Королева Пепла

– Вы сами все на меня нападаете, я вынуждена защищаться, – буркнула Джейрис.

Дракон засмеялся.

– От кого? От нас? Судя по твоей репутации, это нам надо защищаться от тебя.

Джейрис недоуменно посмотрела на него. Он серьезно? Он только что чуть не сбросил её с пирамиды.

– Я не просила приводить меня сюда, – тихо произнесла Джейрис, стараясь не думать про его намек об убийстве Касимуса.

Дракон слегка повернул голову в сторону девушки и придирчиво рассмотрел её лицо, волосы, задержавшись на седой пряди, а затем скользнул взглядом по телу до самых ступней. Но Джейрис ничего не сказала против. Она уже привыкла, что все её постоянно рассматривали. А уж сколько дней она провела под напряженным вниманием Рейгаса… Верховный дракон теперь, наверное, знает её внешность лучше, чем она сама. И даже одежда ему не помеха.

Дракон отвернулся, потеряв интерес. Он оттолкнулся от парапета и собрался уходить.

– Будет желание, померяемся силами на тренировке, – бросил он напоследок.

Она похожа на самоубийцу?

– Как тебя зовут? – вдогонку спросила Джейрис.

– Аракан. Но можешь называть меня «ваша светлость», если тебе так привычнее. – И скрылся в проходе.

Джейрис удивленно моргнула и внезапно улыбнулась этому предложению.

Глава 6

Расправы от Лейгары долго ждать не пришлось. Следующая тренировка обернулась для Джейрис катастрофой.

Придя на тренировочное поле, она привычно выбрала кинжалы, мысленно прикидывая с кем сегодня вступить в схватку. Джейрис могла бы попробовать с Араканом. Конечно, это будет полный разгром. Но, может, у неё получится его разговорить. Аракан… Дракон с её континента. Кто бы мог подумать. Он жил на Астероне за пару десятилетий до её рождения. Джейрис считала, он старый. Или мертвый. А этот старик живее всех живых и выглядел лучше, чем она в свои двадцать три. Да еще и с дикими манерами. Джейрис теперь нескоро забудет свое невесомое положение между небом и землей.

Лейгара злобно скалилась, играясь с оружием. Она явно её ждала. Ну что ж, партнер найден.

Джейрис в очередной раз мысленно сравнила её с Рейгасом. Лейгара была гораздо ниже и плотнее своего брата. Природа наградила её пышной грудью и красивыми бедрами. Лица их так же абсолютно разные. В отличии от резких черт Рейгаса лицо Лейгары грубоватое и с тонкими губами. Но похожие ящеровидные глаза обоих показывали одинаково жесткий нрав.

Поначалу всё было, как обычно. Лейгара не менее грозный противник, чем её брат, но Джейрис ловко ускользала, переходя в атаку. Лейгара шипела. Джейрис уверенно держалась, думая, что ни в коем случае не допустит победы противницы.

Удар. Защита. Выпад. Защита.

Она сосредоточенно отслеживала каждое движение Лейгары.

Джейрис смело теснила её, желая, чтобы дракон уперся в стену, когда внезапно Лейгара швырнула один из своих кинжалов ей прямо под ноги. От неожиданности Джейрис отшатнулась и, споткнувшись, потеряла равновесие. Она свалилась на землю. И Лейгара тут же обрушилась с ногами и кулаками. Джейрис попробовала увернуться и встать, но было слишком поздно. Удары Лейгары – повсюду. Она выпустила всю злобу, пиная и ломая её ребра, попадая в живот и лицо. Боль была невероятной. Все внутренности разрывались. Джейрис сжалась в клубок, защищая голову. Дракон продолжал свою казнь. Проигравший сдается на милость победителя.

«Вставай!», – вопил её внутренний голос.

Но Джейрис ничего не делала. Ничего не получалось. Ничего не хотелось.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Лейгара остановилась. Может, она ждала, что Джейрис начнет молить о пощаде, но та лишь до крови прокусила губу, сдерживая даже крики. Не получат они её мольбы.

Лейгара схватила её за растрепавшиеся волосы, рывком ставя на колени.

– Королевская шлюха, – прорычала она ей на ухо.

Джейрис попыталась оттолкнуть дракона, но не смогла. И тогда Лейгара быстрым движением срезала её длинную косу. А после с силой швырнула на землю.

Джейрис лежала, уткнувшись в сухую вытоптанную почву, и медленно вдыхала пыль. Но она не ощущала её, так как чувствовала только запах собственной крови.

Лишь несколько минут спустя Джейрис осознала: всё закончилось. Она с трудом села. Драконы приступили к обычным тренировкам. Всем теперь стало наплевать. Волосы висели неровными короткими обрубками. Дрожащей рукой она смахнула их с лица. Джейрис совершила попытку встать. Удалось не сразу. Очевидно, несколько ребер сломаны, каждый вздох причинял мучительную боль. Из носа хлестала кровь, заливая подбородок и грудь.

Она поковыляла к пирамиде.

«Урок жизни драконов номер один: не задирайся. Тебе может не понравится то, что ты получишь в ответ».

Рейгас обогнал её почти перед самым входом.

– Иди за мной, – бросил он, не оборачиваясь.

Джейрис поплелась следом. Ей было настолько больно, что это вытесняло все чувства и эмоции. Нет сил спорить и послать его куда подальше.

Они поднялись на третий этаж. Джейрис почти ползла по перилам, пачкая серый камень кровью. Ноги дрожали, но она не позволяла себе оказаться на полу. Только не сейчас. Зная Рейгаса, если Джейрис упадет, то Верховный дракон оставит её истекать кровью посреди коридора. А остальные драконы вдоволь налюбуются этим зрелищем.

Кабинет Рейгаса такой же простой, как и всё остальное в пирамиде. Каменный стол, стулья, стеллаж с книгами и свитками, огромные окна и балкон без двери.

– Садись. – Верховный дракон кивнул на стул перед столом.

Джейрис облегченно опустилась.

Он взял полотенце, намочив его водой из кувшина, стоявшего у окна без стекла, достал из ящика какую-то металлическую банку и подошел. Рейгас ухватил её за подбородок и начал очищать лицо от крови и грязи полотенцем. Джейрис попыталась вырваться, но его пальцы словно железные тиски. Она попробовала воспользоваться руками.

– Прекрати, – сквозь зубы процедил Рейгас.

Он повертел её головой из стороны в сторону, придирчиво разглядывая.

– Нравится? – злобно спросила Джейрис.

Верховный дракон наблюдал, как его сестра расправляется с ней. И не остановил.

Рейгас промолчал и запрокинул её голову, изучая взглядом.

– У тебя сломан нос, – наконец вынес он свой вердикт. – Придется вправлять.

Рейгас осторожно опустил свои на удивление длинные и изящные пальцы ей на переносицу, продолжая крепко сжимать подбородок другой рукой.

– Готова? – спросил он.

Джейрис молчала. В следующую секунду голову пронзила такая боль, что слезы непроизвольно брызнули из глаз. Рейгас сунул ей в руку полотенце и показал аккуратно прижать к носу, из которого еще лилась кровь. В другую он вложил баночку с мазью.

– Постарайся ближайшие пару недель не получить по лицу. – Верховный дракон обогнул стол и сел напротив.

Джейрис продолжала молчать, тупо пялясь в стену. Темно-серый камень. Столь же темный, как и её жизнь. Её били множество раз. Рэм. Король Долмар. Нелида. Еще один унизительный проигрыш. Падение. Она никогда не была такой слабой, как сегодня. Лейгара превзошла всех. Ведь они равны. Два дракона на краю земли. Но проиграла Джейрис.