Кор-а-кор

– Да, Валера, я ошибся, заметь впервые за очень долгое время. Я принял твой потрепанный вид и потускневший взгляд за признак жизненного опыта и взросления, а ты остался таким же пацаном, как и десять лет назад. Жаль.

Дед развернулся ко мне спиной, подошел к стене противоположной той, где располагался камин, плавным движением дотронулся до фламбера висящего на стене. С любовью провел по волнистому лезвию пальцами.

– Ты знаешь, мальчик, ты как этот клинок. Смертоносный и после тебя остаются точно такие же раны как и после него, которые плохо заживают и постоянно гноятся. Когда ты ушел из столицы, я постоянно тешил себя надеждой, что ты скоро вернешься. Но годы шли, а ты так и не появился у себя дома. Твоя комната стояла нетронутая с того момента, как ты её покинул. Но вскоре надежда оставила меня. Веришь, я даже хотел вычеркнуть тебя из гильдии. Я знал, что ты жив. Моя связь с тобой все эти годы была очень крепка. Но...

– Ганс вернулся к столу, сел за него, сцепил руки в замок. Когда он поднял на меня глаза, его взгляд налился силой и холодом: - Говори, что привело тебя обратно? И не ври мне, я прекрасно знаю, что не стремление повидать старика.

Я не мог вымолвить ни слова, откровенная речь Деда потрясла меня до глубины души. Тот в свою очередь видя мою реакцию, в очередной раз хмыкнул, открыл дверцу стола, достал из ящика и поставил на столешницу бутылку с коньяком, оттуда же достал два стакана, быстрым движением выдернул из бутылку пробку. Разлил благородный напиток по стаканам. Молча пододвинул по направлению ко мне стакан. Я на негнущихся ногах встал, подошел к столу, взял стакан, одним глотком влил его содержимое себе в глотку. Поставил на стол.

– А теперь вернись в кресло. Присаживайся и начинай рассказывать.
– сказал Ганс и отпил из своего стакана.

В голове приятно зашумело. Даже зверь, прекрасно понимая мое состояние, не спешил убирать алкоголь из моего организма. Я плюхнулся обратно в кресло, чувствуя как меня немного попускает и осознавая, что в принципе могу связно говорить.

– Учитель, мое появление в столице связано с информацией, которую я получил в ходе выполнения последнего заказа.

Дед слегка наклонился вперед:

– Уж не был ли твой последний заказ в одном из герцогств Нижнего Аркана?

Я неподдельно удивился.

– А как вы...

Ганс махнул рукой:

– Мальчик мой, не задавай глупых вопросов. Когда нанимают лучшую команду охотников, которая есть на данный момент в королевстве, совершенно не считаясь с затратами, а потом еще предлагают моей гильдии заказ на серединца. То мне, поверь, хватило мозгов, понять, что в этом деле замешен мой ученик.

Вот тут мне стало уже интересно. Я тоже поддался вперед и спросил, стараясь уловить реакцию на свой вопрос:

– И как, в гильдии приняли заказ на меня?

– Конечно.
– учитель был серьезен: - Я и взял заказ.

Опа, вот это попал, самое интересное, что если сейчас учитель достанет нож или заряженный арбалет, то я буду сидеть сиднем и дожидаться, пока он меня не прикончит, сильно уж я был предан и благодарен этому человеку. Хотя, человеку ли?

Ганс со злостью хлопнул по столу, заставив меня вздрогнуть:

– Ты, гад такой, всерьез решил, что я могу принять заказ на своего ученика?

Я отрицательно покачал головой, добавил словами:

– Конечно нет, учитель. Мне просто было интересно, как вы среагируете на это предложение.

– Да... Тебе, Валера еще учиться и учиться. Ну да ладно. А насчет предложения, было тут одна горячая голова, но я быстрое остудил. А нанимателю сказал, что не гоже брать заказ нам, когда уже охотники на него согласились. Так сказать, сферы интересов не должны пересекаться. И, кстати сказать, после этого заказа я стал тебя ждать снова. Знал, что обязательно тут появишься. И как водится оказался прав. И еще, чтобы не было лишних вопросов, наниматель работал через посредника. Поэтому ни имени, ни особых примет сообщить не могу.

Это конечно было очень плохо, ну да ладно, у меня еще было пара вопросов, которые я и задал:

– Учитель, а кто из наших хотел взять на меня заказ?

– А ты и не догадываешься?
– губы Ганса искривила усмешка.

– Макс.
– сказал я, утверждая.

– Совершенно верно. И если заговорили об этом, что ты с ним сделал?

– Когда?
– я попытался изобразить удивление.

– Не ври мне, Валера.

– Всего лишь оглушил. И оставил с ним паренька, который с ним и был.

– А, ученик. Горячий парень, но будет толк, если конечно, не убьют. А насчет Макса ты молодец. Но у меня к тебе просьба. Реши с ним вопрос окончательно, что бы по гильдии не ходили слухи о непримиримой борьбе между кровными братьями.
– Голос старика налился сарказмом: - Ты выполнишь мою просьбу?

– Да.

– Хорошо. Тогда давай вернемся к тому, из-за чего на тебя ополчился целый герцог. Что ты такого узнал?

Я поднял голову к верху, выдохнул, спросил:

– А можно мне еще налить из этой бутылочки.

– Нет. Рассказывай. Все потом.
– вот так, все раздельно и еще в приказном тоне. Ну, точно вернулся домой.

– Информация важна только для меня, никого более она не касается. А заключается она в том, что сюда в столицу Верхнего Аркана привезли пару месяцев назад мою соплеменницу. И она находится в тюрьме для особо почетных. Ну та, которая на территории дворца.

– Так, подожди, мальчик. Это кто-то из твоих родственников, кто выжил при резне?

– В том то и дело, что нет, учитель.