Копье судьбы

– Осел какой-то, а не конь.

На помощь, увидев безуспешные потуги чужеземца, пришел Алан. Хлопнув ладонью по крупу туира, он прокричал "айре!", и животное пустилось вскачь. Денис от неожиданности чуть не слетел с лошади, но быстро освоился и попытался управлять туиром. Животное с охотой повиновалось. Остальные космолетчики, последовав примеру десантника, разобрали лошадей. Даже Файр рискнул взобраться на туира. Только Элен, жалея о том, что одета в не предназначенное для верховой езды платье, стояла в стороне.

– На рассвете вы уйдете.
– Анардем появился неслышно, как тень, скользя среди руин старого замка.

– Алан оседлает лошадей и подготовит все необходимое. Но вам, милая дама, я советовал бы остаться здесь.

– Почему?

– На Зургане красивые женщины большая редкость.

– Не льстите, Анардем.

– В моих словах нет лести. Так уж случилось, что после Великой войны некоторые органические виды и живые существа, встречающиеся на Зургане, мутировали. Изменения коснулись и большинства женщин. Изучая эту проблему, посвященные пришли к выводу, что организм некоторых мужчин защищает биокод, передаваемый из поколения в поколение. Мы установили, что иммунитет имеют исключительно те, у кого предки по мужской линии относились к военным кастам Зургана.

– Вы хотите сказать, что в свое время военные нашли вакцину против мутаций, но не распространили ее среди мирного населения? Что же случилось с остальными мужчинами?

У Элен мелькнула мысль, от которой девушка постаралась побыстрее избавиться, но невольно посмотрела на Алана, а затем на Анардема. Маг утвердительно кивнул.

– Как выглядят зурганки?

– Не пугайтесь. Не все так плохо. Алана и его соплеменников я забрал из области взрыва. Это эпицентр мутаций. По мере удаления от воронки степень заражения уменьшается. К примеру, варваров Северных земель это практически не коснулось. Больше всего пострадали западная и южная части планеты.

– Вы никогда не упоминали о Центральных землях, хотя они должны быть, так как существуют Восточные, Северные и другие. Я подозреваю, что область взрыва находится в центре координат и от нее начинается отсчет.

– Для красивой женщины вы очень прозорливы.

– Опишите зурганок, Анардем.

– Прежде всего отсутствие волос на голове. Нарушение пропорций тела и изменение кожного покрова.

– Не хотите ли вы сказать, что местные женщины покрыты чешуей?

– Вовсе нет. Изменился только цвет кожи, приобретя голубой оттенок. Кого-то мутации задели больше, кого-то меньше. Есть девушки, ничем не отличающиеся от вас, а иногда встречаются такие, что вызывает сомнение их принадлежность к людям. Точно так же и с мужчинами, не имеющими защитного гена.

– Странно, Повелители света не предупредили нас.

– Они не зря посоветовали обратиться ко мне.

– Анардем, так свободно рассуждать о взрыве, о Великой войне, о мутациях может только ученый. Кто вы? Колдун с разъедаемой радиацией планеты, или...

– Посвященный, ученый или маг, какая разница. Мы те, кто хранит историю Зургана и пытается помочь людям, населяющим его. Главная задача - остановить мутации. Повелители света не торопятся расставаться со своими знаниями. Планета умирает.

– С моей планетой тоже происходит нечто подобное, только мы обходимся пока без взрыва...
– Элен запнулась, понимая, что сказала лишнее.

Анардем улыбнулся:

– Не смущайтесь. Только простолюдины, аристократы да местные священники считают ангелов посланниками Бога. Посвященные знают о межпланетном разуме и других цивилизациях. Повелители света разговаривают с нами как с малолетними детьми. Это их ошибка. Планета нуждается в помощи, а не в пассивном наблюдении.

– Вы пробовали обсудить эту проблему с ангелами?

– Они не делятся своими тайнами даже с посвященными. Только приказы. Сделай то, сделай это. Мы стараемся выполнять, надеясь, что в очередной раз последует реальная помощь или хотя бы совет.
– Анардем с какой-то долей надежды посмотрел на Элен.

– Извините, но я не специалист в этой области.

– Понимаю. Иначе вы не бродили бы переодетые в зурганские одежды по нашей планете.

– Вампиры, оборотни и вся остальная нечисть - тоже последствия мутации?

– Да. Но опасаться нечего. Я подготовил вашего друга, теперь он сможет остановить любую тварь. Скоро стемнеет.
– Анардем посмотрел на небо. Пойдемте в убежище, надо хорошо отдохнуть, дорога нелегкая.

Маг, подозвав Алана, передал какие-то распоряжения. Лохматый человечек побежал к космолетчикам, что-то выкрикивая и размахивая руками.

* * *

Шуидор просматривал отчеты наместников приграничных районов, когда в кабинет вошел адмирал Урс.

– Повелитель, у нас проблемы.

– Об этом несложно догадаться. Иначе вы не явились бы во дворец.

– Крейсер, отправленный за специалистами ариманов, на обратном пути пропал.

– Как пропал?

– Капитан должен был выйти на связь несколько часов назад, увы...

– Не стоит поднимать тревогу раньше времени. Возможно, какие-то неполадки с системой связи.

– А если Галактический Патруль?

В последнее время Патруль наносил флотам Лиги ощутимые удары. Мобильные соединения кораблей атаковали регулярные части Шуидора, выводя из строя флагманы эскадр и штабные звездолеты.

– Пора с ними кончать!

– Жду приказа!

– Я лично возглавлю операцию. Подготовьте "Хронос", сформируйте ударную группу и включите в нее несколько линейных кораблей, флоты Фальмиус и Химу выставьте на прикрытие.

– Слушаюсь, сэр!

– Надеюсь, разведка в состоянии определить, где находятся основные силы Патруля?

– Так точно, сэр!

К сожалению адмирала, планы Верховного правителя нарушил Фаран, стремительно ворвавшийся в кабинет. Не обращая внимания на протесты охраны, следующей за ним, консультант ариманов прошел к рабочему столу Шуидора и устроился в кресле напротив Зилая.

– Похоже, о крейсере вы знаете.
– Ариман кивнул головой в сторону Урса.

– Я обеспокоен не меньше вашего, Фаран. Мы предполагаем, что они встретились с кораблями Галактического Патруля.

– Это джайны, а не ваш вездесущий Патруль! На борту крейсера были лучшие специалисты! Люцифер в неистовстве.

– Я могу чем-то помочь?

– Вы?!
– Ариман с презрением посмотрел на Верховного правителя. Благо глубокий капюшон скрыл от Зилая взгляд Фарана.
– Прежде всего не делайте глупостей.

– Мы собирались организовать небольшой рейд, - вмешался в разговор Урс.

– Помолчите, пожалуйста, адмирал!

– Тогда, с вашего позволения, я удаляюсь.

– Атака Патруля откладывается.