Контрабандный демиург

– На нас реагируют, как на комара, когда заняты руки чем-то важным… Мечтают прибить, но не могут, так что делают вид, что нас нет…

– Оптимизм из тебя в последнее время так и хлещет…

– Пусть лучше оптимизм, чем кровь… Я как-то не готов сражаться с половиной флота Андо. Думаешь, Танака подготовил нам коридор?

– Ну, а кто еще? Не верховный же вождь гунуров. Вопрос в том, какая длина этого коридора и приготовлен ли отход…

– Даже так?

– Даже так. Думаю, что приготовлен… Не лишай меня моих последних иллюзий…

Их спуск на планету можно сравнить с проваливанием в колодец, если представить себе его стенки из космической композитной брони.

– Я такого количества задниц и затылков не видел с тех пор, как случайно по пьянке ввалился в театр… – буркнул боцман, комментируя ситуацию. – Притом непонятно, что выражало больше презрения… Правда, там были люди, а тут корабли, но, видимо, способность излучать презрение у них одинаковая… Хм… Может, это новый вид активного излучения, и эти Андо наловчились на нем движки клепать?

– Заткнись, а? Театрал… – буркнул в ответ проходящий мимо техник. Раньше команда себе такого не позволяла, но боцман только махнул рукой.

Это действительно напоминало театр, притом традиционный театр Андо, когда лица спрятаны за маски, а сюжет… А что сюжет? Сюжет тут с самого начала трещал по швам. Тем не менее, груз они сдали и получили указание поторапливаться – следующий груз должен быть доставлен в кратчайшие сроки, так что ни о какой перестраховке не может идти и речи.

– Слушай, так это что получается… – Спросил капитан Воронин, когда они на всех парах удалялись, а точнее удирали с места. – Наш суперкорабль опять остался не у дел? Нас так все старательно игнорировали, что проползла бы вообще любая колымага…

– Хм… Может, на это и был расчет? Ты можешь назвать навскидку лучшего представителя на звание "космическая колымага", чем "Пульсар"?

– Нет…

– Вот и я нет… И остальные, думаю, нашу точку зрения разделяют… О нашем прибытии в систему знали все… Но что именно они знали? Что прибыла старая колымага, или вполне приличный крейсер в шкуре старой колымаги? Надо об этом как следует подумать…

– В смысле?

– Нас засветили. Нас засветили изначально, то есть нас планировали засветить на этом этапе… Зачем? Чтобы сдать, или чтобы подсунуть вместо нас какой-нибудь настоящий старый "Пульсар" на роль козла отпущения?

– Ты к моему куреву, часом, не прикладывался?

– У меня свое есть… Забудь ты на минуту о куреве!

– Мы можем это как-то сейчас понять? В смысле – сдают нас или прикрывают?

– Нет… – мистер Моннер покачал головой.

– Это как-то влияет на наши дальнейшие планы?

– Нет… – мистер Моннер задумался, но потом вновь покачал головой.

– Эээ… Ты уверен, что при таком раскладе пора забывать о куреве?

– Нет… – Крыть было нечем.

– Вот видишь!

– По моему разумению… – сказал мистер Моннер через некоторое время. – Сдавать нас сейчас не имеет смысла. Слишком опасно – в пространстве Андо, тем более – в закрытой зоне – нас легко смогут взять тепленькими. В смысле живыми, целыми и невредимыми. Слишком много вопросов тогда вызовет переделка корабля, которую абы где не выполнишь, да и сами мы не клялись харакири сделать в случае чего… Короче, слишком скользко все… Нас надо бы вывести из игры тихо и без шума… Так что – не думаю…

51 Вот примерно с такими воодушевляющими мыслями они двигались к следующей цели – системе Митоуси. Которая, кстати, была явно менее серьезной, чем предыдущая. Система четвертого уровня развития. При нормальных условиях они бы смогли войти и выйти, не привлекая ненужного внимания. Но то – при нормальных… Погрузка, как и в прошлый раз, прошла без происшествий. Но в этот раз мистер Моннер был уверен, что координатор знает о предстоящей судьбе курируемого груза… Как и о судьбе самого мистера Моннера…

– Тихо. Слишком тихо! – вынес вердикт капитан Воронин, осматривая показатели сенсоров. – Эта система в закрытой зоне, тут должна быть минимум эскадра… А ее тут нет!

– Тут нет не только эскадры… – услышал он за спиной голос вошедшего в рубку мистера Моннера. – Тут нет даже сигналов интеркома, что меня куда больше настораживает… Я пытался узнать последние новости… Например, не случалось ли в одном из миров Андо попытки религиозного переворота…

– И?

– И ничего. Я же сказал. Мы в вакууме…

– Это не настолько отсталая планетка, чтобы не иметь галактического ретранслятора… Тем более, если она в "закрытой зоне"… Не нравится мне это!

– Ну почему же! – неожиданно усмехнулся мистер Моннер. – Если знаешь, чего бояться, то шансы уже появляются…

– Поясни…

– Похоже, я все-таки был неправ, когда рассуждал о "сдаче". Или чего-то недоглядел. Но лично мне все это напоминает классическую ловушку…

– Какая синхронность в мыслях! Ты не поверишь – я о том же думаю.

– Не ты один. Вопрос в том, чего я недоглядел в своих расчетах и чего мы не видим сейчас. Наш друг любит классические сюжеты… На это надо опираться. В любом случае, у нас на борту слишком много гунурской бронетехники, чтобы мы могли спокойно рассекать закрытое пространство Андо. От нее надо избавиться.

– Предположим… Кидаем в сторону ближайшей звезды и сваливаем?

– Исключено! Если это ловушка, то семьдесят пять процентов на то, что ждут нас именно за звездой. Остальные двадцать пять – за планетой. К тому же… Ты будешь смеяться, но я ведь никогда не проваливал контракты, так что мне хочется выполнить и этот!

– Крун, ты псих! Если это ловушка… А это самая похожая на ловушку ловушка, которую я когда-либо видел… То нам ни в коем случае нельзя приближаться к планете – выбросили груз и валим!

– Нет, Сергей… Ты забыл – мы сейчас не контрабандисты, с которых взятки гладки, если трюмы пусты. Мы – провокаторы между молотом и наковальней, и нас расплющит вне зависимости от степени вины. Если мы сбросим груз – его подберут. Может, еще спасибо скажут, что мы за них часть работы сделали… Чтобы уйти из-под удара, нам надо двигаться быстро… – мистер Моннер повернулся к углу рубки. – Навигатор!

– Че?

– Рассчитай нам курс так, чтобы могли стартовать по касательной от планеты… Мы можем рвануть обратно вглубь территории Андо?

– Ммм… Территория Андо большая, но все равно парабола уж больно злостная выходит… Укажите для начала, куда надо выйти, а уж там я постараюсь, клянусь своей печенкой и задницей Проктолога!

Мистер Моннер склонился над картой. Введенная навигатором программа услужливо подсказывала варианты направления при их текущем положении, и положении планеты в системе. Конечно, если подождать месяца эдак четыре, то положение станет намного привлекательнее и можно будет рвануть вглубь территории без надругательств над физикой… Но мистер Моннер подозревал, что их неведомым друзьям подождать четыре месяца будет сложно… Значит, придется извращаться!