елкой, пошагали по тропинке. Вот и изба Иванова. Шуханов надеялся увидеть хозяина на крылечке, но там никого не было. «Может, что случилось?» Прошли в садик и остановились у крыльца. Выскочивший из конуры пес узнал знакомых, приветливо завилял хвостом. Тося прижалась к стенке, Шуханов, потрепав собаку по шее, сказал, что она хотя и страшная с виду, но не злая, а партизан определяет по нюху.

Дверь оказалась запертой. Постучали. Вышел Иванов.

— Давайте, давайте, дорогие, ждем. — Он пропустил гостей в сени. — И воструха пришла, — взглянул на Тосю сверху вниз. — Вот ты какая. Солдат! Ростом немножко не вышла. Но ничего… Проходите, будьте как дома… Сейчас хозяйка нас блинками накормит. Праша, встречай…

Прасковья Наумовна поздоровалась с Шухановым, а Тосю обняла, стала целовать, расплакалась, запричитала:

— Желанная ты моя… Доченька, — и, утирая фартуком слезы, увела Тосю на кухню, за перегородку.

За столом сидели знакомые Шуханову люди, и только одного человека с усами Тараса Бульбы он не знал.

— Наш уважаемый староста Вениамин Платонович, — представил Карпов усатого. — Прошу любить и жаловать.

— Рад пожать вашу руку, Петр Петрович, — негромко произнес Чащин. — Много хорошего о вас слышал, — и, поговорив с ним о разных делах, направился за перегородку к дочери.

«Вот ты какой огромный», — оглядел его Шуханов.

Петр Петрович сел рядом с Карповой. Серый свитер из овечьей шерсти плотно облегал ее уже начавшую полнеть фигуру. Точно такой же свитер был и на ее муже. «Наверное, сама вязала».

— Как это вы, милый доктор, отважились покинуть свой скит?

— Уж и скит! — засмеялась Карпова. — Мои больные поправились. А вот ваша землячка Валюша расхворалась, пришлось навестить. У девочки ангина, ничего опасного, пройдет. Да и Захара посмотрела. Раны у него заживают. Скоро фрицев бить сможет.

Из-за перегородки вышли Чащин и Тося. Глаза у девушки красные, но слез не видно. Отец, возбужденный и радостный, не сводил с нее глаз.

Карпова кивком показала на Тосю:

— Вот нам бы ее в лесной госпиталь.

— Она у нас самостоятельная и, скажу по секрету, медицину не любит. Однако поговорите с ней.

— Это вы, Петр Петрович, наверное, так ее воспитали, — вступила в разговор Заречная.

Анастасия Егоровна была в военной гимнастерке, в солдатских брюках и в валенках. У нее круглое лицо, на щеках свежий румянец, нос чуть вздернут кверху, глаза добрые, густые русые волосы заплетены в толстые косы и уложены змейкой вокруг головы. «Приятная женщина». Шуханов вспомнил, с каким восторгом о ней говорил Бертенев.

— Почему не пришел Яков Вячеславович? — спросила Анастасия Егоровна просто. — Исколесили мы с ним много деревень. Умный человек, слушать его одно удовольствие.

— Нельзя нашу гвардию оставлять без начальства, — заметил Шуханов. Он умолчал о том, что Бертенев сам отказался идти в Каменку.

— Гвардия ваша дисциплинированная, — также шутя ответила Заречная и, взглянув на Тосю, добавила: — Видно, прижилась у вас наша псковитянка. Вы ее не обижайте.

— Зачем же обижать? Да и заступников у нее много.

А в это время Вениамин Платонович, покручивая усы, внимательно слушал дочь. Та негромко рассказывала, как подожгла избу, как встретилась с Леповым, как поступила в отряд.

— Знают в деревне про мою службу? — тихо спросил отец.

— Молва доходила, только не хотят люди верить… Я тоже не верила. Из записок товарища Камова узнала, как тебя сватал Никита Павлович в старосты.

— Слава богу, мать не дожила до этого проклятого времени. Верно, все глаза бы выплакала… Ушла бы ты, дочка, к тете в Сомово…

— За меня, батя, не беспокойся.

— Довольно вам шептаться. — Карпов придвинулся к Тосе: — Что невеселая? Я тебя другой помню. Работала по-стахановски. Плясала лихо, песни душевные пела. Аль не рада, что отца встретила?

— Уж и должность вы для него подобрали, — еле слышно произнесла Тося. — На другое бы дело поставили, а то перед людьми стыдно.

— На этой должности он нужнее, — убежденно сказал Карпов. — А для тебя у нас есть самое ответственное поручение. Какое? Никогда не догадаешься. Так вот слушай. Думаем командировать тебя в Ленинград. Расскажешь героям славного города про нашу жизнь в глубоком тылу. Поведаешь обо всем, что знаешь. Как, согласна?

Тося смотрела на секретаря райкома широко раскрытыми глазами: в них были и удивление и страх. «Значит, Шуханов неспроста завел разговор о Ленинграде?»

— Как же я поеду? Там все герои. А я кто? Спросят: сколько гитлеровцев на тот свет отправила? Придется отвечать — ни одного еще не убила. Избу только свою сожгла. — И с тревогой подумала: «А что про батю скажу, да и можно ли об этом говорить?»

— Сделала ты не так уж мало и народного горя повидала вдоволь. Обо всем этом и расскажешь, — посоветовал Карпов.

Чащин собрался уходить. Обнял дочь, наказал, чтобы себя берегла.

— Бывайте здоровы, Александр Иванович. Что от меня потребуется — через Никиту передавайте. Только осторожнее.

Карпов тоже вышел из-за стола.

— Большая к тебе, Вениамин Платонович, просьба от меня, Волкова и Оленева: почаще навещай «Красную звезду», ко всему внимательно присматривайся, примечай, какие у них там укрепления, где посты и сколько их. Понятно?

Чащин обещал сделать все возможное. Сообщил, что утром опять вызывает его Тигерберг. Попросил Шуханова присмотреть за дочерью. Из кухни выглянула Прасковья Наумовна.

— Помешкай малость, кум, сейчас блинами попотчую.

— Благодарствую. Мой конюх Савелий добрый обед сготовил. Сыт я.

— Бросил он пить? — вдруг спросил Карпов.

Чащин ответил не сразу, не хотел подводить своего конюха, повара и телохранителя, да и пить он стал последнее время меньше.

— По возможности воздерживается, — и, чтобы у Карпова не было сомнений, добавил — Службу он несет исправно…

Проводив отца, Тося села за стол, украдкой посматривала то на Карпова, то на его жену. Она завидовала счастливым людям. А к счастливым относила всех, у кого ладилась семейная жизнь. «У Карпова она ладится, — думала девушка, — ведь они даже в немецком тылу остались вместе — значит, любят друг друга».