Контракт для одинокой души
Шрифт:
– Перекладывай на поднос, - сказал он Алисе, - и поджигай. Нам нужна зола.
Алая савори вытряхнула содержимое ступки, разожгла магический огонь и подпалила зелье. Все занялось послушным пламенем удивительно синего цвета. Девушки, молча, наблюдали за огнем, а колдун добыл из раздаточного окна миску собачьей еды и подсунул вирту. Тот счастливо забарабанил хвостом по стеллажу.
– Тише, тише, - сказал мужчина, - ты мне тут все порушишь. Осторожнее.
Вирт обижено гавкнул, но от еды не отказался. Раздалось упоенное чавканье. Тем временем кашица догорела, огонь выплюнул последний синий язычок, взмылся к потолку тонкой струйкой дыма и погас.
– Кривда стань правдой, тайна стань явью. Я повелеваю, пеплом посыпаю, тайну открываю,- а потом, повинуясь внезапному наитию, добавила, - что случилось, видеть желаю.
Колдун восхищенно хмыкнул. А над конвертом воздух вдруг замерцал, подернулся дымкой, образовал иллюзорное подобие экрана и выдал благодарным зрителям изображение вместе со звуком.
Комната была точной копией покоев Олны или Алисы. Вероятно, в школе все ученические покои были одинаковыми и различались только цветом. В голове у алой савори мелькнула мысль, где организаторы школы брали столько разных цветов для учениц, когда набор был не десять или двадцать кошек, а пару-тройку сотен? Она покосилась на мастера, потом помотала головой, отгоняя ненужные мысли, и вернулась к магическому зрелищу.
Эта комната была преимущественно голубой. Конечно, в интерьере местами проскакивали белый и синий, но голубой оставался основным. Цвет Стави, недавней соперницы Элси в борьбе за победу в состязании, прирожденного мастера иллюзий. Сама савори склонилась над столом, прикрыв глаза в подобии транса. Она мерно раскачивалась, совершала пассы над знакомым Алисе конвертом и читала речитативом заклятие:
Безобраза явись,
К Элси прицепись,
Слушай только меня,
Цвети три дня,
Как на солнце вода
Пропади без следа.
Она повторила это заклятие трижды, потом обрызгала конверт чем-то бесцветным, довольно улыбнулась и вышла в коридор. Там Стави дошла до комнаты с номером 13, подсунула конверт под дверь и вернулась к себе.
Под локоть Алисы просунулась лохматая белая голова, потянула воздух черным квадратным носом, потом замерла, фыркнула и исчезла. Вирт равнодушно удалился к стеллажу и улегся, обняв лапами пустую миску. Волшебная картинка между тем погасла. Пепел с конверта исчез без следа.
– Глупая, - пронеслось в голове у савори, - не враг. Еда, вкусно, мало.
На пса уставились сразу шесть глаз. Видимо, его рассуждения слышали все, не только хозяйка.
– Не враг? – первой не выдержала Ольга. – Тогда что это?
Она указала на конверт. Алиса посмотрела на мастера Дона. Тот ухмылялся.
– А наш лохматый друг совершенно прав. Стави - тебе не враг, а просто глупая завистливая девчонка.
– То есть, этот конверт не опасен? – Алиса протянула руку, чтобы взять письмо.
– Нельзя! – прозвучало в голове.
– Не смей! – закричал мастер Дон.
Ольга, молча, выдернула поднос из-под руки подруги.
– Да вы что, сдурели тут все, что ли? – разозлилась девушка.
– То говорите, что Стави мне не желала зла. То орете на меня!
Она плюхнулась
на стул и раздраженно сложила на груди руки.– Успокойся, - примиряющее сказала Олна. – Мастер Дон сейчас все объяснит.
– Убивать она тебя не хотела и вредить здоровью тоже, - примиряющее пояснил колдун.
– Просто могла мелко напакостить. Это очень интересное заклятие. Называется Безобраза. Простая материализованная иллюзия. Действует строго ограниченное время. Потом проходит без следа.
– И что бы со мной стало?
– Страшной бы стала, безобразной. Я не знаю, что точно для тебя пожелала Стави. Вас девчонок очень сложно понять, - он привычно усмехнулся. – Может быть, прыщи, может быть, язвы, может, еще какая пакость. Если сильно любопытно, возьми конверт в руки и выясни.
Он пододвинул ученице поднос.
– Спасибо, не надо, - серьезно сказала та, - я как-нибудь без экспериментов попытаюсь обойтись. А вы бы меня смогли вылечить?
– Нельзя вылечить то, чего на самом деле нет. Я же тебе сказал, что это – иллюзия. Но иллюзия неотменяемая. Даже тот, кто наложил ее, отменить не сможет.
– Гадость, какая, - прошептала Ольга.
– А зачем она это сделала? – Алиса ткнула пальцем в сторону конверта.
– Из зависти, ясное дело, - ответила желтая савори. – И из вредности. Или отомстить хотела. Серьезно побоялась, а по мелочам, почему бы и не напакостить?
Все замолчали. Повисла напряженная тишина. Боня сладко похрапывал у стеллажа.
– А зачем нужны баллы, которые нам выставляют? – внезапно спросила Ольга.
Алиса встрепенулась, прищелкнула пальцами над конвертом и запалила заразу.
– И правда, зачем? – поддержала она.
Мастер Дон, уставился на горящую бумагу, вздохнул и нехотя спросил:
– Что вы вообще знаете об инициации?
– Только то, что она бывает, - сказала Олна.
Алиса кивнула, поддерживая подругу.
– Вообще-то, это – тайна. Но прирожденные савори ее, понятное дело, знают. Думаю, что и вам не повредит. Только не болтайте лишнего.
– Не будем, - пообещала Алиса.
– Честное слово!
Мастер Дон снова вздохнул.
– Знаете, почему школа савори стоит на этом самом месте?
Девчонки переглянулись и замотали головами.
– Здесь недалеко бьет источник силы, который усиливает магию савори и дает кошкам второй облик.
– Тогда тем более не понятно, - пожала плечами алая савори, - зачем нужна школа? Можно просто прийти к источнику и, опа! Второй облик считай у тебя в кармане.
– И ничего не опа! – передразнил ее колдун. – Такие умные обычно заканчивают на кладбище, если хищники раньше не сожрут тело.
– Почему? – хором спросили девушки.
– Не знаю, никто не знает. Ритуал получения второго облика был установлен более двадцати тысяч лет назад. И с тех пор практически не менялся. У вас впереди еще два испытания! Раньше к источнику соваться не советую, если, конечно, жизнь дорога.
– Подождите, - догадалась Алиса, - так все эти кошмары на испытании создает источник силы? Не вы?
Мастер кивнул.
– А они у всех одинаковые?
– Нет. Для каждой савори источник подбирает что-то свое.
Девушки переглянулись.
– Так, - протянула Алиса, - а баллы здесь причем?
– Это, как раз таки, просто. Источник силу выдает не сплошным потоком, а порциями. Кусочками, - он свел большой и указательный палец, демонстрируя размер порции.
– И первой савори достается самый жирный кусок? – уточнила Ольга.