Конец истории

Не уверен, что он сможет выжить даже здесь, на севере. Ведь тут водиться немало мятежников-хоритов, которые не против были бы насадить головы все троицы на пики. Разумеется, они совершают вылазки и в Абидос: потрепать гвардейцев Белого города, завербовать феллахов, провести диверсию. Так что даже на территории под контролем фараона не слишком спокойно. Впрочем, всё же лучше, чем на юге.

К точке назначения мы прибыли к вечеру. Город, и без того довольно пустой, ночью и вовсе вымирал. Жители, что работали в урбанизированной черте, с наступлением тьмы зачем-то уезжали прочь из города. Впрочем, на городском причале нас всё равно ждал человек фараона, выдавая своё присутствие небольшим костром на пристани.

Стоило нам пристать к берегу, как он тут же кратко объяснил нам, где найти искомые компьютеры. Оказывается, после завершения всей заварушки, их просто бросили внутри тверского вагоностроительного. Всё равно, все они превратились в тыквы, после исчезновения глобальной сети.

Также связной предупредил, что ночью на завод лучше не ходить. В городской черте, в ночной темноте, шастают хориты. Местные не хотят попадаться им на глаза и потому выезжают за пределы города. Армия Белого города просто не в состоянии его контролировать при наступлении темноты. Людей слишком мало, да и при такой тактике мятежников, с ними просто бесполезно бороться: они нанесут удар по кому-то, да рассеются в темноте.

Единственная эффективная тактика, явно была позаимствована местным гарнизоном от «скаутов Селуса» – рассеяться по местности ещё больше. Что информатор предлагал сделать и нам: переждать тьму подальше от берега, заночевав в лодке, до которой едва ли кто-то решиться плыть, даже если её обнаружит. Но я быстро отверг эти планы.

Для меня и моего племени, темнота всегда была вторым домом. И я не видел смысла сейчас так просто терять время. Мне хотелось побыстрее разобраться с этим всем путешествием и вернуться домой, к библиотеке и книгам. Поэтому мы незамедлительно отплыли к территории завода, всё равно он был на берегу Волги и идти через город не пришлось бы.

Лодка встала на якорь под железнодорожным мостом и рядом с когда-то начавшимся строиться автомобильным. Это было хорошее место, с той стороны, где стояли цеха, практически не было построек, кроме небольшого района никому ныне не нужных цветастых панельных высоток. Поэтому, лодка с выключенным светом и двумя бдительными парами глаз была в безопасности. Надеюсь, мои напарники способны на то, чтобы ничего не испортить, находясь на борту без меня.

Ведь я, прихватив свой ритуальный пистолет, перепрыгнул через борт и отправился вплавь до ближайшей земли. Там, я быстро пробрался через небольшую лесополосу и оказался на уже изрядно проржавевших путях. Фонарь мне не был нужен, поскольку я прекрасно видел в темноте. Нужный цех был там же, прямо передо мной.

Это было понятно по тут и там разбросанным остаткам «штаба»: вывескам, военным знамёнам, баррикадам и просто так брошенному оружию. Именно здесь люди пытались соорудить оперативный лагерь в попытке предотвратить катаклизм и крушение своей страны. Судя по тому краху, который царит на осколках Родины, у них вышло скверно.

Перемахнув через пару баррикад и немного пройдя по коридору, я практически оказался в нужном месте – большом зале, в центре которого была накидана целая гора электронных устройств различного назначения. Тут и средства связи, и всякие приспособления для радаров, и… у самого подножия этой «горы», лежал внушительных размеров цилиндр с экранами и ручками. Я сразу понял, что это и есть тот самый штабной самописец, который мы и должны были найти. Более того, он ещё и хранил внутри себя какой-то заряд, ведь лампочка на нём мигала красным.

Наверное, это и не удивительно для чёрного ящика, что он должен быть долговечным хранилищем, но чтобы настолько…

Я без сомнений подошёл к куче техники и таки вытащил цилиндр на свет божий. Получилось даже не устроить обвал всего этого металлолома. Сам прибор был тяжёлым на вес, даже мне было не слишком легко держать его всего одной рукой. И только я подумал, ухватиться за устройство и второй рукой, как тут, передо мной, что-то маленькое внезапно прокатилось по бетонному полу со звоном.

Когда, наконец, пришло осознание того, что это была граната, я уже был ослеплён, а уши уже истекали чёрной кровью. Я машинально скинул кожаную оболочку и приготовился к бою. Передние псевдоподии затвердели и превратились в ножи, однако, прозрел я только секунд через двадцать. Трём рослым мужчинам, явно принадлежавшим к хоритам, этого хватило, чтобы подобраться ко мне фатально близко. Фатально для меня.

Всё потому, что в руках у них были химические ружья КС-23. Видимо, они всё-таки кое-чему научились с наших прошлых встреч. Теперь они притащили с собой чёртов хлорбензальмалондинитрил, также известный, как «Сирень». Тот самый газ, которым наши стаи гоняли ещё отступавшие из наших угодий северяне, получившие доступ к арсеналам национальной гвардии. Его же использовали наши мучители для сдерживания нашего вероятного прорыва из их лабораторий.

Газ этот, людей лишь слегка калечивший, для нашей братии был, как жидкий азот. Он моментально заставлял все клетки моего организма-колонии тут же невольно облачиться в плотные цисты. Разумеется, нападавшие не преминули им воспользоваться, выстрелив несколько раз по моим псевдоконечностям и основному телу. Я упал в тотальном оцепенении, не в силах больше ничего сделать, ведь в состоянии цист мои клетки должны были пробыть ещё многие часы.

Вместо того, чтобы добить меня, двое хоритов взяли моё тело на руки, нынче оно едва ли было тяжелее мешка соломы. А третий схватил лежавший теперь на полу чёрный ящик, слегка повреждённый от падения. О дальнейшей моей судьбе в руках тех, кого я подавлял по приказу фараона, мне теперь оставалось только догадываться…

На месте похищения – Алан

Мы довольно долго ждали нашего спутника, довольно смело решившимся отправиться на покрытый ночной темнотой завод. Спустя час стало вполне очевидно, что он не вернётся. Однако, посовещавшись с Той-что-рыщет, мы оба решили, что стоит дождаться утра, прежде чем пытаться выяснить, что там произошло.

Конечно, порой, промедление смерти подобно, но мы слишком мало знали друг друга, чтобы вот так, при первой же беде, бросаться на помощь сломя голову. Всё же, своими жизнями рисковать тоже не хотелось. А что, если в этом городе ночью бродит что-то страшнее хоритов? Кто знает?

Когда солнце занялось над городом, мы всё-таки пристали к берегу и оба отправились в цех, куда ранее удалился Фенрир. Внутри, помимо горы электроники и остатков экстренного военного штаба, явно виднелись следы борьбы. Но я, в отличии от моей спутницы, едва ли мог что-то сказать о произошедшем прошлой ночью по этим уликам. А вот она, тут же наклонилась к полу, внимательно рассматривая и пятна на полу, и остатки грязных следов, и какие-то осколки, валявшиеся тут и там.

– Что-то в этом понимаешь? – спросил я.

– Раньше работала в полиции… Есть опыт в таких делах. – сказала она, принюхиваясь.

– В смысле, в полиции Родины до «Того дня»?

– Нет, в другой… Совсем другой. Но это сейчас не важно. Главное узнать, куда они забрали чёрный ящик и нашего чересчур смелого друга…

– У них чёрный ящик? Как ты это поняла? И почему «их» должно быть несколько?

– Приглядись, следы на полу разного размера и с разным узором протекторов. При этом, все довольно большие. Предположу, что нападавших было трое и все они были довольно крупными мужчинами. А ящик взяли они, потому что тут явно, помимо гранатных кассет, валяются и ошмётки какого-то прибора. Вот, даже оплавленная батарейка… – она аккуратно подняла с пола маленький обгоревший цилиндр.