Королева красоты

Я провела его в отцовский кабинет и закрыла дверь.

Прислонившись к отцовскому столу, Джастин сунул руки в карманы. Потом скрестил ноги. Потом расставил их. Потом вынул руки из карманов. Он был явно не в своей тарелке.

— У вас что тут, были полицейские? — шепотом спросил он.

— Целых четыре часа! Слушай, что ты шепчешь, родители же наверху.

— Отлично, — сказал он на этот раз слишком громко.

Вот принесла нелегкая. И что ему только надо? Он всегда такой спокойный и уверенный, а сейчас взгляд у него напряженный, настороженный. И лоб весь в испарине.

— Вот времечко настало, а? — сказал он. — У тебя, наверное, все поджилки трясутся.

— Трясутся. Ты приехал, чтобы узнать про мои поджилки?

Я перевела взгляд на его правую руку.

Джастин похаживал по кабинету, играя отцовским серебряным ножиком для разрезания бумаги. Таким кинжальчиком с костяной ручкой и острым лезвием.

— Ну так и что ты рассказала полицейским?

— Все, что знала. — Я не могла оторвать взгляда от ножа. — Сказала, что...

Я запнулась на полуслове.

— Что?

Я не хотела отвечать.

— Что, что, Лиззи? — не отставал Джастин, буравя меня, глазами. — Что ты им сказала?

И я чуть было не ляпнула ему о клочке темно-бордового атласа. Но вместо этого, слава Богу, спросила:

— Слушай, что ты ко мне привязался? Он неприятно засмеялся.

— Ты права, мне совершенно все равно.

Я больше не смотрела на кинжал. Я смотрела на его бейсболку. На лбу была вышита эмблема «Тигров».

Как мне раньше не приходило это в голову? Ведь Джастин тоже член бейсбольной команды. Точно так же, как и Лукас.

Джастин играл в сборной штата-, он был настоящей звездой.

И Джастин тоже носил темно-бордовую атласную куртку.

— Ты чего там в угол забилась? — спросил он, криво усмехаясь. — Боишься, что я тебя укушу?

— Нет, я...

— Тогда иди сюда!

Мысли лихорадочно забегали.

— Мне и здесь хорошо, — ответила я.

Тогда Джастин сам медленно направился ко мне, крепко сжимая в руке нож для бумаг.

Глава 20

Сверкающее серебро лезвия загипнотизировало меня. Хорошо еще, что в этот момент раздался стук в дверь. Вдруг она распахнулась.

— Папа! — с облегчением воскликнула я.

В дверях стоял отец в мятых пижамных штанах. Он явно был в замешательстве.

— Лиззи, с кем ты тут разговариваешь? Ведь... Он не договорил, увидев Джастина. Испытующе

посмотрел на него, потом вопросительно — на меня.

— Папа, это же Джастин Стайлс, — объяснила я.

— Здравствуйте, мистер Маквей, — произнес Джастин, возвращая ножик на его законное место на столе.

— Не поздновато ли в гости-то ходить, а? — улыбнулся отец. Он почему-то всегда улыбался, когда начинал читать нотации.

Я была так рада его появлению, что не испытывала перед Джастином никакого неудобства за родительское занудство. Я словно спряталась за широкую отцовскую спину.

— Извините, что побеспокоил в столь поздний час, — сказал Джастин. — Мне срочно надо было поговорить с Лиззи, спросить у нее кое о чем, и дело не терпело отлагательства.

— Понятно, — зевнул отец. — Ну, вы уже все выяснили?

Джастин взглянул на меня, потом снова на отца.

— Более или менее, — кивнул он.

Спросить меня кое о чем? Ничего он не спрашивал, разве что о полиции. Сердце у меня продолжало бешено колотиться.

— Нельзя ли продолжить диалог завтра утром? — хитро задал отец риторический вопрос.

Я даже засмеялась, хотя особого повода не было.

— Пап, он уже уходит, — успокоила я отца. — Джастин, идем, я тебя провожу.

Я довела Джастина до входной двери, но он вдруг стал медлить и переминаться с ноги на ногу.

Мы молча проводили взглядом отца, завернувшего на кухню. Я была уверена, он специально тянул время, выжидая, когда Джастин уйдет.

— Значит, договорились, — сказала я торопливо и громко, чтобы слышал отец. — Завтра поговорим.

Джастин смотрел на меня как в ступоре.

— Да, завтра, — механически повторил он.

Я еще с порога проследила, чтобы он спустился по ступенькам нашего парадного крыльца и прошел подальше по тропинке. Наконец он скрылся в темноте. Я закрыла дверь, заперла ее и прислонилась головой к косяку.

Отец вышел из кухни в прихожую. Мы стояли и смотрели друг на друга.

— Ушел, — Сказала я с неожиданным облегчением.

Отец кивнул и стал медленно подниматься по лестнице.

Действительно ли Джастин хотел ударить меня ножом?

Или это мое болезненное воображение зашло так далеко?

Я стала слишком подозрительной. А что мне оставалось делать?

Нет, Джастин определенно был не в себе.

И хотел спросить и сказать много больше, чем успел.

Неужели он приходил, чтобы убить меня ножом для бумаг? Вот идиотизм-то.

Я вздохнула. Только сейчас я почувствовала, как устала. Если ты ждешь, что тебя вот-вот прирежут, ум твой проясняется и становится как стеклышко. Но вот опасность позади — ты расслабляешься и понимаешь, что силы на исходе. Я поднялась наверх, почистила зубы, разделась и юркнула в постель. Закрыла глаза, зарылась лицом в одну подушку, а руку просунула под вторую — это была моя любимая поза. Может, хоть сегодня удастся поспать.

Хлоп!

Я открыла глаза, таращась в темноту и напряженно прислушиваясь.

Что это за звук? Кто-то стоит под дверью? Висит за окном? Пытается проникнуть ко мне в

комнату?

Я задышала часто-часто, будто только что одолела марафонскую дистанцию. Хлоп-хлоп!

Опять этот звук! Теперь явно со стороны окна. Я потянулась к тумбочке, включила лампу. Ничего необычного. Я встала и подкралась к окну. Изо всех сил я всматривалась в темноту, но при свете в комнате за окном ничего разглядеть было нельзя. Хлоп!