Копоть

Словоохотливый гангстер замолк. Смотрел на дознавателя испытующе — ну и что, мол, на это скажешь?

Даг собрался. Подступил страх, страх несоответствия. Страх сказать что-нибудь не то и оказаться в дураках. Внутри Джонсона трясло, только неимоверным усилием воли удалось внешне остаться спокойным.

— Нет — значит все не так, как ты сказал, — максимально сдержанным нейтральным тоном проговорил Даг, — Во-первых, я ничего тебе не должен. Это ты сунул пулевик мне в лицо, а я был в своем праве, защищаясь. Никто не может ничего предъявить за самозащиту. Кто кашу заварил, тот пусть и расхлебывает. Так что, с этой стороны мы квиты.

Джо открыл рот, намереваясь возразить, но дознаватель такого шанса решил не давать. Давить, давить до конца, пока смелость не иссякла.

— А во-вторых, если ты хочешь предложить сотрудничество, то крайне странно начинать его с угроз. На угрозах мы далеко не уедем. Ты же понимаешь, что даже если сейчас я выполню твою малую услугу, этим дело не кончится. Ты будешь подкидывать новые задания. А мне придется искать вариант, как защитить себя и тех, кто мне не безынтересен. Любое силовое давление подразумевает силовой ответ. Придется опять ссориться. Только вот есть одно но: вчера я был сам по себе, а сегодня за мной стоит жандармерия. Не думаю, что они готовы вот так прямо сразу вступиться за стажера…, но и безнаказанным нападение на сотрудника не оставят. Я бы не хотел проверять, что из всего этого выйдет. Поэтому, если у тебя есть, что предложить, сделать это надо так, чтобы предложение казалось выгодным не только тебе, но и мне.

Джонсон замолк и демонстративно принялся за еду. Сказал, что хотел, и добавить больше нечего. Его, правда, потряхивало, и на лбу выступил пот… Но голос остался достаточно спокойным.

Гангстер смотрел на дознавателя слегка удивленно. Словно первый раз его увидел. Или увидел в новом свете. Умильная улыбка разрезала суровую физиономию.

— И опять я тебя, недооценил, Даг. На вид ты — вафля вафлей, но по факту умеешь за себя постоять… Хорошо, давай забудем об угрозах. Не с того начали. Что ты хочешь получить за сотрудничество?

— Опять не так, — Джонсон покачал головой, — О сотрудничестве мы еще не договорились. Сначала, я хочу знать, что за услуга. И только потом смогу сказать, возможно ли это в принципе, и чего будет стоить.

— Наглец! — воскликнул Джо, — Каков наглец! Не перегибаешь?

Впрочем, на этот раз он говорил со смехом. Джонсон понял, что опасность, если и была, миновала. По крайней мере прямо сейчас его убивать не будут.

— Хорошо, давай попробуем, — гангстер пододвинул салфетку и схватился за карандаш, — Смотри! Вот это город…

— Круглый?

— Ну да. А что? Все города круглые, как иначе? Не важно. Давай дальше. Вот центральный диаметр, вот второй, и так далее, — он аккуратно изобразил ряд концентрических окружностей.

— Теперь, вот хорды, начиная от нулевой и до двенадцатой, видишь? — теперь Джо нарисовал радиусы из центра к краям круга.

Рисунок стал похож на мишень. Одну из тех, что Даг час назад расстреливал в тире.

— Итак, диаметры и хорды делят город на сектора… районы, как удобнее, — бандит вещал не хуже профессора, — Понять нужно следующее: каждый сектор не сам по себе, он под кем-то…

— Ты имеешь ввиду криминал?

— Ну, зачем так грубо… Назовем это «неофициальная власть».

— Теневые кардиналы.

— Чего?

— А нет, это из другого… продолжай.

— Так вот, «неофициальная власть» держит все районы. Сферы влияния давно расписаны. Каждый смотрит за своим местом, на чужие не зарится. Иначе — война, трупы, ненужные волнения, внимание властей… Никому это не надо, уж поверь.

— И сколько… таких «властей» сейчас в городе?

— Во всем Стим-сити пять крупных семей, тринадцать средних, а мелочи — без счету, — Джо нахмурился, — Не знаю, зачем это тебе рассказываю… ладно. Одним, словом, вот тут, все припортовые районы — территория семьи Лански.

— Жирный кусок… и по размеру, и по наполнению.

— Есть такое! Все грузы идут через нас, это факт. Но зато и контингент… соответствующий. То ли дело, ближе к центру. Там братва как сыр в масле катаются… Но сейчас не об этом.

— А ты, прости, кто… в иерархии?

Джо расхохотался. Да так громко, что напугал пожилую дамочку за соседним столом. Она поспешно ретировалась, отсев подальше.

— Тебе сколько лет, парень? — успокоившись, спросил гангстер, — По виду, дал бы не больше двадцати. По поведению — к тридцатке. А вопросы задаешь, будто бы даже и ближе к полтиннику. Ты где столько разума набрался?

— Есть места… И все же?

— Положение мое не особо заметное. Но и не рядовое. Чтобы тебе понятней было, считай аналогом менеджера среднего звена.

— Не туда и не сюда.

— Ага, именно! — он ничуть не обиделся, — Поверь, в этом и фишка. Низовые звенья — слишком рискованно. Влезешь повыше — станешь слишком заметным. А так, ни рыбо, ни мясо, вроде и при деле, а вроде и дело не пришьешь.

— Интересно… Ну так что с этим? — Джонсон постучал вилкой по салфетке с рисунком.

— Что-что… А то, что появилась в городе новая сила. Говоря… не совсем обычная сила.

Ганстер замолчал. Даг тоже выдержал паузу.

— Что значит «необычная»? — наконец, вынужденно открыл рот.

— Да так сразу и не объяснишь. Мутные какие-то ребята. Появились ниоткуда. Где ютятся — неизвестно. С чего живут — никто не знает. А главное — нет за ними никого. Ни власти, ни денег, ни клана, ни корпорации. Как будто из-под земли выпрыгнули.

— Ну так ведь сам сказал, малых семей — без счета. Одной больше, одной меньше. Первый раз что ли?

— Так, да не так. Эти малыши — дело известное и понятное. Они живут сами по себе, общий порядок уважают, на чужое рта не разевают, а берут то, что и так плохо лежит. Чаще всего — это взлетная площадка для крупняка. Так сказать, полигон. Песочница для обкатки кадров. Их потому и терпят, что все — под кем-то. Повязаны или делами, или договором, или кровью.

— А эти?

— А эти — нет. Они, как будто, плевать хотели на существующий уклад. Делают, что хотят. И так, где им удобно.

— Беспредельщики, — улыбнулся Джонсон.

— Именно! И не смейся. У нас все правила известны. Соблюдай — и никто тебя и пальцем не тронет.

— Ну-ну. С трудом верится.

— А, ты про Жанну? Так там хозяин в разнос пошел. Решил, что сможет сам по себе жить, ни с кем не считаясь… Но сейчас не об этом! Новая сила, что появилась — вот общая головная боль.

— В чем боль-то?

— Слишком многим и слишком явно ребята дорогу перешли. В неположенных местах. С одной стороны, до войны далеко. С другой — оставлять без внимания такое нельзя. Уважение теряется. Да и деньги.