Корабль поколений

— Что еще?

Константин продолжал смотреть на далекое и холодное Солнце.

— Я подумал, что если не получается выявить артефакты внутри мозговой активности Лю, то, может быть, они есть вовне. И знаешь, что я обнаружил? Помнишь те странные флуктуации, в данных с зондов? Из-за которых…

— Помню-помню, — командир заинтересованно повернулся, — этот сыр-бор с доступом к компьютерам Земли невозможно забыть. Дело чуть до товарищеского суда не дошло…

— Так вот, — продолжал Самсонов, — такую же флуктуацию зафиксировали и приборы на звездолете. Она была единичная, и никто не обратил на нее внимания. А я случайно заметил это, когда искал… внешние корреляции.

— Ты хочешь сказать, что эти флуктуации как-то связаны с Лю?

— Флуктуация имеет ту же временную метку, что и инцидент с Лю. Совпадение? Не думаю…

— Так… это уже интересно. И как ты это объяснишь?

— Не знаю, — пожал плечами Михаил, — я — айтишник. Не психолог и не физик. Я лишь зафиксировал факт. Пусть с ним соответствующие специалисты разбираются.

— Ладно. Учту. Ты — молодец. А что с «инопланетным кодом»?

— Похоже, Леберман прав, у Лю богатое воображение. Если честно, когда я долго работал с логами, мне тоже начали какие-то… зашифрованные послания мерещиться. Но, если говорить объективно, это просто цифровой хаос, а смысл ему придает наш мозг. Это как перейдолия, когда в неодушевленных объекта человек вдруг начинает видеть… человеческие лица. Но это тоже к Эрике, не ко мне.

— То есть, никаких странностей в логах нет?

— Статистическое исследование показало, что это обычный шум.

— Ты уверен?

— Да. На все сто процентов.

— Хорошо, я тебя понял.

Глава 56

2612 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 345 а. е. (примерно 0.005 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 11 месяцев и 20 дней

Константин Иванович, сидя в командирском кресле, выслушивал доклад профессора Лебермана, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику.

— В данный момент наука не может ответить на вопрос о природе данного явления, — говорил он, — но существует гипотеза, что флуктуации в показаниях приборов на зондах и на нашем звездолете могли быть вызваны частицами темной материи. Для подтверждения данной гипотезы необходимо провести эксперимент, в котором будет задействована черная дыра. Конечно, мы не можем взять и полететь к черной дыре, мы на Проксиома Центавра-то только сейчас летим. К счастью, для проведения эксперимента достаточно микроскопической черной дыры. Ее, теоретически, можно создать. Для этого нужно всего-то разогнать элементарную частицу, например, протон, чтобы за счет кинетической энергии она приобрела нужную массу. Теоретически, это даже возможно. Практически для этого потребуется построить адронный коллайдер размером с орбиту Плутона. Но такое строительство планируется только через двести лет.

— Серьезно? — прервал его командир. — Адронный размером с орбиту Плутона? Через двести лет?

— Коллайдер — это не сфера Дайсона. Да, проект грандиозный. Но, осуществимый.

— Но сколько потребуется материалов…

— Да не так уж и много. Нам не нужно сооружать трубу вокруг Солнца. Просто цепочка из множества колец, размером с наш звездолет, которая будет свободно курсировать по орбите. Каждое кольцо будет ускорять пучок частиц и направлять другому кольцу, пока не разгонит их до нужной кинетической энергии.

— Ладно, я понял. Мы не знаем, что это такое. Насчет… темной материи. Можешь поподробнее.

— Темная материя, как предполагается, взаимодействует с обычной материей крайне слабо, или даже не взаимодействует совсем. Именно поэтому мы ее не можем обнаружить. Черная дыра могла бы очень помочь нам в этом. Но ее у нас пока нет. А вот насчет странного поведения Лю Минцюаня… В данный момент у меня такая гипотеза: сознание представляет собой квантовый эффект, на который как раз могли повлиять частицы темной материи.

— А приборы? Они же не живые существа.

— В приборах тоже используются некоторые квантовые эффекты. Так что и на них могла повлиять темная материя. Теперь осталось только обнаружить эти самые частицы темной материи.

— А для этого надо построить коллайдер размером с орбиту Плутона.

— Да.

— Ну… ясно, что пока ничего не ясно. У меня больше вопросов нет.

Глава 57

2612 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 366 а. е. (примерно 0.006 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 12 месяцев

Утро началось с трансляции видеообращения командира.

— Дорогие товарищи, — сказал он, — с момента старта прошел год. В связи с чем у нас будет… небольшой праздник. Сегодня на обед будут поданы не протеиновые батончики, а настоящая еда, распечатанная на 4Dпринтере…

— Ого! — воскликнула Ульяна, — это даже покруче, чем в Новый год!

— Это второй Новый год, — улыбнулся Михаил.

— Но это еще не все, — продолжал командир с экрана, — после обеда в главном зале состоится турнир по трехмерным шахматам. Приглашаются все желающие! А победителя ждет… внимание… разрешение на использование виртуальной реальности с полным погружением на время, продолжительностью до пяти часов!

— Ух ты! — воскликнул Михаил.

— Жаль, я не умею играть даже в двумерные шахматы… — вздохнула Ульяна.

— Если я выиграю, поделюсь с тобой лимитом, — пообещал Самсонов, вскочив с кровати как ошпаренный.

— Ты куда? — засмеялась Орлова, — турнир же еще не начался.

— Пойду, прогуляю. На звезды посмотрю.

Но Михаил не пошел. Буквально побежал. В «трубе» он кого-то чуть не сшиб. Извинился.

— О! Это ты, — пробормотал незнакомец.

Самсонов вгляделся в его лицо.

— Андрей?!

— Ага, узнал. Давно не виделись. Как, научился в невесомости уже кувыркаться?

— Конечно. Год же уже летим.

— Слышал, новость? Ты, куда, кстати, так несешься? Уж не на турнир ли?

— Турнир, — усмехнулся Михаил, — он еще не начался, но я не могу усидеть на месте. Думал, пока полюбуюсь на звезды.

— Сейчас в обсерватории людей как сельдей в бочке. Лучше в невесомости поупражняйся.

— Ну, тогда я просто погуляю, — махнул рукой Михаил и продолжил путь.

Смотровая комната действительно оказалась заполнена. А еще возле нее собралась очередь.

— Это что, все на звезды собрались любоваться? — изумился Михаил.