Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум
Шрифт:
– Хорошо бы, Джамад. У меня через пять-семь минут уже объект на подушку грохнется. Нельзя его десанту подставлять!
– «Закроем Империю грудью своей…» – пропел Джамад. – Занимайся модулем, Батт. Я прикрою.
На этом связь прекратилась, и Баттлер с головой погрузился в последние приготовления. Модуль парил в небе, словно гигантский морской корабль с серебристыми парусами. Казалось непонятным, как эта громада не только не падает камнем вниз, а ещё и маневрирует, исходя из воздушной обстановки, правильно использует ветер и восходящие потоки.
Баттлер, конечно, догадывался, что натяжением строп, выпуском
Скоро стал слышен рев спрессованного воздуха, огибающего корпус спускаемого модуля. Громко щелкали парашютные купола, скрипели на дрожащих тросах распределительные снасти, и мелодично посвистывали стропы.
– Высота пятьсот метров! – крикнул один из наблюдателей, и Баттлеру захотелось убежать – кто знает, какова квалификация этих операторов? Еще несколько секунд, и бежать будет поздно – прихлопнет всех как козявок.
– Триста метров! – В надрывном голосе наблюдателя слышались истерические нотки. Баттлер зачем-то глянул на середину «подушки», где были установлены два ориентировочных маяка.
– Сто-о-о метро-о-ов!
Модуль заслонил собой все небо, рев ветра стал просто невыносим. Бойцы посадочной команды закрыли лица руками и спрятались за деревья.
Через мгновение последовал удар, да такой, что земля задрожала и все, кто стоял, попадали. Затем пронеслось песчаное цунами – оно перевернуло бульдозеры и снесло несколько деревьев.
Баттлеру повезло: он оказался под защитой небольшого пригорка h уберег глаза, однако в рот песка набилось предостаточно.
«Зачем пасть-то открыл?» – недоумевал майор, выбираясь из песчаных заносов. Неподалеку откашливался наблюдатель, где-то хрипло кричали «ура!». Затем загремели оглушительные залпы – это модуль отстреливал не успевшие опуститься тормозные парашюты.
Шелестя, словно накрахмаленные простыни, они теряли форму и, сдуваясь, опадали на землю.
87
Десантные урайские карго включили торможение, однако одних только двигателей было недостаточно. Отягощенные грузом корабли выпускали дополнительные плоскости, которые сгибались от накатывающегося воздуха и делали карго похожими на летающих рыб.
Внизу ожидала череда скалистых островов, расположенных кругом и оттого представлявших собой природный морской форт. Вокруг островов, на территории в десятки футбольных полей, простиралось удобное для разгрузки мелководье.
Спешно развернувшись, карго снизились до минимальной высоты и, открыв кормовые ворота, начали сброс десанта.
Маленькие парашюты выдергивали из трюмов карго боевые машины, и те плавно преодолевали десяток метров, а затем ударялись о водную поверхность и какое-то время скользили по ней на специальных платформах.
Потом платформы отбрасывались, и танки, пехотные машины и самоходные ракетные установки самостоятельно направлялись к берегу, спеша занять ничейный остров.
Избавившись от груза с одного захода, облегченные карго стремительно пошли вверх, чтобы успеть проскочить через захваченный кусочек орбиты.
Едва выбравшись
на песчаный берег, ракетные установки развернули опоры и за несколько минут изготовились к стрельбе. Целью их немедленной атаки был остров, расположенный в двухстах километрах на северо-востоке.В официальных картах он числился как «КЕ-67-1С», однако из материалов радиоперехвата удалось узнать, что примары окрестили его остров Черепашка.
На Черепашке размещался дивизион зенитного и артиллерийского прикрытия, орудия которого были связаны специальной синхронизирующей аппаратурой. Подразделение могло плести в небе замысловатые фигуры и наносить упреждающие удары по выбранным территориям с эффектом тотального поражения.
Ко всему прочему дивизион на Черепашке надежно прикрывал соседний остров, на котором планировалось установить один из модулей резервного штаба примаров.
Перед выходом на операцию к командиру десантной группы обратился сам адмирал. Он сказал: «Сотрите их в порошок, даже если для этого придется потопить этот остров». И теперь урайцы намеревались исполнить приказ.
Умные компьютеры ракетных установок быстро завершили последние расчеты и запросили у операторов дальнейших указаний. Последовала команда – «огонь», и с массивных револьверных станков в небо стартовали длинные, словно карандаши, ракеты.
Параллельно с работой ракетных установок скалистые острова быстро обживались шустрыми, словно муравьи, пехотинцами. Их можно было видеть и на склонах, где в расщелинах оборудовались позиции зенитных пушек, и среди зарослей наскальных кустиков, облюбованных пулеметными расчетами.
В каждой пещере теперь прятался гранатометчик, а обширные промоины под основаниями гор заполняли танки, выставляя на onbepumnqr| только жерла своих орудий.
По мере того как выпущенные ракеты приближались к цели, поступающие с них данные позволяли корректировать последующие залпы.
Револьверные станки проворачивались раз за разом, и слетавшие с них ракеты стремительно уносились в небо, чтобы просыпаться смертельным дождем на далекие цели.
88
Это было невероятно, но Баттлеру повезло – только на его острове установить модуль удалось с погрешностью в какие-то пять метров.
Когда распахнулись десятки незаметных прежде дверей и из них посыпались люди, майор понял, что его миссия выполнена.
Собственные наладчики и обслуживающий персонал двадцать шестого модуля стали быстро разворачивать съемные антенны и поднимать их на телескопических мачтах; требовалось как можно скорее вернуть модуль в общую цепь и только после этого спускать на Парабеллу следующий сектор.
– Десантный карго, сэр! Он приближается! – доложил по рации сержант Джаспер.
«Вот как? А я и забыл!» – укоризненно обратился к самому себе Баттлер. Пока он упивался своей победой, война не стояла на месте и продолжала отсчет времени.
– Не о чем переживать, Джаспер. Этот карго возьмет на себя капитан Джамад, он твердо пообещал мне.
– Так-то оно так, но… – начал было сержант и осекся.
– Хорошо, жди меня на восточном пляже, я сейчас буду, – сказал Баттлер. Прибывшие с модулем рабочие, как видно, не нуждались ни в какой помощи и только покрикивали на солдат Баттлера, если те вдруг оказывались у них на пути.