Коммуналка: Добрые соседи

— Нравится? — поинтересовалась Владимира.

— Очень… выразительно, — согласился Святослав.

Соломенная маска смотрела мрачно, явно оценивая случайного гостя.

— Здесь у нас вышивальщицы, — Владимира толкнул ближайшую дверь, но та не открылась. — Вечно они закрываются, будто и вправду что-то ценное там прячут.

Она фыркнула.

— Тут уголок народной музыки.

Комната была просторной и светлой. Святослав оценил и белые стены, украшенные рушниками, и окно, и угол, забранный алым полотнищем. Там же, на столике лежали инструменты, видно, признанные народными: пара кривоватых дудок, глиняные свистульки всех цветов и размеров, бубен и массивные цимбалы. В углу же, скрываясь меж складок ткани, пряталась арфа.

— Приволок какой-то идиот, — сказала Владимира. — Вообще им переезжать надо. Как начнут дудеть…

Она закатила глаза, всем видом показывая, сколь далека от народного искусства.

— А ваша сестра тоже здесь… — Свят обвел рукой комнату. Пахло в ней, что характерно, тоже пряностями. Притом запах был куда более выраженным, чем в коридоре.

— Нет, у неё ни слуха, ни голоса, — Владимира не удержалась и ущипнула арфу за струну. Та издала протяжный нервный звук, от которого мурашки по спине побежали. — Я ей это всегда говорила, но разве ж послушает? Упертая, как не знаю, кто… Но её отсюда попросили. Так и сказали, что ни слуха, ни голоса. Она к Эвелинке сунулась, но наша прима только руками развела. Мол, если не дано, то не дано. Так что пришлось ей к вышивальщицам идти. Сейчас ваяет всякую жуть…

— Почему жуть?

— Жуть, — уверенно повторила Владимира. — Вы просто это не видели. К счастью.

— А пахнет чем? — поинтересовался Свят. Пахнуть и вправду стало иначе, не только приправами, но и… Мясом?

— А… — Владимира поскучнела. — Это Ниночкина тётушка. Кулинарные курсы ведёт.

И скривилась, добавив:

— Ведьма.

Настоящая? Или по характеру?

Ведьма была самой что ни на есть настоящей. Сухопарой и по-ведьмински некрасивой. И даже платье, шитое явно у хорошей портнихи, нисколько не сглаживало угловатости её фигуры. Платье было красивым.

Определенно.

Правда, не вязалось оно не только с ведьмой, с ведьмами вообще сложно, но и с обстановкой просторной комнаты. Вероятно, некогда здесь была гостиная или, может, даже зала, где принимали гостей. И от той поры остались дубовый паркет и лепнина на потолке, слегка потемневшая, местами пожелтевшая и даже обзаведшаяся парой трещин. А вот обои, нарядные, зеленые в розовый цветочек, явно принадлежали времени новому, как и плакаты идейно-выверенного содержания, на оных обоях налепленные столь густо, что содержание это несколько теряло идейности и обретало двоякий смысл.

Посреди комнаты стояла обыкновенного вида дровяная плита, и одна из женщин — а в комнате их собралась дюжина — длинною кочергой разбивала угли. По обе стороны плиты стояли столы, на столах — продукты, среди которых Святослав заметил и мясо, и картофель, и морковь, и многие иные, неизвестного предназначения. Были тут и банки, от огромных, пятилитровых, до совсем крохотных, а еще свертки и сверточки, какие-то вазочки, кувшинчики и бутылки, о содержимом которых оставалось лишь догадываться.

— Добрый день, — сказал Святослав, поклонившись. И сухую лапку ведьмы поцеловал, отметив, что пахло от руки вовсе не приправами и даже не мясом, завлекательно скворчавшим на сковороде, но травами. Притом запах был устоявшимся, крепким. — Прошу прощения, но не смог устоять перед ароматом…

— Видите, девочки, — сказанное ведьме по всей очевидности пришлось по вкусу. Во всяком случае, глянула она на Святослава насмешливо. — Именно об этом я и говорила. Ни один мужчина в здравом уме не откажется от еды. Готовка — вот настоящая магия. И нет приворотного зелья надежней, чем правильно сделанное мясное рагу…

Девочки синхронно кивнули.

А Святослав подумал, что, кажется, он попал именно туда, куда должно. Вот хмуро смотрит Эвелина. Мило улыбается Ниночка, растирая в ладонях темный порошок. Вот она подняла руки, встряхнула, и крупинки его закружились в воздухе, распространяя вокруг сладостный аромат специй.

Вот нахмурилась Виктория, заправила за ухо темный локон.

Они издеваются?

— Присаживайтесь, — пропела ведьма, указывая на стул, который тотчас подтянули к столу. — Вы ведь не откажетесь попробовать?

— Что вы…

— Простите, что опоздала… — Калерия Ивановна набросила фартук. — Вика, ты идешь?

— Я все пропустила.

— Ничего, дорогая, — ведьма очаровательно улыбнулась, продемонстрировав идеально-белые и столь же идеально-ровные — даже у ведьмы таких быть не может — зубы. — Я понимаю, что ты была занята… но рецепт чудо до чего хорош…

Мясо зашипело.

Глава 20

Глава 20

Дива ждала его.

Свято точно знал, что ждала, хотя, когда он вернулся, в коридоре никого-то не было. Но стоило пройти на кухню, как появилась она.

Одно нелепое мешковатое сменилось другим, еще более нелепым и мешковатым. Оно собиралось складочками, обвисало сзади, а спереди топорщилось. Из широких рукавов торчали тощие руки. А кружево на воротничке поднималось неровной волной.

— Доброго вечера, — поздоровался Свят.

Дива кивнула.

— Есть что сказать, — сказала она, покосившись на приоткрытую дверь.

На кухне пока было пусто, но из коридора доносилось пение.

— Толичка, — сказала дива, будто Святу требовались пояснения. — Выпил. Сейчас пойдет искать любви.

— Чьей?

Она пожала плечами и поправила колючий воротничок, который с одной стороны лежал, а с другой поднимался этаким кружевным ухом.

— Не знаю. Человеческой? Хотя… иногда ему все равно.

— Приходил?

Свят поскреб кулак, который сам собой сжался, и сделал вид, что это у него просто руки чешутся. Безотносительно ситуации, но сами по себе.

— Приходил, — согласилась дива. — Он ко всем приходит. Даже к Серафиме Казимировне, когда жива была.

Мысленно Свят подивился этакой то ли глупости, то ли окаянству.

— Да заткнись уже! — рявкнула Виктория и, заглянув на кухню, недовольно поинтересовалась: — Вы ужин готовите или помещение занимаете?

В черном роскошном халате, с драконом на спине, да с полотенцем, завернутым на голове этаким тюрбаном, она чем-то напомнила Святу сказочную Шахерезаду.

Однозначно, не характером.

— Мы беседуем, — примиряюще заметил Свят.

— Между прочим, согласно правилам проживающих на территории коммунальных квартир, — на редкость противным голосом произнесла Виктория, — проживающие не должны заполонять собою помещения общего пользования.