Копье Пустыни
Шрифт:
– Как можно! Она слишком драгоценна!
Джардир рассмеялся:
– Ты подарила мне плащ не хуже, чем у самого Каджи, и не желаешь принять книгу Его истин? Я напишу себе другую.
Лиша посмотрела на книгу, затем на него:
– Ты написал ее сам?
– Своей собственной кровью за годы учебы в Шарик Хора.
Глаза Лиши широко распахнулись.
– Конечно, это не золото и не драгоценные камни. Я осыпал бы тебя сокровищами, но не взял их в поход. Это самое ценное, что у меня есть, не считая короны, копья и твоего плаща. Надеюсь, ты примешь мой дар, пока Аббан договаривается
– Выкупе? – удивленно переспросила Лиша.
– Ну конечно. Твой отец позволил мне ухаживать за тобой, а мать договорится о достойной цене. Разве они тебе не сказали?
– Нет, не сказали, демоны их побери! – Лиша вскочила так быстро, что едва не уронила стул. Поднялись и остальные. Джардир ощутил укол страха. Он оскорбил ее, но не знает, чем именно, и даже не может извиниться.
– Демонов сын! – взревел великан и замахнулся на Джардира через стол могучим кулаком.
На Джардира давным-давно не поднимали руку. В любом другом месте Джардир убил бы наглеца за оскорбление, но, памятуя об отвращении Лиши к насилию, он ограничился самозащитой. Перехватив кисть Гареда, он развернулся, перебросил великана через стол и опрокинул на спину. Джардир касался горла Гареда пальцем ноги и двумя пальцами держал его похожее на бревно запястье, но великан лишь беспомощно дергался и багровел.
– Помалкивай, когда разговаривают вышестоящие, шарум. Я терпел твою непрестанную грубость из уважения к госпоже Лише, но если ты еще раз попробуешь меня ударить, я оторву тебе руку.
Он слегка потянул, и Гаред взревел от боли. Все посмотрели на Лишу, не зная, что делать.
Лиша скрестила руки на груди:
– Так тебе и надо, Гаред Лесоруб. Разве я просила бросаться на людей в моем доме? – Она кивнула на дверь. – Пошел вон. Рожер и Уонда, подождите во дворе.
– Демона с два! – взвился Рожер, и Уонда закивала. – Даже не надейся, что мы оставим тебя наедине с этим…
Раздался грохот, под ногами у них что-то вспыхнуло, и они подскочили от неожиданности. Лиша молча указала на дверь, мрачная, как грозовая туча. Рожер и Уонда мигом выскочили наружу. Джардир отпустил Гареда, и тот тоже спешно ретировался.
Джардир повернулся к Лише и низко поклонился:
– Прощу прощения, госпожа, хотя и не понимаю, чем тебя обидел. Мои намерения были самыми благородными, а ты ведешь себя так, будто я унес тебя из отчего дома после захвата колодца.
Лиша долго не отвечала. В гневе она была страшна, и Джардиру даже захотелось закрыть глаза, как во время песчаной бури. Постепенно северянка пропустила злость сквозь себя, и черты ее лица вновь разгладились.
– Я тоже прошу прощения, – произнесла она. – Я злюсь не на тебя, а на то, что последней узнала о твоих намерениях.
– Аббан сказал твоим родителям, что я не стану терять ни минуты. Я думал, они тебе сообщили.
Лиша кивнула:
– Я тебе верю. Мать и раньше пыталась устроить мою судьбу без моего ведома.
Джардир поклонился:
– Если тебе нужно подумать, я не стану торопить с ответом.
– Да… – начала Лиша. – То есть нет. В смысле, я польщена, но не могу стать твоей женой.
«Станешь, – подумал Джардир. – Твоя судьба – полюбить меня так же сильно, как я уже люблю тебя».
– Почему? –
спросил он. – Твоя мать утверждает, что ты ни с кем не обручена, и я в состоянии уплатить любой выкуп. Вскоре я стану править всем севером, и ты вместе со мной. Какой муж предложит тебе больше?Лиша помедлила и встряхнула головой, проясняя мысли.
– Это неважно. Я почти не знаю тебя, деньги мне безразличны, и, честно говоря, мне не очень хочется, чтобы ты чем-то «правил».
– Поехали со мной в Дар Эверама, – предложил Джардир. – Познакомишься с моим народом, увидишь, что мы строим. Я научу тебя нашему языку, как ты хотела, и ты узнаешь меня ближе и решишь, чем я… достоин править.
Лиша долго смотрела на него, но Джардир терпеливо ждал, зная, что ее ответ – инэвера.
– Хорошо, – наконец сказала она, – но я возьму с собой сопровождающих и не стану ничего решать, пока не вернусь в целости и сохранности в Лощину.
Джардир поклонился:
– Конечно. Клянусь Эверамом.
Рожер расхаживал по двору, бросая взгляды на домик Лиши. Сжатые кулаки Гареда напоминали два окорока, и даже Уонда приготовила лук. Наконец дверь отворилась, и Лиша вывела Джардира на крыльцо.
– Уонда, проводи господина Джардира в город, – приказала она. – Гаред, помоги мне закончить с дровами.
Гаред с ворчанием поднял топор Уонды. Девушка с Джардиром пошли по тропе. Рожер посмотрел на Лишу, которая кивнула на дверь. Травница вошла в дом, и Рожер последовал за ней. Она немедленно уселась в кресло-качалку Бруны и завернулась в шаль наставницы. Плохой знак!
– Как он воспринял твой отказ? – Рожер садиться не стал.
Лиша вздохнула:
– Никак. Сказал, что у меня есть время подумать. Пригласил к себе в Райзон.
– Ты не поедешь!
Лиша выгнула бровь:
– У тебя не больше прав решать, за кого я выйду замуж, чем у моей матери.
– Так ты собираешься за него выйти? После чашки чая и неуклюжей трапезы?
– Разумеется, нет. Я не собираюсь принимать его предложение.
– Тогда какого демона ты идешь к нему в руки?
– Рожер, у нас армия на пороге. Разве не полезно взглянуть на нее своими глазами? Пересчитать шатры, выяснить тактику и стратегию вражеского вождя?
– Только не ценой нашего собственного! Герцог Райнбек не ездит в Милн, чтобы узнать, что замышляет Юкор. Он посылает шпионов.
– У меня нет шпионов.
Рожер фыркнул:
– Ты спасла жизнь тысяче с лишним райзонцев. Многие из них бежали, бросив семьи. Кто-нибудь да согласится вернуться домой и держать ухо востро.
– Я не буду приказывать людям рисковать, – отрезала Лиша.
– А сама рисковать будешь?!
– Я не верю, что Ахман причинит мне вред.
– Еще два дня назад он был пустынным демоном. А теперь он Ахман? Похоже, ты готова вешаться на каждого, кто мнит себя Избавителем.
Лиша нахмурилась:
– Я не желаю этого слышать, Рожер.
– Мне плевать, чего ты желаешь! Ты знаешь, как красийцы обходятся с женщинами. Что бы этот масляный змей тебе ни плел, едва ты окажешься за пределами полета стрелы от Лощины, как станешь его собственностью, а твои сопровождающие получат копья в глаз.