Королева Пепла

Лейгара без слов поняла брата. Она нервно откинула назад собранные в высокий хвост светло-рыжие волосы.

– Вышвырни её из пирамиды, – тут же выпалила девушка.

Рейгас подавил раздраженный вздох. Снова Джейрис. Джейрис. Джейрис везде. И так из года в год.

– Я что-то пропустил? – Он скрестил руки. – Теперь ты у нас Верховный дракон?

Лейгара не смутилась от колкости, продолжая нависать над столом.

– Ей не место среди нас.

– А где место?

Лейгара сжала губы.

– Сам знаешь. Тебе следовало по-другому решить исход суда.

– Теперь ты будешь оспаривать мои решения? – насмешливо уточнил Рейгас. – Или волю Огненного бога?

– Разумеется, нет. Просто Джей…

Рейгасу это надоело.

– Еще одно слово о Джейрис, и я вышвырну тебя, а не её, – оборвал он сестру, вставая из-за стола.

– Ты же знаешь… – Лейгара осеклась под недовольным взглядом брата.

Рейгас собирался выйти из кабинета. Он хотел найти Аракана и как следует потренироваться. Хороший поединок поможет прочистить голову.

– Тебе письмо, – остановила его Лейгара, вытаскивая тщательно запечатанный пергамент из кармана штанов. – От твоей ведьмы.

Рейгас нетерпеливо сломал печать, но первые же строчки ухудшили его и без того скверное настроение. Он тихо выругался.

– Что такое? – забеспокоилась Лейгара.

Рейгас молча вернулся к столу, схватил чистый листок и начал быстро писать ответ.

Проклятые духи. Если бы он только знал способ от них избавиться, не принося жертву из людей. Но он не знал. А то, что Рейгас не знал, всегда его угнетало. Эти твари медленно разрушали Астерон. Они уничтожили его дом. Погибли ни в чем неповинные люди. Люди, которые были преданы ему. Дерьмо! И они чуть не убили ведьму. Если она умрет, клан даганских ведьм никогда не согласится заключить с ним Соглашение, решив, что он её прикончил. И Рейгасу придется сражаться еще и с разъяренными ведьмами. Верховный дракон не хотел смерти Айлан. Она ему нравилась.

Рейгас запечатал пергамент, а сверху размашистым почерком переписал адрес, указанный Айлан.

– Отправь сегодня же по новому адресу, – распорядился Верховный дракон, вручая письмо Лейгаре и выходя из кабинета. – Вместе с деньгами. Она ни в чем не должна нуждаться.

Айлан жила у своей подруги Паристы и её мужа вместе со служанкой, которая чудом оказалась на улице в момент обрушения домов. Остальные слуги погибли. Хорошо, что большая часть бывших рабов была занята делом. Годы его работы чуть не стали пеплом.

Лейгара неотступно следовала за ним.

– Что случилось?

– Духи в Сарии напали на Рееник. – Рейгас быстро спускался вниз по лестнице. – Наш дом теперь лишь груда камней.

– Проклятье, – прошипела Лейгара. – Что будем делать?

– Ничего.

Но он должен что-то придумать. Должен же быть ответ, решение…

– Когда закончится война, мы можем принести жертву…

Рейгас резко остановился. Лейгара удивленно замерла рядом. Её желто-зеленые глаза с узкими зрачками слегка расширились, когда она поняла: он недоволен, но лицо нисколько не поменяло решительного выражения.

– Никогда. Не бывать. Этому, – четко разделяя слова, произнес Рейгас. – Ты меня поняла?

– Но мы все погибнем. Так уж лучше они чем…

– Ты меня поняла? – Рейгас слегка повысил голос, не слыша, что говорит сестра.

Лейгара нахмурилась, но покорно кивнула. Рейгас продолжил идти.

Он не позволит случиться такой бессмысленной смерти ради богов. Богов, которые допускают происходящее на континенте. Боль, страдания, несправедливость. Богов, которые позволили так обойтись с драконами, а может, и хотели этого. Богов, которые приказали Джейрис убить собственного брата. Да Рейгас даже крысу не зарежет ради богов.

«Я бы хотела сказать, что все мы здесь забыты богами, но ведь это неправда. Мы созданы для их развлечения. Играем роли, которые нам уготовили. Делаем то, что они велят. Спасаем наши жизни для их потехи. Мы – актеры большой постановки. И никому нет дела до наших чувств или желаний».

Джейрис сказала ему эти слова на корабле. Рейгасу было неприятно. Потому что она права.

– Когда ты снова поедешь на Астерон?

Голос сестры вытащил его из мыслей о богах. Рейгас пожал плечами.

– Рейгас… – не отставала Лейгара, – сколько еще ждать? Все драконы в нетерпении.

Они очутились на первом этаже и направились к тренировочному полю. Рейгас сдержанно кивал встречающимся на пути обитателям пирамиды. На его плечах лежала огромная ответственность. Он отвечал за жизнь каждого дракона. И он уже потерял Касимуса. Рейгас должен наконец-то вернуть их настоящий дом и принести мир.

– Где Аракан? – спросил он у сестры, проигнорировав её вопрос.

Завтрак закончился, и драконы уже вовсю тренировались под навесом, защищающим их от жаркого солнца. Но самого способного среди них не было.

– Валяется, наверное, в постели с кем-нибудь. Мужчина, женщина… Он не очень-то разборчив.

Лейгара недолюбливала Аракана, считая его позером. К тому же она ни разу его не побеждала. А еще и получила отказ в близости.

– Найди его, – попросил Рейгас, надеясь избавиться от общества Лейгары.

Верховный дракон не хотел признаваться, но он злился на сестру. По правилам жизни драконов в пирамиде ему нечего предъявить ей. Но её крутой нрав доставлял ему проблемы.

Вчера, когда она била Джейрис, Рейгас ничего не делал. Он не имел права что-то делать. Но мысленно он кричал Джейрис: «Вставай!». Конечно, она не слышала.

В какой-то момент Верховный дракон подумал: сестра убьет её. И тогда бы всё повторилось, как тогда…много лет назад. Он до сих пор видел кошмары о том дне. Хорошо, что он мало спал.

Лейгара сделала шумный вдох. Она была раздосадована, что Рейгас не желал разговаривать. Девушка развернулась, чтобы уйти.

– Постой, – остановил её Рейгас, передумав. – Пусть Аракан сначала сходит в оранжерею, возьмет всё необходимое и приготовит восстанавливающий отвар от ранений. Он знает.

Лейгара уже собиралась гневно возразить, догадываясь для кого отвар, но Рейгас предупреждающе посмотрел на сестру, и тихо шипя, она подчинилась.

Глава 8

Джейрис с трудом встала с кровати. Дышать по-прежнему было тяжело. Ощущалось, будто бы сломаны все ребра. Но, конечно, это лишь казалось. Парочка, возможно, остались целы. В отличие от порезов и ушибов переломы заживали на драконах дольше. Джейрис это хорошо помнила, так как в шестнадцать лет сломала правую руку на тренировке и неделю не могла держать меч. Тогда Рэм заставлял её биться левой. И то была худшая неделя в жизни, полная побоев, унижений и позорных проигрышей.