Контракт

Прошло достаточное время. Ощупывание стены ничего не дало - никакой не только двери, но даже дверного шва найти не удалось. Состроив гримасу досады, Ромм ткнул кулаком в стену и развернувшись, и водя руками перед собой, направился прочь от стены.

Своё кресло он нашёл сразу. Забравшись в него тем же способом, как и выбравшись из него, он откинулся на его спинку и прикрыл глаза. Думать ни о чём не хотелось...

***

Резкий толчок бросил Ромма вперёд, возвращая его в реальность происходящего, грудь неприятно заныла от удара обо что-то твёрдое. Взявшись руками за твёрдый предмет, он понял, что это штурвал. Выпрямившись, Ромм закрутил головой - он, по-прежнему, находился в совершенно тёмном помещении, сидя в кресле.

Между тем, Ромм чувствовал, что варлет сейчас опускается по более крутой траектории. Он попробовал потянуть штурвал на себя, но тот даже не шевельнулся. Мысленно выругавшись, Ромм крепко взялся за штурвал обеими руками и попытался упереться спиной в спинку кресла, чтобы быть готовому к возможной встрече с поверхностью, к которой сейчас, возможно, приближался летательный аппарат. У него, вдруг, всплыла мысль, что предыдущий толчок был ничем иным, как переходом между средами.

Чтобы ожидание не было слишком тягостным, Ромм принялся считать и едва счёт перевалил за две сотни, как мощный рывок бросил его вперёд. Сердце Ромма сжалось в страхе. Ему показалось, что он летит вместе с креслом, так как его руки были выпрямлены и напряжены. Полёт резко оборвался, руки Ромма, не сдержав инерции, согнулись и он жёстко лёг грудью на штурвал. Силы инерции исчезли и поняв, что они больше не толкают его вперёд, Ромм выпрямился и вдруг, понял, что эти самые силы инерции сдвинули штурвал вперёд. Он попробовал потянуть штурвал на себя - тот без какого-либо сопротивления выполнил команду, заставив брови Ромма подскочить вверх. Тогда он попытался пошатать штурвал - все движения давались легко и непринуждённо. Состроив гримасу недоумения, Ромм мысленно выругался и оттолкнув штурвал, развернулся вместе с креслом и поднявшись, вытянул руки перед собой и шагнул в темноту, но вспыхнувший перед ним яркий прямоугольник заставил его остановиться и закрыть глаза.

– Ты куда нас приволок урод?
– Вошли Ромму напрямую в мозг колючие слова.

Не имею представления. Послал Ромм мысль в никуда и осторожно раздвинув веки, покрутил головой - перед ним, в ярком проёме двери просматривался тёмный человеческий контур. После вспышки света пространство исчезло и я вёл варлет вслепую. Послал Ромм мысли в направлении человеческого контура.

– Теперь можешь говорить, урод. Мы на берегу и есть надежда, что сарты сюда не полезут. Выходи! Дальше пойдёшь пешком. Ты оказался дорогим грузом и твоя доставка обязательна к выполнению, иначе, я бы прямо сейчас утопил тебя в том болоте, над которым ты только что шёл.

Контур человека отдалился и исчез. Лицо Ромма вытянулось в удивлении - он отчётливо услышал произнесённые слова своими ушами, а не как прежде - мозгом.

Продолжая щуриться, Ромм направился к дверному проёму.

Выйдя в салон с шезлонгами, Ромм тут же понял причину яркого света - в боку салона зиял широкий проём в котором просматривалась яркая зелёно-синяя поверхность. Все анабиозные камеры были закрыты. В салоне никого не было. Подойдя к проёму, Ромм взялся за блестящую скобу рядом с ним и выглянул наружу: определённо, это была поверхность планеты. Варлет лежал на брюхе, лишь совсем чуть-чуть зарывшись в зелёно-синюю растительность. Скорее всего, это была трава, так как вдали виднелась другая растительность, гораздо, более высокая, которая, скорее всего, была деревьями, которые, как и увиденные Роммом прежде, росли не сплошным лесом, а небольшими рощицами. Какое сейчас было время суток определить было сложно: атмосфера была подёрнута какой-то лёгкой серой дымкой и никого солнца нигде не просматривалось, хотя было очень светло и достаточно жарко. Ромму захотелось пить.

Часть стенки варлета была опущена на поверхность планеты, трансформировавшись в трап. Один экспеди стоял уже на траве рядом с трапом и приподняв голову, молча смотрел в сторону Ромма. Второй экспеди нигде не наблюдался.

Состроив гримасу, Ромм осторожно ступил на верхнюю ступеньку трапа и надавил на неё - ступенька была прочной и никак не отреагировала на его действие. Тогда он стал на ступеньку и второй ногой и уже уверенно сбежав вниз, спрыгнул в траву.

Трава оказалась достаточно высокой и доставала Ромму почти до колен. Она была очень мягкой и шелковистой, а почва, на которой она росла, достаточно твёрдой. Ромм подошёл к экспеди.

– Мне нужна вода. Я хочу пить.
– Произнёс он негромким голосом.

– Вода.
– Тёмное лицо экспеди как-то дёрнулось, но никаких эмоций на нём не отобразилось.
– Она не была предусмотрена.
– Он покрутил головой.

– А тебе, что, вода не нужна?
– Состроив гримасу удивления, Ромм поднял брови.

– Нет!
– Экспеди ещё раз покрутил головой.

– Такого не может быть.
– В свою очередь, Ромм тоже покрутил головой.
– Всем биологическим организмам нужна вода.

– Экспеди не нуждаются в какой-либо жидкости. Им нужна лишь энергия.

– Так вы, действительно, не люди?
– Ромм состроил гримасу озабоченности.

– Экспеди, искусственные организмы, созданные для выполнения определённых задач, для конкретных мероприятий.

– Вообще-то я предполагал, что вы андроиды.
– С той же гримасой на лице, Ромм покачал головой.
– Вот почему вы твёрдые, будто железные.

– Мы не андроиды и мы не железные. Мы орианы. Я Фрон Вазари загрузил копию части своего информационного поля в экспеди, чтобы доставить сложный груз от станции пространственной доставки на материк. Как только я выполню свою задачу, память моего экспеди будет очищена и он, или будет утилизирован, или останется в хранилище, ожидая следующей загрузки.

– Ну и ну!
– Ромм громко хмыкнул.
– Таким образом можно, сидя дома, сразу выполнять с десяток работ. Только успевай карманы подставлять под деньги.

– У тебя ложное представление о цивилизации ориан. Экспеди строго контролируются и ориан не может иметь сразу более двух загрузок экспеди.

– Две загрузки тоже неплохо.
– Губы Ромма вытянулись в широкой усмешке.
– Но это не меняет сути моего желания. Я хочу пить и если в ближайшее время не найду воду, то однозначно, сдохну. И навряд ли ты тогда выполнишь свою задачу и тебе придётся возместить контракт моему агенту, а он, уверяю тебя, не мал.
– Ромм покрутил головой.
– Так что, ищи воду.

– Вода должна быть у туслов. Они биологические организмы. Настоящие.

– Кто такие туслы?

– Пилоты.

– Что с ними произошло?
– Ромм поднял брови.

– Поторопись!
– Лицо экспеди как-то неестественно дёрнулось и Ромм, вдруг, увидел, что при разговоре его губы, совершенно, не двигаются, а остаются плотно сжаты.

– Нас будут искать?
– Ромм подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Мы отправили орбитальный сигнал. Если сочтут наш груз значимым...
– Плечи экспеди шевельнулись, видимо он дёрнул ими.
– Поиск будет немедленно организован.

– А если не сочтут значимым?
– В вопросе Ромма послышалось удивление.

– Как только доберёмся до ближайшей станции, сдам тебя в хранилище, где тебя и заберёт агент, когда сочтёт нужным. Нам не удалось связаться с ним.
– В словах экспеди послышалась явная нервозность.

– А что будет с остальными?
– Ромм показал рукой на уткнувшийся в траву летательный аппарат.

– Сюда со станции будет направлен другой варлет.

– А если остальные проснутся раньше, чем за ними придёт другой варлет?

– Не проснутся. Там фреоны. Они холодные и могут контролировать своё состояние. Нам пора. Наступит рассвет, будет очень жарко.

– Может нам тоже стоит дождаться другого варлета?
– Ромм поднял брови.

– Рядом с этим болотом ты сдохнешь раньше, чем он придёт. Поторопись!
– Проскрежетал экспеди, явно, недовольным голосом.

– Я лишь схожу за водой.
– Голосом, громче, чем разговаривал, произнёс Ромм и повернувшись, побежал по трапу внутрь летательного аппарата.