Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

— А когда должен появиться Прекрасный Принц, чтобы снять проклятье? Кстати, в книжке написано, что Хрустальный гроб стоял на вершине горы, а не в подземелье. И вообще, разве она не слишком маленькая для замужества? А где золотая надпись? И я не вижу тут крышки, чтобы открыть Хрустальный гроб, он весь как целиковый кусок стекла. А гномы…

— Ты же говорила, что слишком взрослая, чтобы верить в сказки? — усмехнулась тётя Рейчел, поднимаясь на пьедестал.

Эрин встала рядом с тётей перед Хрустальным гробом и уставилась на куклу. Мисс Киттлер бы не удивилась, если бы оказалось, что сказочная принцесса и вправду умерла — от скуки. Ведь в подвале она была абсолютно одна, и лишь иногда заходили любопытные гости, стучавшие по стеклу, чтобы заставить её двигаться. Наверное, это было бы даже хуже, чем, как Золушка, жить в чулане, единственным посетителем которого была бы злая мачеха, барабанящая в дверь лишь чтобы разбудить.

Да и вообще, подвал был мало приспособлен для представлений домашнего театра. Хотя бы потому, что детям нужно было бы где-то сидеть, а стульев и скамеек здесь не было.

Кукла продолжала лежать так, как и лежала. Разве что теперь её лицо показалось девочке немного грустным.

Чтобы получше рассмотреть платье, Эрин пришлось прижаться лбом к прохладному стеклу.

— Я понимаю, — пробормотала мисс Киттлер, хотя была абсолютно уверена, что через такое толстое стекло её нельзя услышать, даже если бы Принцесса на самом деле просто спала. — Наверное, это ужасно надоедает, когда на тебя так пялятся…

В тишине подземного зала раздался очень знакомый Эрин звук. Тихий треск толстого стакана, в который налили кипяток.

— Omma! — Рейчел подхватила чуть не свалившуюся с пьедестала девочку. Её голос невероятным образом звучал сразу отовсюду. — Peub oll a-woles dhe!

— Я ничего не делала! — Эрин было очень, очень страшно. — Оно само!

— Я знаю, — тётя погладила девочку по голове, вновь переходя на понятный английский. — Не бойся, просто постой тут, в сторонке.

В зале тем временем появились ещё трое обитателей поместья, причём двое зачем-то принесли носилки, а третий — большой ящик, напоминавший полицейскую автомобильную аптечку. Последним, с чрезвычайно озабоченным видом, спустился сам лорд Преддек.

— Dalla? — спросил он.

— Ea, an gwederbedh breynansow.

Взрослые казались чрезвычайно сосредоточенными.

— Тётя Рейчел, что происходит?

— Не бойся, — повторила та. — Сейчас сама всё увидишь…

И она увидела.

Хрустальный гроб — тот самый Gwederbedh — открылся. У него не появилась крышка, как подспудно надеялась Эрин — он просто исчез, рассыпавшись тусклыми искрами. Принцесса медленно опустилась на подставленные носилки с невесть откуда взявшейся подушкой. А затем — без каких бы то ни было резких вздохов, как в фильмах — девочка чуть приподняла голову и посмотрела на собравшихся в подвале людей.

— Привет, Алларг, — неожиданно тепло улыбнулся владелец поместья. — Так, осторожно несите её в восточное крыло…

А потом, когда девочка с сопровождающими покинула подвал, Эндер Преддек коротко кивнул тёте Рейчел… И исчез.

— Вот видишь, — тётя потрепала Эрин по голове. — Ничего страшного. Пошли наверх.

— Что это было?!

— Ну, как видишь, не всё в сказках — выдумка. Гномов и золотой крышки не было, зато Хрустальный Гроб и Принцессу ты видела собственными глазами.

— Она и правда спала там?

— Не спала, если быть точной… И не века, как в сказках, а несколько лет.

— А кто снял проклятье? Я, что ли? И теперь я — Прекрасный Принц?!

Рейчел расхохоталась.

— Нет, что ты! И не бойся, жениться на Алларг тебе не придётся, тем более, что вы обе — девочки. Просто настал час. Такие заклятья, даже если их не получается снять другим способом, со временем теряют свою силу. По счастью, даже самое сильное колдовство не бывает вечным.

— Ясно… — протянула Эрин. Всё казалось таким странным и захватывающим одновременно. — А кто её заколдовал?

— Злые волшебники, — помрачнела тётя. — До того, как лорд Эндер их… победил.

— А разве лорд Эндер — волшебник? — ляпнула Эрин и тут же вспомнила, как тот исчез из подвала.

— Разумеется. В его жилах с рождения течёт кровь волшебников. Как и у всех нас.

Они уже подходили к большой лестнице, откуда в синеватую полутьму подвала лился яркий солнечный свет из центральной галереи со стеклянной крышей.

— Как и у тебя с папой.

Глава 4. Вампир невесть для кого

Завтрак прошёл достаточно буднично. Разве что подавало его странное существо в зелёной ливрее, чем-то напоминавшее гоблинов, извечных врагов «Мишек Гамми». Правда, в отличие от нарисованных персонажей, кожа существа была розовой.

— Домовой эльф, — пояснил сидевший во главе стола лорд Преддек, заметивший взгляд девочки. — Нашей семье служат четверо таких. Они обладают своеобразной магией, и зачастую справляются по хозяйству намного лучше чародеев. Я прикажу Рулле, чтобы он отвечал на Ваш зов, мисс Киттлер, пока Вы гостите в стенах Porth-Ia!

После завтрака сонная мисс Киттлер — узнав, что в её жилах течёт кровь волшебников, девочка полночи не могла уснуть — проследовала за тётей в приглянувшуюся им обеим галерею. Там Эрин ждал самый первый урок — первый урок для неё как ведьмы.

— Итак, — сказала тётя, развалившись в кресле-шаре, — я расскажу то, что должна знать каждая ведьма, живущая в Магической Британии. И даже — поскольку ты являешься частью великого и могущественного Дома Преддек — то, чего по мнению многих волшебников, знать вовсе не стоит.

Рейчел поглядела на Эрин, но та была настолько поглощена свалившейся новостью, что и не думала задавать вопросов.

— Первое. Ведьмы и волшебники существуют испокон веков. Однако со временем возникли определённые трения между магами и магглами. Магглами в магическом сообществе называют людей, лишённых магических способностей. В отличие от сквибов — потомков магов, не имеющих достаточно сил, чтобы колдовать самим, но способными ощущать магические потоки и пользоваться магическими зельями и зачарованными предметами. Иногда очень слабых магов путают со сквибами. Предупреждая вопросы, твой отец — сквиб. И имей в виду, его арсенал магических предметов вполне позволит, если что, поставить на место зазнавшуюся пятнадцатилетнюю ведьму. Это я на будущее.

В руку тёти плавно прилетел стоявший на полу бокал с белым вином.

— Второе. Некоторые считают магглов не людьми. Низшей расой, так сказать. Последних из тех, кто пытался навязать эту идею в Порф-Йа лорд Преддек убил в восемьдесят первом году.

— Это как нацисты, что ли? — удивилась девочка. — Но ведь война с нацистами закончилась в сорок пятом!

Взрослая ведьма хмыкнула.

— В сорок пятом закончилась война не только с нацистами-магглами, но с нацистами-магами, которых возглавлял Гриндевальд. Большая война, в которой сражались волшебники многих стран… и на разных сторонах, увы! А в восемьдесят первом закончилась война между британскими магами. Ну, как война Севера и Юга в США, читала об этом?