Копье судьбы

– При искусственной гравитации это не страшно. Если ты не закрутишь пару бочек, конечно.

– Обязательно закручу. Противник-то серьезный. Внимание, экипаж, боевая тревога! Готовимся к атаке.

"Звездный скиталец" имел перед крейсером небольшое преимущество. Легкий корабль предпочтительней выглядел в бою, чем тяжелый. И не только из-за скорости и модернизации силовых установок, хотя энерговырабатывающие аппараты сыграли в этом немаловажную роль. Только благодаря им техники Шамбалы смогли установить на рейдер спаренную кварковую пушку и более мощные лазерные излучатели, такие, как монтируют на крейсерах класса "А". Но истинной гордостью "Звездного скитальца" была противолазерная броня с датчиками инвертирования, позволяющая отклонить луч от корабля и направить его в пустоту Космоса. Подобной броней оснащались только линейные корабли, являющиеся флагманами флотов. Причина всему - невероятная дороговизна материалов и оборудования. Но все эти преимущества были относительны. От кварковых снарядов и лазеров противник мог увернуться. Броня, защищающая от излучателей, была не препятствием для торпед и ракет. Вот скорость и запас энергии для быстрого открытия ворот гиперпрыжка - дело другое. "Звездный скиталец" при желании мог в любой момент уйти от противника в измененное пространство. Так что единственной серьезной угрозой в открытом космосе для рейдера Дио были линкоры. Совсем другое дело в атмосфере планеты. В чем экипаж "Скитальца" убедился на Альфе Дзеты. Противолазерная броня не работает из-за того, что датчики инвертирования не могут найти свободный район, куда можно сфокусировать луч. Для них плотность атмосферы уже сама по себе препятствие. Кварковые орудия не работают. Остаются только лазеры и ракеты. Хотя и это немало.

Но подходящий крейсер понятия не имел, насколько силен его противник. Вероятнее всего, оператор идентифицировал "Звездного скитальца" как легкий корабль, идентичный рейдерам класса "А". Техники Шамбалы немного изменили очертания корпуса "Скитальца", поэтому сканеры и радары задавали бортовым компьютерам немало работы во время поиска однотипных моделей. Дио не собирался томить противника игрой в догонялки. Он пошел на сближение с крейсером. Капитан, командующий кораблем Лиги, знал точно, что перед ним противник, так как коды рейдера соответствовали кодам империи ас Шам и Независимого Галактического Союза. Но недоумевал, почему эта космическая букашка из рода звездолетов прется прямо ему в лоб. Капитан не понимал, а вот Джиданг Сет прекрасно знал. Он когда-то точно так шел на сближение с этим рейдером на легком крейсере. В результате в живых из команды остался он один. Компьютер отсчитывал вначале тысячи, потом сотни миль до визуального контакта, десятки и, наконец, пошли кабельтовы.

– Дио, а может, ну его. Давай прыгнем.
– Предложение Сета было довольно интересное. Быстрый уход рейдера в гиперпространство потряс бы капитана крейсера не меньше, чем залп кварковых пушек.

– Нет, Джиданг, у меня к ним счет. У тебя тоже. Я не собирался его атаковать, он сам изменил курс. Пусть теперь идет в лапы к своей смерти.

– Я думал, ты навоевался.

– Я устал от войны, но это не значит, что я буду отпускать корабль, который, возможно, бомбардировал мои планеты.

– Ты прав, хотя Манлам в этом случае сказал бы, что надо уметь прощать.

– Я их уже простил. В душе. А на деле не хочу, чтобы еще на какой-нибудь планете гибли дети только потому, что я в свое время уклонился от боя.

– Командир, крейсер в зоне визуального контроля.

– Чжан, без моей команды не стрелять!

– Понял.

Дио немного сбавил нагрузку на двигатели, готовясь к маневру. Крейсер, ничуть не опасаясь противника, ушел на несколько градусов в сторону от выдерживаемого курса, подставив под удар рейдера борт. Дио обратил внимание, что на крейсере были закрыты ракетные и торпедные порты. Было очевидно, что при помощи лазерных пушек капитан попытается вывести из строя двигатели рейдера, а потом взять его на абордаж. Почему-то его не смутил вид брони "Скитальца". Наверное, крейсером управлял один из этих самоуверенных и напыщенных капитанов Лиги, входящих в боевую элитную группу Шуидора. Сету приходилось с ними встречаться. Такой ни за что не поверит, что противник может быть опытнее и сильнее.

– Чжан, полосни по нему один раз из лазера.
– В следующее мгновение вспышка сверкнула за бортом "Скитальца", и ярко-фиолетовый луч врезался в броню крейсера. Для него это попадание было как укус комара для слона. Крейсер тоже не остался в долгу, ударив из лазерных орудий борта по хвостовому отсеку рейдера. Дио заложил крутой вираж и ушел от лучей. Еще не время показывать противнику все преимущества корабля. Сет следил, как Дио управляет рейдером. Это был уже не тот желторотый юнец, который разнес его корабль кварковыми снарядами, наслаждаясь своим превосходством. Сет много размышлял, справился бы он тогда с рейдером, зная все его сильные стороны. И пришел к выводу, что справился бы. Но только тогда. Если бы тем кораблем командовал нынешний Дио, то шансов у Джиданга не было бы.

– Командир, противник активизировал деструкторы полей.

– Пусть поиграются немного. Элен, выставь защиту и активизируй наши. Направь излучение на системы бортового компьютера крейсера.

– Будет сделано, командир.

– Чжан, а ты постреляй пока лазерами в сторону крейсера просто так. Если промахнешься, не страшно. Пусть думают, что мы в растерянности.
– Дио вновь заложил вираж и попробовал зайти в хвост крейсеру.

– Чего ты его сразу не прикончишь?

– Хочу подойти так, чтобы Чжан смог попасть ему в стык между средним и носовым отсеками и разгерметизировать их.

Сет понял замысел Дио. Командир сам решил взять крейсер на абордаж. Точнее, просто его захватить. Так как после разгерметизации мало кто из членов команды останется в живых. Расчет правильный. На корабле противника никто и представить не может, что маленький рейдер вооружен кварковыми пушками, способными прошить броню крейсера. Поэтому вызывало большое сомнение то, что кто-нибудь позаботился об индивидуальной защите.

– Зачем он тебе?

– Вам в Шамбале говорили, что возможна связь Лиги с ариманами?

– В общем, нет.

– А вот я думаю, что такая связь есть. И сверхоружие Шуидора скорее всего дело ариманов. Больше просто некому. Мы посмотрим, что на борту этого корабля, и все станет ясно.

– Тогда поджимайся к нему.

– Поджимаюсь.

Пока Дио беседовал с Сетом, крейсер несколько раз пытался достать рейдер своими лучами. Но ас Шам ловко уворачивался от лазеров. Похоже, капитана крейсера это начинало раздражать. Дио заметил на голографической проекции, что противник открыл ракетные порты. Первый залп принял на себя противоракетный комплекс. Снаряды-перехватчики уничтожили часть ракет, а остальные прошли мимо корабля. Сет заметил, что Дио занервничал. Если бы речь шла об уничтожении крейсера, это было бы делом максимум получаса. А вот ювелирно вскрыть корабль - для этого может потребоваться и несколько часов. Более того, можно было получить серьезные повреждения или вообще потерять рейдер.

– Дио, может, не стоит? Кончай его.

– Еще одна попытка. Комендор, приготовиться к огню!

– Готов.

– Цель - стыковочный шов между носовым и средним отсеками. Кварковый удар.

– Орудие готово, командир.

"Скиталец" набирал скорость. Уходя влево, крейсер опять произвел запуск ракет, Дио уклонился. Теперь вверх. Рейдер выполнил горку, на секунду задержавшись в верхней точке, а потом, кувыркнувшись, резко пошел вниз. Оставалось несколько сотен кабельтовых. Дио уже видел, что его маневр удался и крейсер не успеет изменить свой курс. Еще немного - и сверкающая стрела "Звездного скитальца" промчится мимо правого борта противника, нанеся смертельный удар из кварковых орудий. Но в последнюю секунду Дио швырнул рейдер в сторону от цели. Громада корабля, появившегося неожиданно перед носом "Скитальца", заставила командира изменить курс.

– Это джайны!

– На чьей они стороне?

– Не знаю, но уж точно не на стороне ариманов.

В следующую секунду сигнальные огни на приборах потускнели, освещение рулевой рубки померкло, и, начали захлебываться двигатели.

– Файр, останови силовые агрегаты, мы ложимся в дрейф,

– Что случилось? Неужели опять этот старик пожаловал? Из нас кто-то или что-то сосет энергию.

– Старик еще не пожаловал, но его корабль болтается у нас по носу.

– Я поднимаюсь к вам, похоже, в ближайшее время мне в машинном отделении делать нечего.

– Денис, подходите с ребятами в рубку. Элен, а ты побудь на своем месте, мало ли чего. Ты наши глаза и уши в космосе.

– Что толку, глаза ослепли, а уши оглохли. Недостаточно энергии, командир. Радары умерли, сканеры тем более.

– Понятно.

Сет коснулся руки Дио: "Смотри"! Как и в прошлый раз, посреди рубки возникла проекция джайна.

– Это не тот старик, который с нами общался.

– Ты думал, что он у них один?

На этот раз джайн вел себя менее доброжелательно. Он даже не поприветствовал команду, а сразу перешел к делу. Джайн говорил на межгалактическом языке с чуть заметным акцентом.