Королева нарушенных клятв

«Интересное местечко,» — подумала Виктория, оценивая защитные чары. Естественно, всё было полностью завязано на Систему и уходило корнями глубоко в неё, так что даже истинным зрением можно было вытащить не так много информации. Функции чар, требования для обладания доступа к такой магии, список затраченных ресурсов… Это, конечно, была целая куча крайне ценной информации по меркам мира, где Система жестко контролирует всю доступную магию. Но будь Вика в полусистемном спектре отражений Йон-Рунака, там, откуда её выгнали за злоупотребление истинным зрением, она узнала бы куда больше…

Более того, ответы на главные интересовавшие её вопросы, Ходящая-за-Гранью не получила. Система не позволяла заглянуть глубже, дальше, пройтись по всем ведущим от «Цитадели» и пронизывающих её чар ниточкам причинно-следственных связей, увидеть обнажённую структуру реальности, познать то, что было, а через него — то, что будет…

— Вика, ты замечталась, — голос Ники вернул эльфийку обратно в реальность.

Анастасия и Кир уже успели остановиться и странно посмотреть на пялившуюся блондинку. Но к счастью, прошло ещё не так много времени.

— Прошу прощения, засмотрелась на охранные чары, — Виктория обворожительно улыбнулась.

Сама возможность высокоуровневой незнакомки «смотреть» на магические структуры никого не удивила. Улыбка эльфийки заставила уже Анастасию и Кира какое-то время пялиться…

Двери «Цитадели» — массивные, двустворчатые, похожие скорее на миниатюрные крепостные ворота — открылись при приближении Анастасии. Физическое наличие «клубной карты» не требовалось — охранные чары ориентировались на слепок ауры и Системный профиль. Ни то, ни другое, Система, увы не позволяла вытащить наружу даже истинным зрением, так что остальные члены клуба Фиолетовой Цитадели оставались для Виктории загадкой. Как и владелец. Как и то, что ждёт внутри — защита была настолько хороша.

Троица вошла внутрь, очутившись в холле из белого камня. Викторию интерьер не впечатлил, скорее даже разочаровал. Стандартное «дорого-богато» — понапихали везде, где можно самых редких и дорогих материалов, золота и зачарованных драгоценных камней, на которые хватило бабла и связей. «Ну хотя бы гротескно и уродливо не смотрится, минимальное чувство стиля и эстетики всё же имеется,» — подумала эльфийка.

Кир же наоборот, с трудом сдерживал эмоции. Да, ему приходилось бывать в особняке мэра и жилищах других городских богатеев, и он уж было думал, что привык видеть бессмысленную роскошь. Но это был какой-то перебор — насколько Кир мог судить, за все десять лет на должности старшего инквизитора он суммарно заработал примерно на четверть убранства этого холла. Это при том, что платили «глазастику» Киру немало, а доплачивали за некоторые неофициальные услуги ещё больше. По меркам примерно так девятнадцать из двадцати городских жителей, старший инквизитор в общем-то сам входил в число городской элиты и зажравшихся богатеев.

Кир ещё продолжал с плохо скрываемым удивлением разглядывать интерьер, когда в холле наконец появился персонал «Цитадели». Единственный встречающий — остроухий низкорослый мужчина с элегантно уложенными рыжими волосами, одетый в полностью фиолетовый костюм — брюки, пиджак, чуть более светлая рубашка, и галстук-бабочка.

Уши у хоста были куда больше и длиннее, чем Виктории, и торчали в стороны. Кожа слишком бледная, даже для эльфа, лицо молодое, но недостаточно утончённое, скорее полукровка… Тут инквизитор заметил внезапную странность — его «оценка» не работала. Не из-за уровня остроухого, эту способность подавляло само здание, пронизывавшая его магия.

Вика заметила эту странность куда раньше — внутри «Цитадели» её истинное зрение отключилось. Будущее снова стало объектом догадок, а не пусть неполным, но чётким знанием…

Тем не менее, истинная природа «эльфа» от Ходящей-за-Гранью не ускользнула. Обычное восприятие блондинке никто не блокировал.

— Настоящий живой вампир, как интересно! — воскликнула эльфийка.

Хост проигнорировал эту реплику, и поклонился Анастасии:

— Простите, госпожа Флорез, мы не ждали сегодня гостей. Подготовка всего необходимого займёт какое-то время.

— О, ничего страшного, Рэкки. Но вам стоит подготовиться к другим гостям… Да и твой хозяин, думаю, не откажется побеседовать с нашей дорогой гостьей.

Вампир кивнул, и только после этого ответил Виктории:

— Мёртвый, госпожа высший эльф. Мы, вампиры — нежить.

— Это философский вопрос, что считать живым, а что мёртвым. Если смотреть с точки зрения сугубо магических процессов, более фундаментальных, нежели биологические, нежить соответствует всем критериям жизни.

— Интересное мнение, госпожа…?

— Виктория Вуднайт.

«Наконец-то представилась,» — синхронно подумали Анастасия и Кир. Оба обратили внимание на то, что Рэкки назвал Викторию «высшим эльфом» и принялись яростно это анализировать. Обитатели Полумесяца называли себя «истинными эльфами», но судить об отличиях Виктории от них не мог ни Кир, ни Анастасия. Во-первых, не так уже много они повидали эльфов на своём веку, а во-вторых — разбираться в сортах остроухих это надо какие-то особые таланты или даже класс иметь. Но в том, что Рэкки не ошибся и сказал это не просто так, Анастасия была твёрдо уверена. Персонал «Цитадели» себя очень хорошо зарекомендовал. Жаль, никого так и не получилось переманить…

С подачи Анастасии, хост устроил гостям небольшую экскурсию по «Цитадели». Естественно, для Кира и Виктории. К концу экскурсии заведение было полностью готово к приёму гостей, а Виктория и Кир увидели ещё дюжину вампиров и вампиресс.

— А почему нам не показали второй этаж? — спросила Виктория.

— Там находятся апартаменты хозяина. Боюсь, мы не можем вас туда пустить без личного приглашения владельца.

— Виктория, Виктория, ну, где мы сначала остановимся? — Анастасия теряла всякое терпение.

Чем дольше она проводила в компании эльфийки, тем сильнее ей хотелось уже заняться чем-нибудь… развлекательным. Тем, чего потребовала Виктория изначально.

«Как будто тут большой выбор. Азартные игры, жратва, бухло, наркота, водные процедуры, массаж, да покувыркаться с персоналом. Даже чарокарт нет, не в ходу они видите ли в этой части континента,» — разочарованно подумала Виктория. От заведения, чей хозяин умеет блокировать истинное зрение на своей территории, эльфийка ждала куда большего.

— Ты безнадёжно испорчена башней Нэш, — телепатически хмыкнула Ника.

— Карты. Я хочу сыграть в карты, — ответила Вика Анастасии.

— Вам понадобятся фишки, — тут же заявил Рэкки, — Все расчёты между гостями внутри казино ведутся в них.

— Запиши на мой счёт три сотни и… — начала Анастасия, но была тут же перебита Викторией.

— Нет, свои фишки я куплю самостоятельно.

— Тогда вам понадобится пожертвовать свою кровь. Деньги и другие ценности мы принимаем только от владельцев клубных карт, — Рэкки расплылся в ухмылке, демонстрируя клыки.