Королева нарушенных клятв

Стоило Киру и Анастасии охотно выразить своё согласие, даже не вдаваясь в детали, как влез Рэкки.

— Такие договоры между гостями не возбраняются. Но, прошу, будьте благоразумны. И назначьте чёткие цены заранее.

— Одна фишка за любой вопрос или услугу, какими бы они не были. Но можно потребовать лишь один вопрос или одну услугу. Новое требование можно озвучить только после выполнения предыдущего. В случае отказа от обоих вариантов, участник с нулём фишек выбывает. Как вам?

— Это… Приемлемо, — выдохнул Рэкки.

— Тогда сдавай карты. Мы начинаем.

— Какую колоду мне принести?

— Любую. И объясни мне правила.

Вдруг, откуда-то со стороны раздался новый голос:

— Рэк, принеси расширенную колоду для «генералов и марионеток». А правила я сам объясню.

— Как пожелаете, хозяин.

Хост глубоко поклонился появившемуся мужчине, после чего исчез.

— Приветствую, Ниферон, — Анастасия кивнула хозяину «Цитадели».

— Не против, если я поучаствую в вашей игре? По тем же правилам, что озвучила Виктория… И конечно, у меня будет только одна фишка.

— Мы только за, — улыбнулась Виктория.

Внешний вид незнакомца был совершенно непримечателен, за исключением алых глаз и клыков. Обычный молодой мужчина, внешне человек, подтянутый смуглый блондин. Средний рост, приятное лицо… Одежда: шёлковая рубашка, фиолетовые брюки из лучшей ткани, которую можно найти на западном побережье Вигу, пара очень дорогих перстней-артефактов с неопознаваемыми свойствами…

Но дело, конечно, было не во внешности, а в ауре. От неё у Виктории мурашки пробежали по коже. Не нужно было истинного зрения или Системных подсказок, чтобы Ходящая-за-Гранью догадалась, кто перед ней.

— А я тебе говорила, что это плохо кончится? Я, блядь, тебе говорила? — прозвучал в мыслях испуганный голос Ники.

«Ты правда думаешь, что мы могли пройти мимо этого… существа? Ну то есть вот правда, по-твоему, всё так просто — не захоти я сунуться в этом мутное местечко, мы бы с ним и не встретились?» — ответила Виктория.

— Мы могли бы прийти подготовленными! Полным составом!

«И чем бы нам это помогло?»

В подтверждение Викиных слов о невозможности избежать этой встречи, Система вдруг активировалась, показав блондинке сообщение о новом квесте…

Глава 6. Фиолетовая Цитадель, часть 2

Получен новый божественный квест:

«Фиолетовая Цитадель»

Инициаторы квеста: информация недоступна

Задачи:

1. Не покидать «Фиолетовую Цитадель» пока этого не потребует Ниферон

2. Сыграть с Нифероном, чемпионом Правящего-в-Тишине, по озвученным правилам, пока один из вас не лишится всех фишек.

Награды: неизвестно, вариативно

Штраф: неизвестно, вариативно

— Знаешь, Вика, меня на данном этапе уже не то, чтобы сильно удивляет твоя способность вляпываться в древних богов на каждом шагу, меня удивляет — почему никто блядь заранее не предупредил? Нэш, Хранители, Лисс… Дебилы, блядь, бесполезные!

«Спокойнее, Ника, тебе такие заходы Нэш может и не простить,» — подумала Виктория.

Но вопрос был актуален. Правящий-в-Тишине был третьим из известных Вике древних на территории Хранителей. Почему ей ничего не сказали и дали квест только сейчас?

Срочное сообщение от вашего божества-покровителя, Рал-Нэш-Уторы:

У меня нет глаз на территории Правящего-в-Тишине, поэтому мне неоткуда было узнать о его присутствии в Йон-Рунаке. Он умеет маскироваться. Учти, есть ненулевая вероятность того, что это Правящий-в-Тишине подстроил ту цепочку событий, приведшую к пробуждению лича и твоей преждевременной отправке в Йон-Рунак. Существа, влезающие в чужую кожу — не его почерк, но исключать его причастность в свете твоей встречи с Нифероном нельзя. Вероятность того, что это он действует с разрешения Хранителей нулевая. Правящий-в-Тишине никогда не заключал с ними сделок, даже когда имел куда более заманчивые перспективы, чем одна Ходящая-за-Гранью. А ещё он не подчиняется Хранителям. Формально он соблюдает правила и его не трогают, но не жди, что Хранители могут тебя просто так взять и вытащить. Пока он или его чемпион не нарушат правила, Хранители не вмешаются. А ты сама знаешь, сколько всего можно сделать, не нарушая правила. И да, квест — не мой.

«Сколько полезной информации в одном сообщении…» — подумала Вика.

Ниферон тем временем объяснял правила карточный игры «генералы и марионетки». Внимательно слушала не только Виктория, но и Кир с Анастасией. Инквизитору эта игра была незнакома, Анастасия же последний раз играла в неё несколько лет назад, к тому же стандартной колодой, а не расширенной, так что ей требовалось освежить память.

Правила игры Вику не впечатлили, впечатлила защита от жульничества. Она тут была, пожалуй, на уровне домена Нэш. Никакой ловкости рук и магического подглядывания ни с чьей стороны Система не допустит. Только стратегия, удача и социальная инженерия…

Сама игра, по сути, могла считаться разновидностью покера. Целью было выкинуть остальных участников, собирая самую сильную комбинацию. После фазы обмена в каждом раунде, игроки выставляли «войска» на «битву» — любое количество карт из своей руки в любой комбинации. Обладатель самой сильной комбинации выигрывал битву, получал одно очко, и возвращал «войска» себе в руку. Остальные карты шли в отбой. Обладатель слабейшего комбо терял один из двух «рубеж» обороны, обозначавшийся специальной фишкой. После потери второго «рубежа» игрок становился «открыт», и в случае проигрыша раунда выбывал из игры. Если у одного из игроков кончались карты, он автоматически проигрывал. Если карты кончались у всех оставшихся игроков одновременно, побеждал обладатель наибольшего количества очков.

Первый матч завершился победой Виктории. Ей просто везло, как обычно, а Ниферон откровенно поддавался. Собрав свой символический выигрыш в три фишки, эльфийка уставилась на вампира.

Чемпион Правящего-в-Тишине, похоже, избрал ту же тактику, что Вика хотела использовать на Кире и Анастасии. Блондинка планировала развлечься, давая Киру и Анастасии обыграть себя, после чего мягко развести их на нужные ей самой требования услуг и вопросов… Это, конечно, совершенно не требовалось для её целей, но так, по мнению Виктории, было веселее. С появлением Ниферона ситуация изменилась — намеренно проигрывать Виктория не собиралась.

Викторию невероятно бесило то, с каким насмешливыми видом Ниферон ждал, чего от него потребуют за необходимую для следующей партии фишку. Это она должна была делать, чёрт побери!

— Какие там условия, ещё раз? Вопрос или услуга, только что-то одно, и менять нельзя, пока требование не выполнено, так? — спросила Анастасия, нахмурив брови.

Её ситуация очень смущала. Сначала эльфийка ведёт себя крайне странно с этими дополнительными условиями и требованием дать ей одну фишку. Потом приходит Ниферон, никогда до этого не лезший ни в чьи дела, и решает поучаствовать в игре, да ещё и откровенно поддаётся! И чего у хозяина Цитадели можно потребовать? Такого, чтобы не обиделся…