Контракт для одинокой души

– Раз все в сборе, - преувеличенно бодро начала наставница Дита, - тогда начнем. Я подготовила вам тест.

Увидев, как на нее вскинулись одиннадцать пар глаз, шелта поспешила успокоить:

– Не на оценку, это для того, чтобы понять ваш уровень знаний.

Она, как и мастер Лан, подбросила в воздух стопку листов и, мимоходом дирижируя, разложила их по столам.

– Здесь пятьдесят вопросов. Вам нужно поставить галочку в одном из ответов. Если ошибетесь, ничего страшного. На основании полученного результата, каждой из вас будет составлена обучающая программа. Можете приступать.

Алиса с тоской посмотрела на анкету. Что она знает об этом мире? Ничего за пределами школы савори. И что толку гадать, как обращаться к Повелителю во время приватной беседы? Если беседа эта, скорее всего, никогда не состоится. Она, почти не вникая в суть вопросов, расставила галки, получила вполне ожидаемые три балла из пятидесяти и отложила опросник в сторону.

Остальные савори тоже надолго не задержались. По кислым лицам и без телепатии стало понятно, что результаты в группе аховые. Леди Дита взмахом руки собрала тесты.

– Ну, что ж, ожидаемо, - сказала она. – Мастер Лан подготовит нам соответствующую программу. Обещаю, что из школы вы выйдете подготовленными к любому официальному приему и не посрамите нас даже на балу у самого Повелителя.

Алиса только усмехнулась.

– А теперь у нас очень серьезный вопрос, - шелта с недоброй улыбкой обвела взглядом класс.

Алиса почувствовала, как по спине у нее побежали мурашки. «Чистая ведьма, - подумала она».

– На одну из наших учениц и мастера Дона поступила жалоба.

Все десять голов дружно повернулись к алой савори.

– Ага, - обрадовалась леди Дита, - похоже, никому не надо объяснять, на которую именно.

Алиса сделала максимально равнодушное лицо, как будто это все ее не касалось.

– Всю жалобу зачитывать не буду, - продолжила наставница, - смысл ее сводится к простой мысли, что савори Элси смогла обольстить мастера Дона и тот за это оказывает ее теперь излишние знаки внимания и помогает в учебе. А это не справедливо по отношению к другим ученицам. У тебя есть, что сказать по этому поводу, савори Элси?

Алиса по давней привычке встала.

– Могу только повторить, то, что уже говорила раньше. Это только мое дело и дело мастера Дона. Остальных учениц это не касается.

– Сядь, - наставница Дита дождалась, пока девушка вернется на место. – У тебя есть занятия по искусству обольщения?

– Нет.

– Значит, и учебника этого у тебя тоже нет?

Алиса лишь покачала головой.

– Ну, что ж. Выходит, что савори Элси, не имея специальных навыков, сумела обольстить такого опытного преподавателя, как мастер Дон? Кто считает, что это несправедливо по отношению к остальным соискательницам? Поднимите руки.

В воздух взвились руки в зеленом и фиолетовом платьях. Ирта сначала подняла, было, ладонь, но, оглядевшись по сторонам, передумала. Остальная группа затаилась.

– Замечательно. Подведем итог. Савори Элси в твое личное дело будет внесена запись, что ты способна обольстить даже самого изощренного с этой точки зрения мужчину. Думаю, что твоим потенциальным нанимателям этот факт будет весьма интересен. За природные способности ты получаешь плюс десять баллов к рейтингу.

– Но как, - попыталась было возмутиться Нета.

На нее зашикали.

– Савори Нета и савори Юта. Как вы думаете, что скажет потенциальный наниматель, если прочтет в ваших характеристиках, что вы без жалоб не умете решать свои проблемы?

Ответом ей было напряженное молчание.

– Вы хотите оставить жалобу в силе?

– Нет, - сквозь зубы выдавила Юта.

– Нет, - подтвердила Нета.

– Чудесно, тогда, на первый раз, наказывать вас я не буду. А жалобу вашу аннулирую. Вопрос считаю закрытым.

Она повернулась к доске, сделала странное движение рукой сверху вниз, и перед ученицами повисло туманное полотно, которое Алиса уже видела, когда наблюдала за допросом Чары.

– А сейчас мы посмотрим запись последнего приема во дворце Повелителя. По случаю праздника летнего Звездопада.

В классе стало темно. Алиса с удивлением глянула на окна. На улице день был в самом разгаре, но это ничего не меняло. Она пожала плечами и уставилась на экран. Оттуда на нее смотрел Алекс.

Глава 14. Сплошные тайны

Нет, конечно, этот человек не был Алексом. Похож, чертовски похож, но все же не он. Тот же оттенок волос – шоколадный с каштановым отливом, тот же цвет серых прозрачных, как льдинки глаз, тот же наклон головы, вечно ироничный прищур и полуулыбка. Даже нос с горбинкой…, но, когда Повелитель пришел в движение, стало ясно, что это совершенно другой человек.

Алиса судорожно вздохнула и закусила кулак. Жаль, как жаль. Ей очень хотелось надеяться на чудо, но чудес не бывает. Таких чудес. Савори прикрыла глаза, чтобы не видеть копию своего мужа. Ей было очень больно.

– Обратите внимание, - менторским тоном произнесла леди Дита, - как происходит представление гостей Повелителю.

Алиса взяла себя в руки и открыла глаза. Гости, молча, подходили к Повелителю в одиночку, парами или небольшими группами. Кланялись одним движением головы все, даже женщины, и отходили в сторону. Повелитель приветствовал их благосклонной улыбкой. Всё. Никаких реверансов и долгих расшаркиваний. Быстро, четко, лаконично.

Савори подумала, что, если и все остальное будет таким же простым, без затей, то этикет окажется совсем не страшным.

– Обратите внимание, - продолжала шелта, - гости из церемониального зала переходят в зал с закусками. По последней моде гостям положен легкий перекус. Стоя. Большие застолья никто не устраивает. По группе пронесся вздох облегчения.

«Фуршет, чистой воды фуршет, - усмехнулась про себя девушка, озирая столики с пирамидами напитков и закусками на один укус».

– Не стоит себя обманывать, - остудила общую радость наставница, - сервировку праздничных и официальных обедов и правила поведения за столом мы все равно будем проходить. А также правила составления приветственного и поздравительного слова, подбор нарядов соответственно мероприятию, выбор надлежащих аксессуаров и многое другое. Легкую жизнь не обещаю, потому что ужасно не люблю, когда мои выпускницы позорят меня перед высшим светом.