Король

— Я отнесу ребенка к людям. Ему нужна помощь, - Аллель поднял Бенедикта на руки и пошел к солдатам, дожидавшимся у края завала.

— Мы возьмем книгу и этого парня, кто бы он ни был, - Даан поднял книгу с земли, не чувствуя никакой магической силы, которая должна была исходить от нее. Кайна взял на руки незнакомца. Андор нес факелы, освещая груды камней вокруг. Больше никого возле трона не было.

Маги с легкостью перенесли найденных пострадавших к людям. Те уложили их на телеги и отправили в лагерь, где о них должны были позаботиться лекари. Аллель стоял около края площади, закрыв глаза и прислушиваясь.

— Там много мертвых тел, но они глубоко. Возможно, там и тело брата, - произнес он, указав на небольшой завал недалеко от воронки.

— Там есть еще живой темный, - ответил Кайна.
– Прежде освободим его из-под камней.

Маги смотрели перед собой, обмениваясь фразами мысленно. Со стороны казалось, что они просто обдумывают сложившееся положение.

— Если это Лоакинор или кто-то из его прислужников? Не могли же они исчезнуть?
– предположил Даан.

— Мы не должны помогать ему, после всего, - произнес Аллель сурово.

— Но он жив, - Кайна положил ему руку на плечо.
– Я чувствую, что жизнь его скоро угаснет, если мы не поможем.

— Разве не это было нашей целью?
– с упреком спросил его Аллель. Братья стояли молча, тоже ощущая присутствие темного.

— Прежде найдем тело брата, - не уступал Аллель.
– Потом будем решать, что делать с Лоакинором.

— Я помогу ему, - ответил Кайна, не глядя на друга.
– Я не могу стоять и наблюдать за его медленной смертью.

— Если ты сделаешь шаг вперед, я больше никогда не заговорю с тобой, - произнес Аллель холодно. Кайна посмотрел на него, изумленно раскрыв глаза.
– Он убил моего брата, а ты хочешь помочь ему?

— Кайна прав, - вмешался Даан.
– Мы не можем идти против себя. Добивать умирающего, зовущего на помощь, значит быть темным.

— Я сказал свое слово, - молодой литиат был непреклонен, сурово взирая на друзей.

— Ты хочешь, чтобы я выбирал между тобой и собой?
– спросил Кайна, опустив голову и не глядя больше на друга.

— Разве мы недостаточно убивали сегодня, чтобы уже привыкнуть?
– Аллель пожалел о своем условии, понимая, что Кайна выберет правильный путь. Он был самым старшим из них и остался в землях людей только из-за друга, который теперь ставил ему нечестные условия.

— Не говори больше ничего, - попросил Кайна.

Братья невольно отступили от них, чувствуя, как летний ночной воздух вдруг стал непривычно холодным, а темнота вокруг еще больше сгустилась.

Кайна посмотрел на камни и пошел вперед. Андор пошел следом, искренне жалея друзей.

— Ты понимаешь, что сделал?
– спросил Даан, оставшись рядом с Аллелем. Тот бессильно опустился на землю, закрыв лицо руками. Но друг не стал утешать его, считая, что оправдать подобное предательство ничем нельзя.

Маги шли к месту, где был темный, явно чувствуя его боль и отчаянный призыв на помощь. Кайна шел впереди, осознавая, что если темный захочет напасть, то сможет без труда убить его. Литиат был ранен при взятии ворот, а теперь еще и лишен основного источника силы. После уничтожения волшебной книги, Кайна впервые почувствовал себя таким слабым и беспомощным. Друзья, шедшие сзади, не отставали, не желая оставлять его одного.

— Под камнями, довольно глубоко, - сказал Андор, приподняв несколько камней и отправив в сторону. Даан помогал ему, удерживая мелкие обломки, чтобы они не засыпали яму. Кайна спускался вниз, вглядываясь в просветы. Вскоре он уже скрылся с головой в яме, а дна все не было видно. Даан удерживал щит вокруг него, оберегая от обваливавшихся стен ямы.

— Всё, я вижу его, - произнес Кайна, подняв руку. Он приподнял балку, наткнувшись на магический щит, удерживавший всю груду от обвала. Темный имел еще достаточно сил, чтобы держать щит.

— Андор, быстро спускайся!
– воскликнул маг.
– Даан, держи края!

Андор ловко спрыгнул вниз и ухватился за руку друга, едва не наткнувшись на щит.

— Это Велиамор, - прошептал он, но брат услышал его.

Маги легко подняли последние камни и бревна, освобождая советника. Тот сидел, согнувшись и обхватив руками жену. Кайна коснулся его плеча, позвав по имени.

— Возьмите ее, - попросил Велиамор, распрямившись и удерживая камни вокруг из последних сил.

Кайна быстро поднял женщину на руки и легко выбрался из ямы. Даан продлил свой щит, чтобы Андор смог вытащить Велиамора. Когда маги все оказались наверху, он отпустил камни, и они с грохотом засыпали глубокую яму.

— Что с ней?
– спросил Кайна, направляясь к краю площади, где оставался Аллель и солдаты.

— Вампир ударил ее ножом, - ответил слабым голосом Велиамор, опираясь на плечи братьев.

— Много крови потеряла?
– Кайна видел, что женщина бледна как полотно и едва дышит, но еще жива.

— Не знаю, я сделал, что смог, - Велиамор посмотрел на своего брата, сидевшего на земле, обхватив голову руками.

— Аллель, - позвал он радостно.
– Что с тобой?

Молодой литиат поднял покрасневшие глаза, не веря тому, что видит.

— Ты темный, - произнес он, переводя взгляд на Кайну. Но тот даже не взглянул в его сторону, осматривая рану Ниониэль.

— Я уничтожил книгу и утратил почти все силы, - ответил Велиамор.
– Осталась только кровь вампира.

Андор помог ему сесть на свою лошадь.

— Надо доставить вас в лагерь, - произнес он, стараясь не замечать Аллеля.
– В городе уже никого нет.

— Вы нашли мальчика?
– спросил Велиамор, уже сидя в седле.
– У него на лице руны смерти.

— На лице?
– не понимая его, отрицательно мотнул головой Андор.

— Да, - Велиамор заметил на лицах друзей изумление и отвращение.

— Кто мог сделать такое?
– ужаснулся Даан. Он помог Кайне усадить Ниониэль на лошадь. Литиат сел позади, придерживая ее бесчувственное тело и отдавая последние силы, чтоб поддержать в ней жизнь. Даан и его брат тоже вскочили на коней.

— Ты о Бенедикте?
– спросил Аллель.
– Он жив. Мы отправили его в лагерь.

Велиамор облегченно вздохнул. Маги пустили лошадей рысью. Солдаты сопровождали их, оставив руины позади.

— Мы нашли еще одного литиата, - продолжал Андор, пока они ехали по пустынным улицам, разоренным пожарами и вражескими солдатами. Велиамор внимательно слушал, уже догадываясь, о ком речь. Даан ехал рядом с братом, придерживая раненый бок, Аллель замыкал шествие, следуя позади солдат. Он смотрел на своего чудом спасшегося брата и проклинал себя за резкие слова, из-за которых потерял самого близкого друга. Он знал, что Кайна никогда не простит его.