Конкурент мой
Шрифт:
Но это просто были мысли вслух. А в это самое раннее утро моё вмешательство ограничилось уже известным нам с первого этапа ритуальчиком, стабилизировавшим готовое разнести котёл зелье. Всё действо заняло пару часов. Наконец, я произнёс последнее заклинание, сопроводив его замысловатым взмахом палочки, и Ворон, склонившись над таинственно поблескивавшим варевом, со вчерашнего дня приобретшем явственно красноватый оттенок, удовлетворённо кивнул головой:
– Приемлемо.
– Интересно, ты когда-нибудь ставил себе «превосходно»? – лёгкая усталость во всём теле и предвкушение предстоящего отдыха не дали мне удержать язык за зубами. И надо же было раскрыть рот в тот момент, когда я пытался избавиться от ноющей боли в затёкших мышцах с помощью потягивания. Естественно, сдержать уже начатое движение не получилось, и обернувшийся
– Смотря в каких дисциплинах.
Взгляд чёрных глаз, направленный на меня в упор, заставлял ощутимо нервничать, и я уже пожалел, что по собственной воле ввязался в разговор. Похоже, Ворон решил проигнорировать моё решение разорвать зарождавшиеся отношения и взять меня измором. Буркнув что-то маловразумительно-ехидное в ответ, я, сославшись на какое-то срочное дело в особняке Блэков, ретировался с полуразрушенной виллы, на которой полным ходом шли восстановительные работы. Уже на выходе услышав его обещание явиться к обеду, только молча кивнул головой. Эх, если бы я только знал, какой сюрприз ожидал меня на площади Гриммо, постарался бы как можно дольше не появляться в этом старом родовом гнезде тёмных колдунов.
Хотя поначалу ничто не предвещало каких-либо неприятностей. Дом встретил меня запахом готовящегося обеда, беготнёй эльфов, подгоняемых наведавшейся в особняк Нарциссой, да слышавшейся из тренировочного зала беззлобной перепалкой Рона и Драко. Ко всему этому я уже успел привыкнуть за последние две недели, и только донёсшийся откуда-то из библиотеки неожиданный для этого места высокий детский голос и встревожено-уговаривающее воркование Герми заставили меня двинуться в ту сторону. Открывшаяся мне с порога картина могла бы сойти за описание семейной идиллии… Моя подруга, смягчив тревожные нотки в голосе, уговаривала маленького спрятавшегося за массивным столом белокурого ангелочка отдать ей какую-то «нехорошую вещь». Судя по выглядывавшей из укрытия уже успевшей перемазаться в где-то найденной пыли проказливой мордашке, украшенной фамильными «малфойскими» глазами, счёт был приблизительно 6 : 4 в пользу маленького монстрика. Выманить его она смогла, но вот с новой игрушкой он расставаться явно не собирался, звонким голоском ведя торг с опешившей от такой наглости грозной деканшей.
Я даже от всей души улыбнулся юному манипулятору, но моя улыбка тотчас же увяла, стоило мне только увидеть «мячик», который так не хотел отдавать Гермионе невесть откуда взявшийся в особняке Скорпиус. «Сфера Хаоса»!!! Да откуда он… Хотя, судя по найденному нами после четвёртого курса запасу тёмномагических артефактов, Блэки-старшие давно и прочно числились среди постоянных клиентов психиатрического отделения Св. Мунго. И как мы эту гадость тогда ухитрились просмотреть?!
А торг шёл по нарастающей. Со стороны Гермионы аргументами выступали сделанные и оживлённые ею бумажные фигурки-оригами, а со стороны самого младшего Малфоя – семейное чутьё на выгоду. Всё бы хорошо, я уже чувствовал, что Скорпи начал поддаваться, но одно неосторожное движение с его стороны, и «Сфера» могла превратить библиотеку в маленький филиал ада, буквально вывернув наизнанку окружающее пространство и находившихся в нём людей. Однажды, на последнем курсе Академии, я видел последствия её действия… потом всю нашу группу неделю полоскало при одном взгляде на пищу и буквально трясло при виде круглых предметов.
А маленький демон с личиком архангела уже занялся новыми игрушками, зажав проклятый артефакт под мышкой, чтобы не отобрали. Возникшая в комнате няня-эльфийка, по всей видимости, и упустившая чадо, собралась было запричитать в голос, увидев, какую забаву нашёл для себя её подопечный, но мгновенно смолкла под моим взглядом и с лёгким хлопком исчезла, чтобы позвать на помощь хозяев.
Пора было вмешаться. Неизвестно, как мог среагировать ребёнок на внезапное появление встревоженных взрослых. Осторожно трансформировавшись в свою анимагическую форму, я легко вскочил на стол и, коротко проверещав, чтобы привлечь к себе внимание мальчика, стал играть бумажными птичками и корабликами, то подкидывая их вверх, то подгоняя лапками, то сворачиваясь клубком и катаясь по гладкой дубовой поверхности.
Малыш смеялся до слёз и, захлёбываясь
от восторга, что-то говорил приобнявшей его Гермионе, указывавшей на меня руками. Секунда – и опасный предмет был осторожно извлечён из ручек ребёнка и тотчас же испепелён в воздухе, а я, впервые вздохнув спокойно, обернулся на доносившийся от входа в библиотеку странный шум… и тотчас же пожалел об этом. Страх за Скорпиуса, постепенно покидавший лица застывших в дверном проёме Драко, Северуса и Нарциссы, сменялся едва сдерживаемыми улыбками. Первым не выдержал мой старый школьный враг, с хохотом сползая по косяку:– П-по-оттер… Это ты?!
Из моей груди вырвалось возмущённое верещание, но тут малыш, увидев отца, тотчас же вырвался из рук Герми и с радостным визгом ринулся к родителю:
– Папа! Папа! А можно, я оставлю их себе?!
– Кого их? – Малфой-средний пытался остановиться, но, взглянув на меня, начинал хохотать снова.
– Герми и котёнка.
– Скорпи, Гермиона – ведьма, а не домашняя зверушка, хотя… твоё предложение и не лишено смысла, – блондин окинул гневно сверкавшую глазами молодую женщину лукавым взглядом.
– А котёнок?! – маленькая капризуля надула губы, собираясь всеми силами отстаивать свои интересы.
– Малыш, это не котёнок, это хорёк. А хорьки – очень пакостные животные.
Да как он смеет?! Со злости я даже не заметил, как вернул себе человеческий облик и пропел почти ласково:
– А об этом твой папа, Скорпи, на собственном опыте знает.
– Ой! А ещё раз так сделайте! Ну, пожалуйста! – мордашка ангелочка приобрела умоляющее выражение, и я, поймав себя на том, что уже готов безоговорочно выполнить требование маленького манипулятора, зарёкся связываться с будущим продолжателем дела покойного Дамблдора. Как ни странно, от дальнейших уговоров меня спас Хо… хмм… Малфой (Тьфу ты! Запутаешься с этими белобрысыми. Тот, который самый средний), строгим тоном поинтересовавшись у своего отпрыска:
– Скорпиус Малфой, а скажите-ка мне на милость, как вы оказались в этом доме?
Маленький бес тотчас же опустил глазки, принимая вид невинно обиженного котёнка, и голосом примерного мальчика ответил:
– Папочка, мне было так скучно в Меноре. Дедушка всё время куда-то уходит, вы с бабушкой совсем меня забыли, а мне надоело играть с эльфами.
– Да-а, и как ты ухитрился пробраться в этот дом?
– Я попросил Герти. Она поначалу отказывалась, но я плакал и не ел до тех пор, пока няня не согласилась отнести меня в особняк Блэков, если он меня пропустит, – сквозь маску пай-мальчика прорвалась радостная улыбка. – Она думала, что я не сумею открыть камин, но я же помнил, как это делала бабушка, и… – мальчик показал всё ещё кровоточащую царапину на левом запястье, тотчас же залеченную заботливым отцом.
– Да-а, бывший враг мой, ты даже преуменьшил способности этого юного гения, – я вглядывался в книжные стеллажи, пытаясь отыскать тот, на который мы когда-то убрали детские книжки с волшебными картинками, принадлежавшие, наверное, ещё Сириусу и его брату. Наконец, заметив нужную коробку, призвал её Манящими чарами и, избавившись от пыли, показал свою добычу заинтересованно поглядывавшему на меня с отцовских колен Скорпиусу:
– Вот! Смотри, что у нас тут отыскалось.
Но первой, как не странно, среагировала Нарцисса:
– Мерлин мой! Какая древность! – она осторожно пробежала пальцами по старым переплётам и ловко выудила из коробки большую яркую книгу с изображённым на обложке рыцарем. – Я подарила её Рэгу на одиннадцатилетие… А вот эта – сказки Барда Бидля. Она была призом на детском празднике во время Саммайна, на мой пятый день рождения. Сириус с Беллой тогда устроили из-за неё безобразную драку, а Меди их разнимала…
Имя сестры, невольно сорвавшееся с её языка, разрушило радостную атмосферу, словно могильным холодом повеяв на ещё недавно радовавшихся счастливому избавлению от опасности магов. У всех собравшихся внезапно отыскались неотложные дела. Леди Малфой вспомнила об оставленных без присмотра эльфах. Герми срочно отправилась на поиски Рона. Драко, подхватив на руки своего гиперактивного отпрыска и выбранные им книжки, вызвал няню-эльфийку и, что-то строго ей выговаривая, направился к подключённому к Сети камину. Противореча серьёзному выражению лица, в его серых глазах плясали такие бесы, что я с трудом сдержал стон отчаяния: можно было не сомневаться, мою анимагическую форму он мне ещё припомнит.