Конец истории

Зверолюдка украдкой кивнула, сложив лапы на груди. Царь продолжил:

– Славно. А теперь, – он указал на парня, – наш ужасающий друг-поэт. В его племени его назвали Фенрир. И он удивительно оправдывает своё имя. В общем-то его изгнали из его северной коммуны, и он пришёл разбойничать в наши края. Благо, он благоразумнее своих родственников, и вы вполне сможете поладить. Тем более, что ему всё равно сейчас нечем заняться и в уплату своего долга, он с удовольствием отправиться с вами двумя.

Парень выказал лёгкий реверанс:

– Я давненько никуда не ездил, с тех пор, когда приехал из Архангельска в Белый город.

– Ну вот и попутешествуешь. – сказал фараон, – А кроме путешествия и выяснения истины, я дам вам ещё одну задачу. Вы должны вести дневник о всех встреченных поселениях и организация на развалинах Родины. Считайте это ещё и дипломатической миссией. Ведь, если север павшей страны нам довольно хорошо известен, то вот всё, южнее Новомосковска и Нижнего Новгорода, для меня Терра Инкогнито. А это не дело. Так что мне нужны записи о происходящем там и некоторые дипломатические контакты. Тем паче, что там не мало крупных городов. Конечно, они не дотянут до нашего «Вавилона» по размерам… Но всё-таки там могли образоваться довольно крупные государства. И мне бы не хотелось, чтобы они оставались неизвестными Нашей Земле. В конце концов, я всё ещё претендую на объединение былого государства. Или хотя бы, на экономическую гегемонию над старыми владениями. Понимаете о чём я?

– Вполне. – сказал я, – Думаю, что будет не сложно попутно собрать немного информации для вас. Но, я так понимаю, Волга была избрана не просто так?

– Да, она более изучена, чем Дон, да и никаких существенных преград для выхода в её акваторию нет. Как минимум вам не помешает «Южная Армия», захватившая тульские оружейные заводы и возомнившая себя властителями наших дальних септов!

– Вы имеете ввиду войну в Новомосковске? Где войско нынче на войске? – спросил Фенрир.

– Да, там сейчас крайне неспокойно, – сказал царь, – так что лучше из Абидоса, – он указал на Тверь на карте, – вам отправляться сначала в дружественный нам Рыбинск. Всё равно, вам нужно будет достать батареи к компьютерам, что вы найдёте в остатках Экстренного Военного Штаба. А оттуда, уже в нашу Волжскую Александрию, – он провёл пальцем к Нижнему Новгороду, – И, за тем, ниже, куда там вас приведут полученные сведения. Если, вдруг, это будет в районе Дона, воспользуйтесь Волгодонским каналом. Главное, будьте аккуратны в районе Балаковской и Ростовской атомных электростанций, а то за отсутствием централизованного ухода, они давно могли создать большие радиоактивные «зоны отчуждения». Ну и отмеченных военных объектов сторонитесь, из них, опустевших, тоже могло много чего выползти. Думаю даже, что большинство напастей остатков Родины связаны именно с ними… По опыту работу среди федералов, могу заверить. И так, если всё ясно, то берите эту карту, записные книжки для дневника и можете подниматься на поверхность. Отправитесь прямо сейчас, с Северного речного вокзала…

Запись «Аланнады» под номером – Алан – Пара мыслей о Белом городе

Запись от какого-то числа, какого-то года. Сделана кем-то. В масштабах вечности всё это не так уж и важно, не правда ли?

– —

Я видел смерть. Танцевал с ней, ласкал её. Раз за разом она дразнила меня своим присутствием и, тем не менее, всегда обходила меня стороной. Она даровала мне счастливый билет в «Тот день», когда произошло СТИРАНИЕ. Не знаю, радоваться ли этому или грустить по сему незавидному поводу.

Всю мою жизнь, что была после, поддерживал лишь живой интерес к тому, что случилось с нашей планетой. Со всем человечеством. Это единственное, что заставляет меня вставать по утрам и снова заглядывать в глаза к этой плутовке – смерти. Заигрывать с ней, и тем чувствовать себя живым.

Наш мир очень странный. Возможно, всегда таким был. Теперь, я вроде как лидер целой экспедиции самоубийц. Не самое плохое звание в мире. Тем более, что этот фараон выглядит на удивление разумным. Возможно, здесь, в новой Москве или Белом Городе, как они его называют, даже вполне можно жить. Конечно, мне не нравится, что они ради шутки выпустили в реку крокодилов из зоопарка.

Точно также, как мне не нравиться их странная древняя вера, будто сошедшая со страшных историй о конспирологах. Но кто я такой, чтобы их судить? Просто ещё один мертвец, двигающийся по инерции. Точно такой же, как и они. Иногда мне даже кажется, что стёрли нас, а не все те восемь миллиардов. Но это глупая мысль.

В лодочке о судах – Алан

И так, я в странной компании и плыву чёрт знает куда. В целом, учитывая, что это приближает меня к разгадке тайны, которая наверняка мучает не только одного меня, всё довольно славно. Я бы даже сказал очень хорошо.

Кроме того, само путешествие обещает быть довольно комфортным. Больше никаких медленных вёсельных лодок! Теперь в моём распоряжении целый военный катер, при том относительно скороходный. В ней всё хорошо: семнадцать метров длинной, разгоняется до пятидесяти узлов, обладает тремя пулемётами и может тащить довольно внушительный груз на борту, помимо выданных нам бочонков с топливом. Ну а главный плюс – ей могут управлять всего трое. Идеальный катер для такой долгой экспедиции.

У моего корабля, помимо, по-видимому, традиционной для армии белого города эмблемы с Упуаутом, волком и богом войны, было и имя, данное ещё до СТИРАНИЯ – Проект 03160 с бортовым номером «002». Видимо, у федералов и Экстренного Военного Штаба, в частности, было довольно много таких речных монстров в распоряжении. И многие из них достались Белому Городу.

И пусть, у этой лодочки было имя, но лично я назвал его по-своему, в честь корабля Одиссея – «Арго». Нескромно. Также нескромно, как именовал всю эту экспедицию в честь себя: «Аланнадой». Думаю, аналогия ясна.

К слову, о нашем вояже. Судя по моим расчётам, учитывая возможность катера преодолевать пятьдесят километров в час на крейсерской скорости и не беря во внимание течение… В день мы легко сможем преодолеть четыреста километров, при этом даже не растратив весь бак. Неплохо. Считая длину Волги от истока до русла, мы легко доберёмся до Астрахани, если то потребуется, за девять дней. Это учитывая сон, дозаправку и прочую ерунду.

Для нынешней эпохи, где топливо и прочие достижения цивилизации стали редкостью, а мир сжался до размеров крайне крошечных, очень даже недурно. Остаётся только надеяться, что обитатели нижнего течения не создадут нам проблем. Если они всё ещё существуют, конечно.

Также, мне хотелось наладить какой-никакой контакт с моими спутниками, чтобы и они не стали препятствием к путешествию. Как минимум стоило с ними достойно познакомиться. А то доверие, между нами, всеми было крайне незначительным. И начать я решил не с молчаливой зверолюдки, но со всё говорившего стихами, Фенрира. Пока была его очередь стоять за штурвалом, я заглянул к нему в кабину.

Судя по всему, на месте рулевого он чувствовал себя довольно уверенно, а потому вёл катер плавно и легко. Взглянув на меня лишь украдкой, он спросил вдруг:

– Что же, познакомиться хочешь? Спрашивай, не мешки ворочай.

– Почему ты так странно всё время говоришь?

– Слишком долго молчал. Ещё с начала начал. А теперь говорить дали волю. И я целиком вкушаю эту долю. – он улыбнулся краешками губ.

– Ладно… Я кое-что знаю о традициях псоглавцев у Белого моря. Даже не вериться, что ты был одним из них.

– Они не поняли, когда я выразил себя. И гнали, пусть слегка любя. А твоё племя каково? Или они все сгинули давно?

– Второе. Новое я пока себе так и не нашёл. Ну, да надеюсь, что мы сдружимся с вами двумя.

– Ха! Не лучшие у тебя будут друзья! Впрочем, служа фараону, по-другому нельзя. Он странных людей привечает у себя. Мне мило, но ты можешь статься тут слишком нормальным. Поднимаешь ли вилы на то, что сочтёшь аномальным?

– Возможно. Мне сложно сказать. Но я бы не сказал, что в Москве прямо странные люди собрались, относительно тех, которых я видел прежде. Эти даже, наверное, странные, только потому что довольно свободные. Узнав откуда ты, на севере многие могли бы тебя убить. Не говоря уж о нашей новой общей подруге…