Конан и Дух Огня
Шрифт:
– О-о-о-х, какое счастье!
– словно гора упала с плеч Рэско, - Я... То есть, я хочу сказать...
– Ну да, - кивнул он наконец под грозным испытующим взором Конана, только сейчас, похоже, заметив, что его держат не совсем почтительно и ласково, - Я... должен извиниться, конечно. Ты прав! Я... Сказал тебе не всю правду. Отпусти меня, и я расскажу. Да, я расскажу всё!
Казалось, он действительно раскаивается, и готов рассказать если не всю, то хотя бы часть правды. Мокрые волосы, топорщившиеся вокруг "хорькового" личика.
Конана, несмотря на молодость, имевшего дело уже не с одним коварным лжецом-магом, его подавленно-всклокоченный вид ни на секунду не ввёл в заблуждение:
– Но смотри, дорогой Рэско, или как там тебя на самом деле звали в родной Стигии - не вздумай врать про "свой народ", или про то, как его превратили в сурков. Я знаю уже достаточно, и твоё враньё может выйти тебе же боком. Ну, так что там, в глубине?!
– говорить с магом таким тоном было единственно верным решением, так как ничего другого, кроме превосходящей грубой силы этому сословию должного уважения не вселяло.
Чародей, однако, вполне достойно выдержал удар. Лишь покачал головой. Окинул тоскливым взором горизонт. Утёр не торопясь мокрое лицо. И начал очередное враньё:
– Ты прав, конечно. Никакого "своего" народа у меня нет и никогда не было.
Да и разве может быть свой народ у сироты, подкидыша, даже не знающего своей настоящей родины? Но с другой стороны, это и хорошо: я никому ничем не обязан.
– он криво усмехнулся уголком губ, - Лет мне, конечно, не двадцать, а триста двадцать, или больше - точно даже не помню, да и наплевать. С детства я скитался почти по всей Ойкумене, пробиваясь то нищенством, то воровством... Поэтому я и выбрал тебя - почти родственную, одинокую душу...
Конан вызверился:
– Думай, что говоришь, брехун чёртов! Да я скорее соглашусь быть родственником последнего шакала, чем такого коварного и трусливого стигийца!
– Нет, Конан, я не стигиец... Во-всяком случае, происхождением. Но правда твоя - начал обучение магии я именно там... Угораздило меня забраться в дом одного старого чародея... Ещё повезло, что я не подох с голоду в его ловушке, прежде чем он меня нашёл и вынул...
Он даже не пытал меня. Я сам всё выложил - так испугался... Да и было чего!
Он оставил меня себе в услужение. Дал имя. Ты опять прав - зовут меня не Рэско, а Альфэдр, что значит по-древнестигийски - заморыш. Вначале я злился и огрызался, потом подрос, стал хитрее... и... В-общем, всё, что я рассказывал тебе о годах своей "учёбы" - правда. Каких только унижений не выпало за эти двадцать лет на мою долю!..
Конан про себя подумал, что сочувствия от него это лживое ничтожество не дождётся.
Убитых тирригов и то жаль больше.
– Был я и в Бритунии, обучался и у зингарцев. Но последние сто, или больше, лет, я провёл в Туране и Пунте. Там, изучая рассыпающиеся от ветхости пергаменты царских архивов, я и узнал об этом проклятом тысячи лет назад, и преданном
забвению, месте.Об этой неприступной долине.
Ты и здесь прав: под её центром и вправду скрыт древний город. Очень древний. Он так стар, что погребён под многосаженными отложениями, покрывшими всю эту долину за тысячелетия, прошедшие после его гибели. И вместе с ним погибли и все жители этого странного места.
Да, они не ушли, и не угнаны в рабство - они именно погибли.
Все они погибли здесь.
И всё это произошло из-за добытого их царём древнего сокровища.
Древние свитки говорят, что оно настолько грандиозно, что его даже не смогли перевезти. И просто построили город. Так, чтобы сокровище оказалось внутри его. Окружённое мощными неприступными стенами. Скрытое в глубоких гигантских пещерах. Недосягаемое и бесценное!..
Такого совершенно точно не было и нет больше нигде!
Но ещё говорится в древних манускриптах, что от этого сокровища и погиб в одночасье весь народ долины. Оно испускает иногда ярчайший всепроникающий свет, и сильнейший жар! От него плавятся камни, и нет никакой защиты. Люди - испаряются, словно капля воды на раскалённой сковородке! Так бывает, когда кто-то прогневит древнего Духа, охраняющего сокровище.
Вот я и подумал...
– И ты подумал, дурья твоя башка, умаслить его, принеся меня ему в жертву! А сколько ещё легковерных идиотов погибло здесь из-за тебя?!
– Да нет же, Конан, - досадливо поморщившись, словно зацепил языком за гнилой зуб, чародей отмахнулся, как от безмозглой назойливой мухи, - Нет здесь никакого Духа-Хранителя! Всё это просто древняя сказка. Измышления людей, писавших со слов других дряхлых, склеротичных полуидиотов, знаменитых только тем, что они тоже где-то, что-то, от кого-то и когда-то слышали... И вписали в так называемые "хроники"... Вероятнее всего, здесь просто было извержение не то вулкана, не то гейзерного озера...
Но город и сокровище существует. И вот я подумал... Дело в том, что жар подземных пещер охраняет его надёжней любых Духов. А если я пущу туда воду, и подожду немного - сто-двести лет не имеют для меня большого значения!
– то недра за это время охладятся...
И тогда всё это бесценное - слышишь!
– оно и вправду колоссально и бесценно, по описанию луэков - сокровище - моё!
– А кто такие эти луэки?
– удивился Конан.
– Как это - кто? А, ну да, откуда тебе... Это же суслики. Они сами называют себя так.
С ними я договорился легко. За соль и... Ну, и ещё кое-что, они пророют землю хоть до пещер Мардука... Кстати, я иногда подумываю, что это они и есть - там, внизу... Ха-ха. Шутка, извини. Да. Роют они всей колонией уже восемьдесят четыре года, а я привожу им то, о чём мы договорились, и обеспечиваю частые дожди - чтобы, значит, трава росла погуще... Я и пшеницы им насадил...