Копье судьбы

– Будем очень признательны, хозяин.

– Алан, принеси эля нашим гостям.

Дио снял промокший плащ и подошел поближе к камину.

– Мы прибыли к вам...

– Я знаю.

Дио покосился на Винсента. Сантини раз вел руками. Ничего не поделаешь, выхода не было.

– Далеко ли до графства Лаварн?

– Вы в нем находитесь, чужеземец.

– Как быстро мы сможем добраться до замка графа?

– Два дня на переход через Нурзинские топи. Затем равнина Поющих трав, и еще день пути через Лаварнский лес.

Дио задумался. Почему не высадили группу ближе к замку? Какой смысл в посещении убежища Анардема? Ас Шам наблюдал за магом, который в свою очередь внимательно рассматривал одеяние Манлама. Анардем приблизился к непальцу и, что-то прошептав, нарисовал в воздухе указательным пальцем правой руки символ. Манлам медленно поднялся со своего кресла. Анардем отошел к стене и вновь нарисовал в воздухе какой-то знак. Непалец сделал несколько неуверенных шагов, а затем, словно пробудившись от сна, встрепенулся. Поднял сложенные ладони ко лбу и резко выбросил руки в сторону мага. На глазах изумленных зрителей вокруг Анардема образовалось огненное кольцо. При помощи заклинания зурганскому колдуну удалось погасить пламя. Манлам достал из кармана расшитый причудливыми узорами матерчатый мешочек, с которым он никогда не расставался, и высыпал на ладонь горсть розового порошка. Когда Анардем попытался сотворить очередной символ, непалец швырнул порошок прямо в лицо магу. Розовое облако накрыло голову колдуна. Анардем пошатнулся и опустился на пол.

– Вот это да!

– Манлам, что с ним?
– Дио озабоченно осматривал неподвижно лежащего хозяина убежища.

– Ничего особенного. Через несколько минут проснется. Это сонный порошок. Его используют ламы в своих представлениях перед прихожанами.

– Я-то думал, зелье колдовское.
– Файр, как и Винсент, был немного разочарован.

Декстер, Сет и Денис не выказали никаких эмоций. Чжан поигрывал мечом, на всякий случай извлеченным из ножен. А Игорь со Стасом смотрели на Манлама круглыми от удивления глазами, не понимая, что произошло. Только Элен как-то безразлично отнеслась к поединку непальца с Анардемом. Согревшись у камина, девушка мечтала о мягкой, теплой постели. Она плохо спала в последнюю ночь перед экспедицией и чувствовала себя усталой.

– Чего он к тебе пристал?

– Понятия не имею. Чжан указал острием меча на медальон мага. Точно такой был на груди у Манлама.

– Удачный выбор. Так можно и неприятности нажить.

– По-моему, Манлам неплохо справился. Тебя учили магии в монастыре?

– Всех учат, я не исключение.

– После снотворного порошка я решил, что огонь - это производная бензина и зажигалки.

– Манлам, ты не мог бы заставить Винса немного помолчать?

– С удовольствием.

– Друзья называется. Посмотрите, кажется, наш хозяин пришел в себя.

Анардем поднялся и, пошатываясь, подошел к Манламу.

– Ты сильный маг, но на Зургане не принято входить посвященному в чужое убежище без объявления.

– Прошу прощения, не знал.

– Ничего, как-нибудь побеседуем по этому поводу.

– В следующий раз. Нам бы поскорее добраться до замка Лаварна.
– Дио был неумолим.

– Не торопись, чужеземец. Повелители света не зря доверяют мне. Придется немного задержаться. Зурган опасен для тех, кто плохо разбирается в местных обычаях и порядках. Магия может уберечь от вампиров, оборотней и другой нечисти, но она не спасет от меча разбойников.

– Разберемся.
– Файр расправил затянутые курткой плечи.

Промокшая кожа в тепле немного подсохла, и это не совсем нравилось технику.

– Вас всего девять человек, способных сражаться, и девушка. Шайки разбойников шныряют по округе. Отряды наемников, оставшихся без покровителя, ищут легкую добычу. Я не считаю, что ваша прекрасная дама может послужить поводом для поединков со всевозможными странствующими рыцарями. В болотах подстерегают жертв упыри и вурдалаки. Колдуны-самоучки не преминут испытать свою силу на усталых путниках. Это и есть истинное лицо Зургана.

– Я же говорил, что Элен лучше остаться.

– Мрачноватая картинка.

– Эх, пару лучеметов бы.

– И "Скиталец" не помешал бы.

– Все равно не вижу причин задерживаться. Днем раньше или позже, но придется уходить. За это время нас не прибавится и мы не станем сильнее.

– Не совсем так, чужеземец. Среди вас есть маг. Он может оказать неоценимую услугу, если я подучу его.

– А имеющихся знаний недостаточно?
– Винсент явно намекал на недавнюю дуэль.

Анардем, не обращая внимания на подтрунивание, сжал левую руку в кулак. Когда маг раскрыл ладонь, все увидели огненный шар размером с теннисный мяч, переливающийся цветами от фиолетового до ярко-красного. Колдун резко выбросил руку в сторону дальней стены зала. Шар, издав шипящий звук, пролетел через помещение и врезался в камень. Раскаленные осколки посыпались на пол.

– Здорово. Манлам будет у нас вместо кварковой пушки, - не унимался Винсент.

– Серьезный трюк. Но Махатмы с ним без проблем справятся, - заметил Файр.

– Махатмы не люди, а энергетические субстанции. Из всех известных мне лам такое не повторит никто. Жаль, что у каждой планеты своя магия. Навыки при перемещении в пространстве пропадают.

– Но ты же зажег огонь?

– Это просто.

– Ты прав, чужеземный маг. У каждого небесного тела своя сила и своя магия. Но твоих способностей достаточно, чтобы овладеть тайнами Зургана.

– Придется остаться, как думаешь, командир?
– Файр посмотрел на Дио.

– Похоже на то.

Анардем удовлетворенно кивнул головой.

– Задержитесь на пять дней. К тому времени Алан приведет туиров. Они ускорят ваше путешествие.

День проходил за днем. Элен углубилась в чтение книг, которых было предостаточно в убежище мага. Игорь нашел старый арбалет и устроил с Винсентом настоящее состязание на площадке среди руин. Анардем разрешил взять оружие с собой в дорогу, пообещав отыскать запасные стрелы. Манлама все эти дни не было видно. Как оказалось, подземелье состояло из нескольких комнат и залов. Хозяин убежища разместил гостей в небольших, довольно уютных комнатушках. Элен он отвел отдельные апартаменты. Правда, постель была не такая, о какой мечтала девушка, но вполне удобная. Слуги колдуна, такие же лохматые существа, как Алан, оказывали всевозможные знаки внимания гостям. Анардем появлялся изредка, поинтересоваться, не нужно ли чего чужеземцам. Основное время он проводил в своей лаборатории вместе с Манламом. На пятый день пребывания космолетчиков в убежище появился Алан. Он привел десять туиров, невысоких крепких лошадей с длинными гривами. Дио, Сет и Файр с опаской поглядывали на странных животных.

– Ни за что на него не сяду.
– У Юнга вызывали сомнения физические возможности представителей фауны Зургана.
– Он меня не выдержит.

– У нас на Земле в лошадиных силах измеряют мощность машин и тягачей. Не волнуйся, Файр, все будет нормально, - успокоила техника Элен.

– Лучше пешком пойду.

– Зря, мне нравится.
– Дио забрался на одного из туиров.
– Только подстелить бы чего-нибудь помягче.

– По идее, должны быть седла.
– Денис выбрал подходящую, на его взгляд, лошадку и попытался проехать по площадке. Туир не слушался седока. Он упрямо стоял на месте, не реагируя на дерганье поводьев и похлопывание по бокам.