Королева нарушенных клятв

— Тут неподалёку Сарранар и все остальные. Даже если Нэш им ничего не скажет, они заметят твою пропажу и блокировку уз. Разобраться куда ты делась — вопрос пары минут, слишком много свидетелей. А потом наши друзья всей толпой постучат Ниферону в дверь. И в ебло. Надо только подождать.

«Ника, этот хер — чемпион древнего божества. Он со мной в одной весовой категории. Даже если бы он тут был один без своего вампирского выводка, какие по-твоему у наших друзей шансы?»

— А ты у нас что, способна уделать всю эту толпу?

«Используя способности Ходящей-за-Гранью и заняв силы у Нэш — запросто. К тому же, отказываться уже поздно. В худшем случае я просто сменю хозяина с Нэш на этого «Правящего». Не такое уж большое событие, учитывая моё прошлое, правда?»

— Ты себя переоцениваешь. И этого клыкастого мудака тоже. А вот последствия проигрыша недооцениваешь.

«Нет, Ника, я себя и его оцениваю вполне адекватно. Я просто давно отрезала тебе доступ к информации о классах Ходящей и Божественного чемпиона, так что это ты меня и Ниферона недооцениваешь. А контракт мастер-слуга, наоборот, переоцениваешь. Это не рабская печать из Верданта, там Системных ограничений целый вагон.»

— Ты на Системные ограничения надеешься после того, как за провал обычного принудительно-выданного квеста тебя заперли в этом месте, отрезав связь с внешним миром и все способности? И что значит заблокировала доступ… Стоп, ах ты хитрожопая, ты и в мозгах у меня покопаться успела! Я хтоническое нечто внутри твоего тела, я должна тебе мозги промывать, а не наоборот! А ну дай доступ!

«Ладно, держи. Только не ори слишком громко.»

Весь телепатический разговор Виктории и Ники занял пару секунд, что вполне сошло за обычную паузу. Кир и Анастасия ещё собирались с мыслями.

— Ну что, мы будем играть вчетвером, или вдвоём? — поторопил их Ниферон.

— Я, пожалуй, рискну. Получить «Цитадель» — слишком заманчиво, да и не могу же я бросить Викторию одну? — сказала Анастасия.

— Я тоже в игре, — заявил Кир.

— Вот твоё обаяние может сотворить даже с самыми благоразумными людьми, чемпион Рал-Нэш-Уторы. Я впечатлён, Виктория. А я, к слову, высший вампир, харизма — одна из моих профильных характеристик.

Впрочем, поражённым Ниферон не выглядел. Кир и Анастасия восприняли слова вампира спокойно. Ну да, Виктория их очаровала, и они хотят ей помочь… А что не так-то? Разве есть что-то неправильное в том, чтобы очаровываться прекрасными эльфийками? Виктория же явно дала понять, что хочет с ними сдружиться… А друзьям надо помогать, когда они в этом нуждаются.

«С этими двумя надо будет что-то сделать, когда эта заварушка кончится. А то сдохнут,» — подумала Виктория, наблюдая за блаженными выражениями лиц Кира и Анастасии.

— Раз уж в нашей игре теперь такие высокие ставки, предлагаю вернуть фишки к изначальному количеству, — сказала эльфийка.

— Сам собирался предложить, — хмыкнул Ниферон, — Возражений ведь не будет?

Кир и Анастасия замотали головами.

Рэкки сдавал карты, ещё одна вампирша помогала передавать фишки. Подготовка закончилась. По сотне фишек у Кира и Анастасии, по одной у Вики и Ниферона. Первая партия серьёзной игры началась…

Хоть элемент удачи в карточной игре и был весьма важен, грамотную стратегию никто не отменял. Стратегии Вики, Кира и Анастасии грамотными назвать было нельзя. По сути, они просто пытались всеми силами выкинуть Ниферона, кидая в «бой» сильнейшие комбинации в каждом раунде. Ведь сейчас, если партию выиграет кто угодно кроме вампира, его можно вышвырнуть неадекватными требованиями. Это было очевидно, и все трое, не сговариваясь, пытались сделать именно это. И у них получилось. Партию выиграла Виктория — выкинув Ниферона, Кир и Анастасия ей просто поддались.

— Что ж, я остался без фишек, — развёл руками вампир, — Но, прежде чем вы назовёте свои требования, прошу, подумайте — вы правда хотите именного этого?

Последняя часть фразы звучала как-то иначе. Кир и Анастасия ничего не ощутили, но и впрямь крепко задумались… Для Вики использование какой-то способности было очевидно, хотя опознать её без истинного зрения эльфийка не смогла.

«Вот же мразь,» — подумала Виктория. Вампир не просто так упомянул, что «харизма» — одна из его профильных характеристик. Очаровывать умела не только Виктория… Вот только Викины способности были отключены, приходилось полностью полагаться на таланты, чьи эффекты работали пассивно. А Ниферон мог развернуться на полную.

Даже Виктория на пару секунд задумалась — а хочет ли она выигрывать? Полноценный контракт мастер-слуга, а не все эти мутные пляски вокруг иерархических клятв и магических уз с Сарранаром и Нимаэлой. Настоящее подчинение, не понарошку и без оговорок… Это возможно только с другим чемпионом древнего божества, иначе, даже если очень стараться, сила и статус в итоге всё равно сделают Викторию главной… А ведь подчиняться, отдаваться — так приятно. Когда в последний раз это было по-настоящему?

«Говорила мне умная Ника, однажды перекос в сторону сабмиссивности и хромающая сила воли меня серьёзно подставят. Какой дерьмовый день, а я ведь отдохнуть собиралась,» — думала Виктория.

— Я думаю, я хочу выиграть, — сказала Анастасия, — В обмен на фишку, Ниферон, я хочу, чтобы ты Системным контрактом поклялся всегда ходить слабейшей комбинацией в каждой следующей партии.

— Почему бы просто не потребовать, чтобы я сдался? — хмыкнул вампир.

— Потому что Система не позволит выдвигать бессмысленные требования, типа сдаться или покончить с собой, ещё и штраф за такие фокусы выдаст. Думаешь никто не залез в дополнительные опции и не прочитал полные условия контракта? — ответила Виктория.

— Ну согласись, стоило попытаться, — Ниферон подмигнул эльфийке, и та с удивлением обнаружила, что находит вампира куда более привлекательным, чем раньше.

Вампир действовал на удивление осторожно и тонко. Никаких прямых ментальных воздействий, только чистые способности и таланты харизмы. Как будто знал о Викиной защите от первого и отсутствии защиты ко второму…

— Ладно, господин Кир и госпожа Виктория, выставляйте свои требования, хватит уже медлить.

Инквизитор всё ещё размышлял: «действительно ли я хочу, чтобы Виктория выиграла? Нет… Но я точно не хочу, чтобы выиграл Ниферон. Если выиграет Анастасия или Виктория — я не лишусь свободы. Так что выкинуть вампира из игры первым делом нужно в любом случае…»

— Я хочу, чтобы ты отрёкся от Правящего-в-Тишине, — сказал наконец Кир.

— А я хочу, чтобы ты снял с меня все ограничения, — сказала Виктория.

— М-да, так и правда гораздо интереснее играть. Что ж, я, пожалуй, выберу предложение Анастасии.

Ниферон действительно поклялся всегда ходить слабейшей из доступных комбинацией — по всем правилам составил контракт-клятву, без возможности обойти условия. Фактически, вампир расписался в том, что будет проигрывать каждую партию. И его это, похоже, ничуть не смущало.