Конкурент мой

– Вы… не успеете…

– Успею. В лаборатории есть медленнодействующие яды, противоядие от которых знаю только я. Вы готовы умирать ЧАСАМИ? Даже если ваши прихвостни нас убьют, вам это не поможет. Так как? – на моей шее висел хрустальный фиал, крышка и оправа которого были сделаны в виде скорпиона, выглядевшего на редкость устрашающе. Люциус любит дарить друзьям шутливые подарки. Мда… Только чувство юмора у него своеобразное… Безделушка была сделана настолько достоверно, что казалось – рубиновые глазки твари с злобной радостью следили за жертвой… Никто в здравом уме и твёрдой памяти не заподозрил бы, что во флаконе содержится… универсальное противоядие. А уж нашему приятелю-инквизитору этого знать и вовсе не полагалось.

Мужчина задёргался в моих руках, пытаясь отвернуть лицо от приближающегося флакона с «ядом». Когда-то бывшее бесстрастным лицо исказила гримаса ужаса:

– Н-нет…

– Сколько человек?

– Один отряд… Двадцать.

– Когда?

– Сейчас.

– Кадавейр дал вам портключи?!

– Д-да…

Привычным движением я надавил на сонную артерию, погружая противника в беспамятство:

– Антонин, Рив, придётся забаррикадироваться в лаборатории. К ним сейчас прибудет подмога. Двадцать человек.

– И сколько мы сможем там отсиживаться? Час? Полтора? Где мантикоры носят его белобрысое сиятельство?!

Долохов собирался высказать ещё что-то в том же духе, но тут сверху, со стороны главного входа в дом снова загремели выстрелы, раздался приглушённый взрыв где-то во дворе.

– С кем это они там могут… – слова замерли на губах. С глаз словно спала мутная пелена, из ушей исчезли давившие куски ваты. Мир вновь заиграл и заискрился всеми красками радуги. Волной накатила эйфория. Магия вернулась! Вся! Разом!

– Люциус!!! – палочка материализовалась в руке, подчиняясь моему желанию, и через секунду трое пленников, связанные по рукам и ногам магическими путами, валялись в нише лестничной площадки, а мы трое, перепрыгивая через ступеньки, неслись наверх, навстречу пришедшей так вовремя подмоге.

Выстрелы и треск носившихся в воздухе проклятий слышался из гостиной, в которой за перевёрнутой мебелью засели отстреливавшиеся от волшебников магглы. Нашего появления в тылу они, естественно не ожидали. А зря. Десяти минут хватило, чтобы две команды магов парализовали и обезоружили около двух десятков противников и… встретились лицом к лицу посреди разрушенного помещения…

Вот же Салазарова немочь!!! Б***ь! Да что же за невезение такое?! Недаром говорят: то, чего опасаешься больше всего, обязательно случится. Интересно только… как мне-то со всей этой хренью теперь разбираться?!

Посреди разгромленной в хлам комнаты, взъерошенные и злые, словно загнанные в угол волки, застыли Антонин с Ривом, а напротив – во всей своей красе, со вскинутыми палочками «наперевес»… Золотое Трио: рыжий плечистый парень, в котором я с трудом узнал «шесть футов сухостоя» в Хогвардсе, носившие имя Рональда Уизли, наша амазонка-чародейка, с нехорошим прищуром присматривавшаяся к Долохову, и… откровенно забавлявшийся ситуацией Джокер-Поттер. С двумя опешившими не хуже меня Малфоями по бокам. Приплыли!!! Люциус, «отмерев», скользнул в сторону, самоустраняясь от намечающихся разборок. Драко колебался, переводя взгляд с отца на Грейнджер (ну, не воспринимаю я её как Уизли, что поделаешь), и тоже ничего не предпринимал. В груди темным облаком поднялась досада: почему всегда я должен всё дерьмо разгребать? У меня что, на лбу написано: «Святой Августин»?

Лицо Долохова растянулось в зловещей усмешке. Антонин, заткнись, только твоих комментариев тут не хватало! Сквозь стиснутые зубы рвалось предостерегающее шипение… И так как на пороховой бочке сидим… Ну, где там! Этот и раньше никогда вовремя помолчать не мог… Сейчас ему море по колено, моего шипения он просто не слышал. Ла-адно… Вляпываться, так по полной программе. Наверное, старая ветошь в Хогвардсе когда-то была права, упорно толкая меня в Гриффиндор.

Я шагнул вперёд, одновременно зажимая Антонину рот ладонью и перекрывая «линию огня» старинным противникам. Навстречу мне, разобравшись, что я хочу сделать, вышел мой крестник:

– Вам что, десять лет назад приключений не хватило? – Драко жестом остановил метнувшегося, было, к нему отца. – Я лично ещё тогда нахлебался за глаза и за уши!

– Ты знал? – от тона, которым задала свой вопрос чародейка, по спине побежали мурашки.

– Да, – крестник не стал отпираться и оправдываться.

– И нас не предупредил?

– О тайных союзниках предупреждают близких людей, а ты сама не пожелала войти в эту категорию.

Ого! Дело зашло настолько далеко? Это было понятно по почти режущей слух прямолинейности Драко, обычно в разговорах избегавшего острых вопросов. Скользкость и изворотливость Малфоев была семейной чертой.

– Мисс… Миссис Уизли, мистер Уизли, Джокер, прошу вас опустить палочки, – впервые за десять лет меня охватила досада, что после укуса Нагайны вместе с голосом исчезла моя способность очаровывать собеседника.

– Джокер?!

Я едва не выругался вслух. Антонин! Сволочь безбашенная! Чего тебе-то неймётся?!

– А вас что-то смущает, господин покойник?

Ну-у, кто бы сомневался, что наш неуловимый друг молчать не будет!

– Да так. Интересно, за каким Мордредом Золотые Мальчики переквалифицируются в воров? Не просветишь?

– Почему бы нет. А вы взамен расскажите, какого гоблина старший сын и наследник русского Министра Магии сорок лет назад отрёкся от семьи и подался в рабы к Воландеморту?

Долохов дрогнул и отшатнулся, как от удара. Ну, ничего себе! Какие сведения всплывают спустя тридцать лет знакомства.

– Откуда ты…

– Знаю подобные подробности? – Поттер очаровательно улыбнулся, его баритон звучал завораживающе, почти интимно, что невольно подняло в моей душе волну ревности. – Я – Джокер – мастер на все руки. Информация – наше… всё.

Улыбка этой зеленоглазой сволочи приобрела откровенно издевательский оттенок, а рядом стояли, ухмыляясь, его друзья-гриффиндорцы. Их палочки по-прежнему были нацелены на бывших Пожирателей.

Краем глаза я заметил, как Антонин набычился, ведясь на провокацию, и открыл уже рот, чтобы высказать всё, что думает о наглых сопляках. Рив, потерявший много крови, едва держался на ногах. Палочка в его руке ощутимо дрожала. Нашли время и место дуэли устраивать! Монтекки и Капулетти нашлись!!!

Скользящий шаг назад, так, чтобы не выпустить из поля зрения готовую к бою троицу, и резкий удар локтём в живот старому приятелю, заставивший того поперхнуться от боли и возмущённо прошипеть:

– Снейп! Какого хрена?!

– Хватит!!! Включи мозги! Они тебя провоцируют.

– О-о-о, Ворон, а как ты догадался?

Я проигнорировал вопрос, молча уставившись в зелёные глаза.

– Ты в курсе, что мы обязаны сообщить о Пожирателях Шеклботу?

– О которых? Нас здесь пятеро.