Контакт

– Подойдя к забору, процессия остановилась.

– Чего надо?
– хмуро спросил Коротков, не ожидая от этой компании ничего хорошего.

– Дядя Степан, это Емельян Фролов, - торопливо произнес Митька и указал на юношу.

Молодой человек почтительно поклонился.

– Ну?
– примял и сведению Коротков.

– Ему подвода нужна, приборы со станции доставить. Он студент, будет опыты делать. Дай, пожалуйста...

– А на что нам здесь ученые?
– зло огрызнулся Короткое - Они пол России дустом засыпали. Теперь сюда добрались. Не позволю!
– И, обращаясь непосредственно к пришельцу, убежденно добавил: - Я тебе руки-ноги пообломаю, понял? Не посмотрю, что ты наших кровей...

– Папа, ну разве так можно?
– с укоризной сказала Варвара и залилась нежным румянцем.
– Необходимо помочь молодому человеку. Я уверена, у него самые чистые намерения.

Фролов с благодарностью посмотрел на девушку и тоже смутился. Потом перевел взгляд на пасеку, о чем-то задумался, достал из кармана компас и решительно заявил:

– Степан Данилович, у вас неправильно ульи стоят. Нужно вдоль силовых линий...
– Он перемахнул через плетень, подхватил маленький домик и повернул его на девяносто градусов.

– Ты что?!
– с ужасом воскликнул Коротков, зная строгий нрав своих питомцев.

Однако встревоженный рой одобрительно загудел, облетел вокруг головы Емельяна и дружно ринулся в поля - собирать прекрасный и, по нынешним временам, достаточно дорогой нектар.

Коротков был мужиком грубым, угрюмым, но в ясном уме ему никто не мог отказать. Он сразу сообразил, что перед ним человек полезный, и сменил гнев на милость.

– Значит, говоришь, Емельян Фролов?
– сощурившись, осведомился он. В вашем роду дураков вроде не было... Что ж, прогрессивные методы мы уважаем. Нужно помочь.

На следующий день, поутру, Степан Данилович сам запряг лошадь. Сказав, что у него на станции тоже есть интерес, поехал вместе с Емельяном. Там они погрузили на подводу ящики: Коротков сбегал, в кооператив и договорился о поставках крупной партии мёда.

На обратном пути разговорились. Студент поведал труженику села о последних достижениях биофизики. Оказывается, у пчёл от постоянной работы крыльев на теле скапливается положительной заряд.

– Ну?
– заинтересовался Коротков.

– А земля - "минус".

– Это мы понимаем, - солидно произнёс Степан Данилович.
– Молния... она того.

– Правильно!..
– обрадовался Емельян.
– Вот и рой постоянно находится под воздействием поля.

– Не... Они и в сады летают, и в рощу, когда липа цветёт.

Юноша немного опешил, но потом тактично добавил:

– Я имею в виду электрическое поле. Оно плохо воздействует на пчёл...

– Как бороться?
– насторожился Коротков.

– Нужно экранировать ульи, покрыть их краской, смешанной с алюминиевыми опилками.

Степан Данилович дёрнул вожжи, пфукнул на лошадь и подвёл итог научной беседе:

– Плёвое дело. Завтра и оформим...

Некоторое время ехали молча. Наконец Емельян решил почерпнуть и свою долю информации.

– Дядя Степан, я заметил, вы человек трезвого ума...

– Это точно, - согласился Коротков.
– Только по праздникам себе позволяем.

– Скажите, вы "летающие тарелки" видели?

– Ну... тарелки не тарелки... однако, шныряет.

– Кто? Кто шныряет?

– холодея от восторга, возликовал студент.

– Чего орёшь?
– грызнулся Коротков, снова обернулся и тихо пояснил: Нечистая сила. Вот кто... То Баба Яга в... ступе, то ведьма на помеле.

– И давно?
– тоже перешёл на шёпот Емельян.

– С год как началось. Это всё Матюхинский бор - самое гиблое место. Там, сказывают, их шабаш.
– Коротков пристально посмотрел на Емельяна; студент слушал, затаив дыхание.
– Лет пять тому назад пригнал сюда леспромхоз технику. Хотели делянку заложить. Добрались-таки и до нас... Так веришь, трактора словно кони, на дыбы встали...

– Как это?
– лязгнув от возбуждения зубами, спросил Фролов.

– Как... Как...
– недовольно проворчал Коротков.
– А вот как. Стали просеку прорубать. Подошли к поляне. А перейти не могут. Словно стена какая... Трактора с разбегу поехали. И вдруг- брык! На попа!..

– Ну? А дальше?

– Что "дальше?" Убегли все! Начальство рабочих уговаривало -- те ни в какую. Там и бросили... Объявили, дескать, заповедник. А туда никто ни ногой. Даже наши не ходят... Известное дело. Чего кривишься? Не веришь?

Емельян еле сдержал улыбку...

3.

За неделю старинная изба Фроловых преобразилась в настоящую лабораторию. Митька и Колька - Емельян называл их "ассистентами" - во всем помогали молодому учёному. Конечно, сути предстоящих экспериментов они пока не понимали, но чувствовали - тут дело серьёзное, из-за пустяков такой парень в глушь забираться не станет.

Посреди горницы на большой металлической треноге они установили огромную колбу, под ней смонтировали газовую горелку - баллоны Емельян привёз с собой. В колбу были искусно вставлены различные датчики.

Потом в углу из секций собрали блестящий бак с прокладками из различных пористых веществ. И ещё несколько конструкций, назначение которых Митька и Колька даже не могли предположить.

Наконец, кажется, всё было готово. И удовлетворённый Емельян торжественно произнёс:

– Ну, мужики, завтра начнем!

– А что?.. Что будем делать?
– робко спросил Колька.
– Нас за это в милицию не заберут?

Емельян переглянулся с Митькой, словно тот всё понимал. Хотя, по правде говоря, и Митьку раздирало любопытство, но он держал фасон крепился изо всех сил и, выслушивая указания студента, многозначительно кивал: дескать, ясно, соображаю, не лыком шит...

– Великое открытие будем делать, мужики, - задумчиво сказал Емельян.
– Айда во двор, душа простора требует...

Вышли из дома, уселись на завалинке. Студент облегчённо вздохнул:

– Господи, хорошо-то как...

Да, чего-чего, а простора здесь хватало. Солнце садилось за лесом.. Ало полыхал закат, окрашивая вершины сосен. Тревожно щебетал соловей ночная птица. А с поля, некошеного, дикого, доносил ветер пряные ароматы трав.

– Слушайте, мужики. Излагаю основную гипотезу.
– Емельян бросил пламенный взор на своих сподвижников. При этом Колька съёжился от жути, а Митька, наоборот, - вытянулся, как струнка, тронь умелой рукой - зазвучит, заиграет, запоёт.