Комната 24

– Но моя мама…

– Она не заметит твоего отсутствия.

– В мире людей время течет по-другому, - отстраненно сообщила Альгиз.

Но ее замечание породило во мне сомнения. Возможно, я вообще не мертва. Вполне вероятно, Андрон – типичный сумасшедший. И на самом деле, мы в обычном мире смертных, в городе, кишащем жизнью.

Но как тогда объяснить присутствие моих воительниц?

И так, я снова оказалась по ту сторону теней. Пожалуй, не стоит удивляться. Меня привели туда, где все началось. Та же площадь и двадцать пять хибарок (это теперь я знала точно). Та же обстановка, те же лица. За исключением отсутствия двух. Главной покойной ворожеи и ее здравствующей внучки.

– Тебе нужно заручиться поддержкой Света, - Анксун сразу взяла «быка за рога». – Свет сильнее Тьмы.

– Вообще-то, они равносильны, - вмешалась вышедшая к нам Эйзел. – Их противоборство длится веками. Мы сами и наши сестры с начала времен занимаем то одну сторону, то другую.

– Но как правило, это происходит одновременно.

– Но сейчас на стороне Света очень могущественная ворожея.

– Вы говорите о матери Лебедь?

– Да. Ее зовут Василиса.

– Но Лебедь говорила, - вспомнила я, - что легко одурачит мать.

– Возможно и так. Но она в первую очередь ворожея Света. – Согласилась Анксун. – А потом уже мать.

– Боюсь, - вмешалась Гифа. – В этой ситуации ты можешь ошибаться, сестра.

– Думаешь, материнские чувства сдвинут разум?

– Я в этом не уверена. Но обычно, именно так и бывает.

Мы беспрепятственно прошли в царство Света. Так же, как и в других царствах, я не видела жителей, но чувствовала их присутствие.

Мерно поднимался ветер, грозящий перерасти в ураган или что-то похуже.

Красивая высокая женщина с взволнованным лицом спешила нам на встречу. Ее руки нервно сжимали подол платья, а глаза цепко охватывали нас.

Василиса.

Сомнений быть не могло. Сходство с дочерью один в один.

– Великие воины и их оператор, - заговорила она, - что-то страшное происходит. Но до нас лишь долетают слухи. В чем дело?

– Лебедь покорилась Тьме, - отчеканила Анксун. – Ты знаешь, как предписано поступать в таком случае.

– Этого не может быть. – Женщина не желала нам верить. – Я видела ее. Она…

– Она – темная, - холодно возразила Анксун и повторила, – ты знаешь, как предписано поступать в таком случае. Твоя дочь – угроза. Ты была предупреждена.

– Но за нее ручалась Агафья, - возразила Василиса.

– Агафьи больше нет с нами.

– Она ее убила, - тревожно вставила я.

– Нет! – Отчаянно крикнула ворожея и прижала руки в груди. – Вы врете. Этого не может быть. Такого не должно было случиться.

– Но ведь они не могут врать, - вновь вмешалась я. – Разве не так?

Смесь ужаса и не желания верить смешались на бледном лице. Ветер трепал белые локоны. По ее лицу скатилось несколько слезинок прежде, чем она заговорила. Точнее, зашептала, глядя мимо нас.

– Она здесь.

Мы, как по команде, дружно обернулись. Ухмыляющаяся Лебедь материализовалась позади. Безупречный ледяной наряд: длинное светло-голубое с оттенками металика платье. Волосы сплетены в аккуратную толстую косу.

– Здравствуй, мама, - слащаво приветствовала она, а в глазах – сталь. – Скучала? Нет? Я вижу, Тата с войском тоже здесь.

– Где Кир? – Тут же потребовала я. – Что ты сделала с Петром?

– А почему нет вопроса о Ротиборе? Потому что тебе нет дела до него?

Лебедь прошла ближе к матери. Мы с воинами немного отошли. Как всегда, лица моих стражниц ничего не выражали. В то время как я не могла отделаться от странного предвкушения, ожидания.

– Все твои верноподданные собрались, - усмехнулась Лебедь, заглядывая за спину Василисы. – Думаешь, они тебе помогут?

– Смотри внимательнее, дитя, - со слезами на глазах предложила та.

Я тоже решила приглядеться. Множество белоснежных существ, эфемерных, чьи лица не разглядеть. В первых же рядах узнала сгорбленную стойкую фигурку Агафьи. Я не была уверена, так как лиц не различить. Но голову на отсечение – это она.

– Ты призвала предков?! – Возмущенно воскликнула Лебедь. – Не слишком ли, мама?

– Это не я, дитя, - вздохнула несчастная женщина. – Таков закон.

Я вспомнила о чем Анксун говорила ей еще до появления Лебеди. Воительница говорила: ты знаешь, как предписано поступать в таком случае. А еще она говорила что-то о том, что Василиса была предупреждена. Но о чем? О том, что ее дочь – добро и зло в одном флаконе? О том, что могут быть последствия, когда смешиваешь черное и белое. Потому что, что-то мне подсказывает, в этом мире, если смешивать цвета, то не получить палитру. Какой-то цвет все равно будет доминантным.

– В таком случае, - медовым голоском промурлыкала Лебедь, - я призываю своих настоящих предков.

Она не успела договорить, как со всех сторон поперли темно-синие тучи. Грозовые тучи. Ураган набирал силу. Ветер хлестал, будто пытаясь сбить с ног, как шар кегли. Невидимая сила швырнула меня к Лебеди. Девушка резко развернулась и пристально посмотрела мне в глаза.

– Я исполню твое желание, - отрывисто сказала она. – Ты вернешься в мир смертных. Оттуда ты бессильна, безвредна для меня. И никто не использует твои силы в нашей войне. В тебе нет ничего особенного, кроме духа. Он останется при тебе. Но мой совет: не возвращайся сюда больше. Ты спасла Кира и его «золотого мальчика». Пусть они вступают в битву. Иногда девочек нужно беречь.

Она взмахнула рукой и меня отбросило в сторону. При чем очень хорошо отбросило. Так отбросило, что все те, кого я видела секундой до того, сейчас превратились в точки на горизонте.

Но ветер, не смотря ни на что, продолжал бушевать. Я превратилась в его игрушку, которую он с легкостью перебрасывал то туда, то сюда. В какой-то момент я оказалась ближе к эпицентру. Но Лебедь заметила меня раньше Василисы.

В правой руке девушки сжимала изогнутый посох, который ранее я не замечала. Не сводя с меня взгляда, она трижды постучала им по белой земле под ногами. Сеть трещинок и извилин разошлись во все стороны.

Громкий треск.

Как при ломке льда. Уж это я знала по опыту.

Ветром меня порывисто швырнуло вниз. Я приготовилась удариться о твердую поверхность льда. Но вместо этого провалилась ниже.

Ледяная вода.

Пальцы рук и ног моментально начали неметь от холода. И хотя я успела задержать дыхание, я не могла похвастать мировыми рекордами в плавании без акваланга.

Я шла на дно.

Именно так.

Чувствуя на немеют конечности. Без боли. Как воздух выходит из легких и они заполняются этой жутко-холодной водой.