Король решает не всё

— Насколько я помню, в сценарии такого не было.

— Это моя вина… — начал поддельный министр, но министр Шен поднял ладонь, заставляя его замолчать, и поморщился:

— Не надо, я всё видел. На работе работают, а шашни — в свободное время. Идите.

Поддельный министр кивнул, бросил короткий взгляд на настоящего и тихо сказал:

— У вас пуговицы криво застегнуты, мне так же сделать?

Лика зажмурилась и закрыла рот рукой, бросила шкодный взгляд на Веру, на министра и опять потупилась. Министр Шен посмотрел на свою рубашку, действительно застегнутую криво, и с усмешкой сказал:

— Нет, не нужно. Свободны.

Они синхронно поклонились, развернулись к порталу, парень очень нежно взял Лику за руку, заставив Веру отвернуться, как будто она смотрит на что-то неприличное. Пока парочка шла к порталу, Вера успела рассмотреть всю комнату, удивиться отсутствию кресел и отпиленному углу стола.

— Надо урезать им зарплату, — сказал министр, когда они остались вдвоём, — а то кое-кто получает от работы слишком много удовольствия. — Вера криво улыбнулась, не глядя на министра, он добавил: — С вашим появлением мой отдел накрыла волна какого-то веселого безумия, я боюсь выпускать вас в мир — вдруг там начнется то же самое?

Вера подняла глаза, убедилась, что он шутит, и кивнула вслед парочке:

— И давно это у них?

Он посмотрел на часы:

— Недели две.

— И вы всё это время в курсе?

— Конечно. Я специально сказал Двейну, что скоро приду сюда, но он их не предупредил. Наверное, из вредности, у них с Сантом плохие отношения.

Она чуть улыбнулась, поправила сумку:

— Ну что, я ушла купаться?

— Вперёд, — он протянул ей халат, она взяла и ушла в ванную.

В горячей воде было так хорошо, что она продолжала в ней лежать, даже когда полностью вымылась и привела в порядок волосы. В какой-то момент раздался стук в дверь и голос министра:

— Госпожа Вероника, у вас всё в порядке?

— Да, — Вера с сожалением встала из воды, завернулась в полотенце и приоткрыла дверь, иронично улыбаясь, — жива-здорова.

Министр смерил её взглядом и обреченно выдохнул:

— Что можно делать в ванной полтора часа?

Вера изобразила невинную улыбку:

— Сейчас выйду — расскажу. Ставьте чай.

Он покачал головой и ушёл, она вытерлась и с жутковатым трепетом завернулась в черный халат с кленовыми листьями, завязала пояс, посмотрелась в зеркало. Ткань была такая тонкая, что Вера от греха подальше распустила волосы и прикрыла ими грудь, мимоходом удивившись, как совсем недавно стриженные волосы умудрились отрасти до пояса. Собрала вещи и пошла на кухню.

Министр наливал чай, незнакомый терпкий запах плыл по одновременно знакомой и незнакомой кухне, Вера села за стол и придвинула к себе телефон, который лежал возле любимого места министра. Разблокировала и округлила глаза, увидев остановленное видео с голой парочкой.

— Что вы смотрите? — пораженно спросила она, он подал ей чашку и ехидно улыбнулся:

— Что есть в вашем телефоне, то и смотрю.

— У меня в телефоне такого нет, — нахмурилась Вера, запуская видео. Узнала фильм и вздохнула с облегчением: — А, фух, я уж перепугалась. Это просто фильм.

— А вы думали, это что? — изобразил удивление министр, Вера фыркнула и не ответила. — Вы боялись, что я найду что-то вроде этого? — Он взял у неё телефон и открыл другое видео, Вера нахмурилась, глядя в экран, потом пораженно округлила глаза, узнав персонажей эротического мультика, отвернулась, закрывая глаза ладонью и бурча:

— Это не моё.

— Вы не представляете, сколько раз я это слышал, — рассмеялся министр, — а сколько раз говорил! Эх, где мои шестнадцать лет…

Вера тихо рассмеялась:

— Это правда не моё. Это общее хранилище, называется «облако», там файлы Милки, сестры и ещё пары подружек. Вообще, эта штука предназначена, чтобы меняться фотографиями, но некоторые любят делиться и другими впечатлениями.

— И кто поделился с вами этими впечатлениями?

— Можно узнать, — Вера взяла телефон и прочитала, — Милка.

— Хорошая подружка, щедрая. — Он отпил чая и вздохнул: — Так что можно делать в ванной полтора часа?

— Сейчас, — она поставила на колени сумку и стала доставать шампуни, бальзамы и прочее, зачитывая свои пометки на банках: — «Нанести на волосы, оставить на десять минут, смыть», дальше «нанести, семь минут, смыть», потом это, потом вот это. И это только для волос!

Она перечислила всё, он дослушал и развел руками:

— Получается тридцать семь минут, а никак не полтора часа.

Вера скривилась и прошептала:

— Зануда.

Министр пораженно выдохнул и покачал головой:

— Вы решили окончательно похоронить мою самооценку?

Вера задумалась над ответом, но услышала шаги в гостиной и промолчала. Вошла Эйнис, мазнула взглядом по Вере, потом округлила глаза и опять посмотрела на неё, гораздо внимательнее. Возмущенно открыла рот, как будто собирается начать орать, но министр успел раньше:

— Что-то случилось?

— Да! — пораженно заявила Эйнис, указывая резким жестом в сторону Вероники: — Как это понимать?!

— Как хочешь, так и понимай, — поморщился министр. — Зачем ты пришла?

Эйнис замерла, как будто от зрелища у неё вылетела из головы причина визита, потом нахмурилась и буркнула:

— Двейн с Сантом подрались.

— И что? — приподнял бровь министр.

— Ну, как — подрались, — скривилась Эйнис, — Сант просто дал Двейну по морде, не особенно сильно. А Двейн сказал, что в несанкционированных дуэлях не участвует. Сант ему теперь высказывается и провоцирует, а все пялятся и делают ставки.

— От меня ты что хочешь? — сложил руки на груди министр, Эйнис сделала пакостную морду:

— Санкционируй. И Двейн его отлупит.

Министр усмехнулся и достал блокнот, что-то размашисто написал, вырвал лист, подписал и шлепнул печать, протянул Эйнис:

— Что ж вы все его так не любите?

— Спасибо, — ядовито улыбнулась блондинка, схватила лист и убежала. Вера проводила её взглядом и вопросительно посмотрела на министра Шена, он криво улыбнулся:

— Я не поощряю дуэли внутри отдела. Но так как иногда без них не обойтись, я требую, чтобы меня ставили в известность. Бывают ситуации, когда нельзя рисковать здоровьем агентов, тогда я запрещаю, но это бывает редко. А так, за санкционированные дуэли я плачу премию победителю, а за несанкционированные — штрафую обоих. Просто ради дисциплины.

— А закон как к этому относится? — нахмурилась Вера.

— По закону, дуэль — штука чуть ли не святая, — довольно усмехнулся министр. — Георги всегда были воинственным родом и решение любых проблем путем грубой силы рассматривали как приоритетное. Причем, что мне особенно нравится, перед дуэлью все равны — любой нищий бродяга может вызвать хоть короля, главное, чтобы были свидетели и весомая причина.

— И что, такое было? — округлила глаза Вера.

— Конечно. Георг Пятнадцатый частенько дрался на дуэлях, иногда сам вызывал, иногда принимал вызов. Но он был хорошим бойцом и никогда не проигрывал. А Георга Тринадцатого на дуэли убили. — Министр бросил на похолодевшую Веру несерьёзный взгляд: — Он тоже был хорошим бойцом, но противник оказался сильнее.