Константа

– Зато теперь ты видишь, – снова произнёс мужчина поникшим голосом свою любимую фразу.

– Я вижу только безумного бомжа и зря потраченное время, которого всё меньше и меньше.

Евгений бросил презрительный взгляд и демонстративно отвернулся, будто хотел уйти.

– Я прожил столько жизней, повидал множество смертей, – вдруг ответил мужчина хриплым голосом. – Я помню каждую из них, каждый прожитый день во всех возможных вариациях, и это сводит меня с ума.

Евгений повернулся и увидел налитые кровью глаза человека, который точно так же был брошен на произвол судьбы, на борьбу с неудержимой стихией, один на один со своим безумием. В его взгляде читалось сожаление и усталость от бесконечных мук, он был сломлен и подавлен, он больше не хотел жить.

– Я чувствую, что мой конец близок, сил больше не осталось, – продолжил бездомный, еле ворочая языком. – Их слишком много, они внутри, разрывают мой разум… – Он медленно поднял руку и вцепился пальцами в волосы. – Я давно перестал понимать, что реально, а что нет. Мысли как рой надоедливых пчёл, они жужжат и жужжат без остановки. Я даже не уверен, что это всё реально, что ты реален… Прошлого больше не существует, настоящего тоже – ничто не существует.

Мужчина резко умолк, тяжело и с хрипом задышал, уставившись на Евгения стеклянными глазами, и словно растворился в своих мыслях. Новиков застыл в раздумьях на несколько секунд, а потом оглянулся назад, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает. Улица была всё такой же пустынной, а редкие прохожие предпочитали ничего не замечать и как можно скорее проходили мимо странной компании в проулке. Их было сложно винить. В ситуации, когда смерть дышит в затылок, тяжело думать о чём-то ещё, кроме своей жизни.

– Эй, только не смей умирать! – возмутился Евгений.

Новиков испугался, что его единственная ниточка начала выскальзывать из рук. Он подошёл ближе.

– Ты… ты ещё здесь, – удивился бездомный, возвращаясь в реальность.

– Конечно, я здесь и реален… надеюсь, – добавил Евгений, и сам засомневался в своих словах, а потом снова присел рядом с мужчиной и щёлкнул пальцами перед его лицом. – Сосредоточься! – Евгений глубоко вдохнул, подбирая нужные слова. – Поверь, мне знакомы твои чувства, ведь я оказался в такой же ситуации. Был растерян, напуган, путал реальность и воспоминания, терял себя и желание жить. Но не случайно, что только мы можем помнить о прошлых жизнях, мы были избраны для чего-то очень… важного, великого. Возможно, именно в этом наше предназначение, – он указал рукой на город, – спасти чёртов мир от него самого!

Глаза Евгения горели от неожиданного осознания, а бездомный в ответ предпринял новую попытку засмеяться, но, как и прежде, выдал только продолжительный удушливый кашель.

– Тогда они избрали явно не тех людей, – сказал он, когда снова смог дышать. – Каждый божий день я просыпался в новом месте, с другим прошлым за спиной, но одно всегда оставалось неизменным – нестерпимое, раздирающее изнутри желание прийти сюда, в это самое место и не покидать его никогда. Не знаю, зачем я здесь и почему меня так тянет в этот закоулок, но я не в силах сопротивляться. Даже когда моя жизнь складывалась удачно, когда у меня было всё: дом, семья, – я всё равно, как наркоман, бросал всё и безвольно следовал тому, чего желал больше всего. День за днём, день за днём. А в это время прошлое мёртвым грузом наслаивалось друг на друга, пока ноша не стала слишком тяжёлой. – Он натужно вздохнул и запрокинул голову назад, упёршись затылком о стену. – Я часто теряюсь в своих мыслях, с трудом нахожу себя в этом запутанном клубке, и с каждым разом мне всё тяжелее удерживать внимание. Для меня каждое прошлое такое же реальное, как и остальные. Я переживаю все события по кругу и забываюсь до следующей жизни. Боюсь, что в следующий раз я могу не найти пути назад. Скажи, друг, такой спаситель им нужен? – Мужчина закрыл глаза и склонил голову. – Тебя ждёт то же самое.

– Нет, я смог вырваться из этого кошмара, отгородил свой разум от лживых воспоминаний, и ты сможешь! Нужно только постараться…

– Пустая иллюзия, – прервал его бездомный с ноткой раздражения, проскочившей в его натужных словах. – Но если и так, то для меня уже всё кончено, друг. Я чувствую, как уходят последние силы, и новый виток сделает всё только хуже.

– Тогда помоги мне, пока ещё есть время, скажи, что мне делать, как это остановить?

Дурно пахнущий мужчина скривился в ухмылке и повернулся к Евгению.

– Ты так и не понял, – тихо сказал он, слегка покачивая головой. – Ты, я – мы просто жертвы обстоятельств, не более. Ты ищешь ответы, но я не в силах их дать. С чего ты вообще решил, что они у меня есть?

– Но… – Евгений немного опешил.

– Я просто человек, который смог разглядеть стены лабиринта, но не смог найти из него выход.

Мужчина говорил всё тише и тише. Его глаза медленно закрылись.

– Но что мне делать? – в растерянности спросил Новиков. – Эй, ты меня слышишь?

С огромными усилиями бездомный разлепил свои веки, успевшие налиться тяжестью.

– В изменчивом мире должно быть нечто постоянное, – с хрипом выплёвывал он слова, ставшие невыносимо трудными. – Я тоже искал ответы и надеялся найти их здесь, но я ошибался. Ты должен отыскать свою постоянную, и, возможно, тебе повезёт больше.

– Постоянная? Ты о чём?

– Найди того, кто сможет помочь, кто поймёт, – прошептал в ответ бездомный почти без сил. – Наша встреча не случайна. Мы не единственные, кто помнит, кто видит… – бормотал он, уже теряя сознание, и через небольшую паузу неожиданно добавил: – Как вкусно пахнет, ты тоже это чувствуешь?

Мужчина совсем обмяк, сполз вдоль стены и завалился набок. Евгений осторожно потрепал его за плечо. Бездомный всё ещё дышал, часто и очень поверхностно, но больше не реагировал. Евгений встал на ноги, осмотрел грязный и тёмный проулок. «И что тут может вкусно пахнуть?» – в недоумении подумал он.

Но вот из тени домов рядом с ними показался чёрно-белый кот, чья светлая половина окраски давно потемнела от пыли подвалов, а шерсть свисала грязными клоками. Осторожно ступая мягкими лапками, он приблизился к бездомному, обнюхал его открытую ладонь и вопросительно уставился на Евгения большими зелёными глазами.

– Это твой друг? – спросил у кота Новиков, потом наклонился и почесал того за ухом. – Береги его, сейчас ему очень нужна твоя поддержка.

Кот прикрыл глаза и довольно мяукнул, наслаждаясь долгожданной лаской, а потом так же быстро юркнул обратно в тень. Новиков посмотрел ему вслед, довольно улыбнулся краешком рта, а потом тоже вышел на тротуар и поспешил уйти подальше от этого места, пока никто не заметил его рядом с лежащим на земле человеком. Проблемы с полицией ему были совсем не нужны.

Последние слова бездомного никак не выходили из головы Евгения. «„Найди того, кто сможет помочь“, – повторял он в уме. – Но кого? Как его найти, как понять, что это он? Вдруг наша встреча действительно была не случайной?»

Евгений внезапно остановился посреди тротуара, да так, что в него чуть не влетела женщина, следовавшая за ним. Она негромко выругалась, обогнула его и пошла дальше, напоследок обернувшись, чтобы взглянуть в глаза невоспитанному человеку. Новиков этого не заметил. Он застыл в предчувствии очевидной догадки, затем посмотрел на свои ладони, и на секунду ему показалось, что они вновь покрылись чужой кровью.

– Встреча была не случайной, – задумчиво произнёс он беззвучным движением губ. – Постоянная…

В этот момент из круговорота мыслей его вырвал звонок мобильного телефона, который лежал всё это время в кармане брюк. Евгений вздрогнул от неожиданности, а сердце чуть не выскочило из груди, когда он увидел заветное имя на маленьком экранчике: «Катя». Он тут же раскрыл телефон и поднёс к уху.

– Алло? – Его горло перехватило от волнения.

– Господи, Женя, наконец-то! – воскликнул приятный женский голос. – Я уже битый час пытаюсь до тебя дозвониться. Опять твой телефон глючит, когда ты его уже сменишь? Ты меня напугал. Как ты там, милый? Мне позвонил Роман и наговорил каких-то странных вещей, что ты с работы убежал, головой ударился. У тебя всё хорошо? Где ты?