Король Драконов: сильнее смерти

Он вернулся; из небытия, из прошлого, разорвав свои узы с прекрасной Корнелией навсегда, оставив ее в омуте дремлющей памяти, он пришел, юный и озорной, к Уне, совершив невозможное ради своей любви.

— Ты убил королевских воинов, — голосом, полным укора, произнесла Уна. — Тех солдат, что прошли тысячи сражений, страшных черных воинов. Я теперь знаю, что Демьен просто принес их в жертву, чтоб выманить Корнелиуса из его логова, и выбора у него не было, но… ты… неужто не дрогнула рука?

Синие глаза Аргента смеялись, и Уна охнула, понимая, что ее ожидает очередной подвох вместо раскаяния и горечи.

— Я убивал их бессчетное количество раз, — посмеиваясь, ответил Аргент. — Да и сам Демьен тоже. Ты не узнала их? Это же королевские шахматы, черные фигуры. Демьен просто увеличил их в размерах и оживил. Зато теперь они золотые.

— Мошенники!!! Обманщики!!

— …мне было жаль их, конечно, но я собрал все до одной фигуры, а придворный ювелир отполировал их, так что ты, если хочешь, можешь увидеть их на столе у Демьена… ай!

— Обманщики! — Уна лупила Аргента подушкой, а тот оглушительно хохотал, довольный своей выходкой.

Скоро влюбленные успокоились, снова обнялись и улеглись удобнее, обмениваясь поцелуями. Но кое-какие вопросы еще оставались у Уны, и она нетерпеливо возилась и вздыхала.

— Ну, спроси, если хочется, — понимая, что девушку что — то беспокоит, произнес Аргент.

— Девушки, — выдохнула Уна с явным облегчением. — Ты пронзал их Мечом Забвения, я знаю. Я видела их безумные лица. Я видела их маски. И эти девушки были не шахматами. Они были живыми.

Аргент нахмурил брови, на лбу его залегла глубокая складка.

— Это так, — спокойно ответил он. — Но это не девушки. Не просто девушки. Это — агенты Алого Короля. Я говорил с ними, и они пошли на это добровольно, ведь их долг — служить Алому Королю. Все должно было быть достоверно. Пустота должна была мне верить, чтобы выдать и предать своего кукловода. Я рассказал этим агентам все, честно сказал обо всех опасностях и рисках и обещал им все исправить… если останусь жив. И они дали свое согласие. Только после этого я сделал это.

— Это очень мужественный поступок, — прошептала, потрясенная, Уна. — А что самое страшное было? — тихо спросила она, устраиваясь на груди Аргента, крепко обнимая его и прислушиваясь к тому, как быстро бьется его молодое сердце.

— Спуститься к мойрам, — серьезно ответил Аргент. — Этого и я, и Король боялись больше всего. И вовсе не из — за того, что они страшны и могли разорвать на части. Мне ничего не стоило расправиться с ними, — в голосе Аргента послышалось мальчишеское хвастовство, и Уна рассмеялась звонко, в очередной раз убеждая себя, что это говорит ее, прежний, Аргент. — Да и Королю тоже. В драконьем обличье он мог сжечь весь город мойр одним плевком. Но погибая, они могли напредсказывать ему столько всего такого, что лучше б ему было и не родиться вовсе. Поэтому их лучше было совсем не трогать. И мы придумали приставить к вам стража — королевского людоеда. Вот напялить на него платье, пожалуй, было так же сложно, как прокрасться к мойрам, не потревожив их.

— Они и напредсказывали, — тихо шепнула Уна, перебирая в памяти все произошедшее в последнее время. — И все сбылось. Дерек надел венец… Демьена пронзил мечом лучший друг — ты, — а я… я была обманута вами двоими, хитрецы!

Уна забрыкалась, заколотила ладошками по груди Аргента, и тому стоило немалых усилий чтобы укротить ее, усмирить ее руки, подмять ее под себя и заставить молчать поцелуем, долгим, страстным и жадным. Некоторое время любовники исступленно ласкались, словно не виделись давно, словно изголодались друг по другу. Долгая ночь была позади, но они не насытились любовью. Молодость жадна и ненасытна; а тот, кто переживает ее повторно, ненасытен вдвойне.

— Зачем же надо было прятать книгу в таком страшном месте, — шепнула Уна, переводя дух, с горящими от поцелуев Аргента губами. Аргент, блаженно закрыв глаза, прижался щекой к ее щеке, обнял ее плечи.

— Чтобы обмануть вас с Дереком, — честно ответил он. — Вы должны были верить, что я предатель и что Король гневается на меня. За нами следили, каждый миг, каждый час. У Осени тысячи глаз! Когда все это началось… Когда часы на башне стали отставать, Король сразу посетил меня. Тайно. Мы вместе с ним нашли ответ в книге; долго разрабатывали план, затем я переписал книгу — вот поэтому я испортил ее, выдернул страницу, а потом и вовсе утопил в озере. Потому что уже была копия. Я ничего не терял.

— А почему ты сразу не сказал Демьену, что Ежинка — это его Виолетта? — спросила Уна. — Ты же знал! Не смейся! Я вижу, что знал! Ты же увидел Пустоту в ее маске первым, ты должен был понять, что она украла ее лицо!

— Я не знал, — ответил Аргент, посмеиваясь. — Нет, правда — не знал. Мало ли почему Пустоте вздумалось морочить его именно таким образом. Мало ли, где она взяла это лицо? И вдруг это было ее настоящее? Я никак не связывал Ежинку с королевской возлюбленной. Может, оказалось бы, что Ежинка — это настоящая девушка, а не лишенная памяти и лица. Вспомни, как она была весела и приветлива. Словно не жалеет ни о чем, словно ничего не теряла.

— Она обрела, — прошептала Уна, счастливо улыбаясь. — Она обрела Демьена.

А потом, тайком ото всех, Аргент отнес на опушку леса продолговатый деревянный лакированный ящик, изнутри обтянутый синим королевским бархатом.

Под ярким январским солнцем он открыл его, припав на колено в снег, и лучи заиграли на прозрачных, как капли талой воды, бриллиантах. Тысячах и тысячах бриллиантов, подогнанных друг к другу с ювелирной точность, но ничем не скрепленных. В ложбинке на синем бархате из них был выложен королевский меч, длинный и мощный.

— Только великий техномаг сможет его поднять, — выкрикнул Аргент в морозный воздух, в голубое небо, поднимаясь с колен. — И только король техномагов сможет им драться!

Лес молчал. Сосны стряхивали пласты снега с ветвей. Аргент молча ждал.

Потом вдруг по ногам Аргента скользнула поземка, накинув тонкую пленку из колкого снега на сияющие камни. Сосна над его головой качнулась, наклонилась, роняя на подарок Аргента снежный пласт — и на месте, где лежал ящик, остался лишь след, окруженный комьями снега.

Дерек принял его подарок.

И зима продолжалась.

Конец