Королева Пепла

Увидев свое отражение, Джейрис хотелось запереться в комнате до конца жизни. Она выглядела еще хуже, чем вчера, несмотря на то что воспользовалась мазью Рейгаса. От отека глаза превратились в щелки, не говоря уже о громадном синяке во всё лицо. Но не дождутся. Они только того и хотят, чтобы она испугалась. Она не будет прятаться.

Джейрис снова обработала раны, собрала волосы в подобие хвоста на затылке. Часть слишком коротких тут же рассыпалась по бокам. Она порепетировала перед зеркалом гордую осанку, отчаянно пытаясь не морщиться, а затем отправилась на завтрак.

Джейрис с усилием запихивала в себя кашу, не обращая внимание на ехидные насмешки некоторых. Похоже, челюсть тоже повредилась, она едва могла раскрыть рот.

Джейрис много думала всю ночь и продолжала думать сейчас. Жизнь в пирамиде становилась невыносимой. Это место никогда не станет её домом. Драконы не станут её семьей. Она не могла здесь оставаться. Джейрис хотела уехать. В Андалию, на другой континент, в преисподнюю. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Но как?

Джейрис сидела рядом с русоволосой девушкой, её лицо усыпали веснушки. В отличие от многих других той было безразлично на свою соседку. Она лишь мельком взглянула на неё и продолжила трапезу. Но Джейрис узнала дракона. Она плохо помнила тот день, но пребывала в уверенности: эта девушка из Совета Верховного дракона. И она голосовала за её смерть. Как и все остальные.

Джейрис было неприятно выносить взгляды других драконов. Они считали её слабой. Жалкой. Такой, наверное, она и являлась на самом деле. Рейгас же не зря постоянно об этом болтал.

Рейгас. Джейрис до боли в руке стиснула ложку. Даже одно напоминание его имени приводило в ярость. Заносчивый, высокомерный, несносный, жестокий. Мерзавец. Ублюдок. Он считал себя невероятно умным. Считал будто бы знает её. Да что он может знать. Рейгас не жил в Андалии с королем и его коварными детьми. Рейгас не ощущал ненависть людей каждый день, он был окружен своей семьей. Рейгас не бился отчаянно за любой глоток свободы. Свобода была дарована ему по праву рождения. Он не знал предательства. Ему не вонзали нож в спину. Не Верховному дракону её осуждать за принятые решения. Да и никому из драконов.

Джейрис нестерпимо захотелось на воздух. Она отодвинула тарелку с недоеденной кашей и встала, стараясь не показывать, как ей больно. Рейгас запрещал покидать пирамиду, а на поле для тренировок всегда полно драконов. Поэтому Джейрис отправилась на крышу. Драконы редко поднимались так высоко.

Это оказалось опрометчивым решением. Подъем на одиннадцатый этаж стал настоящим испытанием. Но ей хотелось дышать. Даже через боль.

Оранжерея встретила свежим запахом зелени. Огромная площадь утопала в растениях. Джейрис затруднялась сказать, что есть что, она совсем не разбиралась в растительности, понимая только лежащее перед ней на тарелке. Цветов не было. Какие-то травы, овощи…

Из оранжереи вела дверь на балкон. Парапет отсутствовал. Наверху было жарко, воздух раскален, но уходить не хотелось. Джейрис осторожно приблизилась к краю и заглянула вниз. Сумасшедшая высота. Еще более внушительная, чем когда она болталась с восьмого этажа. Отсюда навес над полем выглядел совсем небольшим, а мелькавшие драконы словно черные муравьи.

У неё закружилась голова, но Джейрис не отошла, разглядывая иссушенную землю. Вдалеке раскинулся Караксис. Бедный город, который захватили драконы, окутали магией и спрятали страшную тайну от целого мира.

Джейрис была окончательно раздавлена. Ей казалось, она только и делала, что сражалась со всей Вселенной. Духи, Джос, Эмиль, Санар, Андалия и даже Анхель, а теперь еще и целая стая драконов во главе с Верховным правителем. Конца и края не видно этой войне.

Больно. Всё время больно.

«Прыгай».

Джейрис продолжала смотреть вниз, чувствуя, как голова налилась еще большей тяжестью. Теперь высота манила.

Чтобы она не делала, как бы отчаянно не боролась…она проигрывала раз за разом. Джейрис выполняла волю принцев, богов, королей и ничего не получала взамен.

«Прыгай».

Она не справилась. Ни с ролью королевы, ни даже с ролью дракона. Ни на что неспособная Джейрис…

«Прыгай».

Верховный дракон прав. Она слабая. Ничтожная. Почему он до сих пор её не убил?

«Ты уже сдалась. Освободись».

Что ж, неплохой способ свалить отсюда. Она больше не может бороться за свою свободу.

«Сделай шаг».

Всего один шаг и…

– Совсем чокнулась?!

Кто-то грубо схватил её за плечо и резко дернул, когда Джейрис уже занесла ногу над пропастью. Она ударилась о каменную грудь. Девушка недоуменно подняла взгляд, выходя из оцепенения.

Аракан.

Что? Она в самом деле чуть не спрыгнула вниз?! Кажется, проблемы с высотой начинают входить у неё в привычку.

Красивый дракон продолжал стискивать её руку, прижимая к себе. Он был взбешен. Джейрис попыталась вырваться, но Аракан гораздо сильнее.

– И кто еще тут ненормальный, – зашипел он. – Идём.

И потащил за собой.

Джейрис хотела выдернуть руку, но дракон не обращал внимания на слабые попытки. А ей было больно сопротивляться активнее, поэтому приходилось быстро следовать за ним.

Аракан всё неправильно понял. Она не хотела прыгать. Но этот голос…уже в который раз он призывает её сделать нечто ужасное. Джейрис почти не могла ему противиться. В прошлый раз ей помог Анхель. Какое счастье, сегодня Аракан оказался в оранжереи в то же время, что и она. Иначе…

Джейрис знала, кому принадлежал голос. И это приводило в ярость и селило страх одновременно. Джос. Сукин сын забавлялся из загробного мира. Кто знал, что мало просто убить своего врага. Нужно еще и избавиться от его духа. Или он сведет с ума.

Аракан тащил её вниз по лестницам. Джейрис вынужденно с силой опускалась на стопу, чтобы поспевать за драконом. У неё болели ребра и каждый шаг отдавался во всем теле.

– Отпусти, – прорычала она на четвертом этаже, уже приходя в себя.

Аракан даже не обернулся, продолжая спуск.

Куда он её ведет? Нажаловаться Рейгасу? Позорно выставить перед остальными драконами?

Но они пришли на кухню. Свободного пространства там было мало, его отбирали столы и печи. Вместо солнечного света – костровые чаши с пылающим огнем. На стенах болтались пучки трав и сетки с продуктами, непортящимися при высокой температуре.

Прислуга безучастно отреагировала на их вторжение. Помимо людей там работали еще три дракона, которые едва посмотрели на ворвавшихся. Бытовые обязанности распределялись не только между людьми, которые служили в пирамиде, но и поочередно среди драконов. Либо же использовались в качестве наказания последних. Каждый должен вносить вклад, в пирамиде не любили бездельников.

Аракан толкнул Джейрис к одному из столов и швырнул туда ворох каких-то трав. Она только сейчас заметила: он нёс их с самой оранжереи.