Королева сердец зомби

Воцарилась тишина, когда нас заметили. Толпа расступилась, и я почувствовала себя Моисеем у Красного моря. Парни оглядели меня с ног до головы, и, честно говоря, у меня по коже побежали мурашки. Я была не против, чтобы мной восхищались… кому не нравится чувствовать себя желанной?.. но эти парни рассматривали меня не как потенциальную девушку, они рассматривали меня как потенциальный шведский стол.

Один парень сделал непристойный жест языком и двумя пальцами.

Думаю, Коул заметил, потому что переключил передачу и сделал милый маленький толчок в грудь, который я бы назвала «твоим единственным предупреждением».

— Если хочешь сохранить свой язык, больше так не делай, — сказал он тихо. Угрожающе.

Парень подался вперед, расправив плечи, пытаясь оказать психологическое давление, но Коул был не из тех, кто отступает… когда бы то ни было… и вскоре у парня сдали нервы, и он перевел взгляд на свои ноги.

Коул, вибрирующий от вызова, улучил момент, чтобы взглянуть на других парней.

— Кто-нибудь еще хочет оскорбить мою девушку?

Я знаю, что ситуация была накалена, и было бы неправильно заострять на этом внимание, но… перегрузка тестостероном была волшебно вкусной.

— Так, так, так, — раздался мужской голос, полный веселья и язвительности. — В кои-то веки слухи оказались правдой. Коул Холланд на самом деле животное в человеческой шкуре.

Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как греческий бог проплывает по морю. Вот это да. Он был таким же высоким, как Коул, с такими светлыми волосами, что они казались, как только что выпавший снег. Его глаза были темными, почти черными, и он был без рубашки, его кожа была покрыта татуировками, как черными, так и белыми.

Он был не намного старше нас. Девятнадцать. Может быть, двадцать.

Рядом с ним шел парень, которого я узнала. Шрамы на костяшках, из «Шоко Локо». «Следовало бы догадаться».

Греческий бог развел руки и усмехнулся.

— Добро пожаловать в мой дом.

Коул не проронил ни слова.

Неловко.

— Спасибо за приглашение, — сказала я. — Может быть, в следующий раз подумаешь о том, чтобы послать четырех всадников апокалипсиса в качестве сопровождающих. Они не очень-то приветливы в первом акте.

Он оглядел меня, тщательно скрывая свои эмоции.

— Мне сказали, что ты Али Белл, но… — он нахмурился. — Не пойми меня неправильно, Поп-Тартс^[2], но ты даже близко не похожа на то, что я ожидал увидеть.

«Поп-Тартс? Потому что во мне много фруктов и я очень вкусная? Спасибо».

— И кого же ты ожидал увидеть?

— Кого-то… — он задумался на мгновение, пожал плечами. — Не из детской книжки со сказками.

«И это, дамы и господа, то, что вы называете ожогом третьей степени».

Почему люди всегда сравнивали меня с какой-то падающей в обморок, разговаривающей с животными принцессой, слишком слабой, чтобы себя спасти? Хоть кто-то мог убить меня, назвав при этом мерзким драконом, разрушающим деревни? Я была укушена, черт возьми!

Коул напрягся.

— Извинись. — в этом слове прозвучало столько ярости. — Сейчас же.

— Но я ничего не сделала, — заметила я.

Он закатил глаза.

— Не ты. Он.

— За то, что сказал правду? — спросил Греческий бог, искренне любопытствуя.

— Есть правда, а есть подача правды. Так вот, мне не понравилась твоя подача.

Теперь Грек закатил глаза.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не из тех людей, которые придерживаются философии «скажи что-нибудь хорошее или молчи».

— Я один из тех людей, которые приходят с миром… пока не приходит время разорвать всех на куски.

Греческий бог сжал губы в тонкую линию. Ему только что угрожали на его собственном заднем дворе. В тюремных правилах Льда, которые, казалось, все парни знали инстинктивно, вероятно, был правильный способ реагирования… и у меня возникло предчувствие, что я вот-вот увижу это воочию.

— Хочешь драки? — сказал Греческий бог. — Договорились. Но ты не выйдешь отсюда невредимым.

Да. Вот оно.

— Я хочу извинений, — сказал Коул. — Для начала.

Греческий бог переводил взгляд с Коула на меня, с меня на Коула, от него исходили разные эмоции. Моя душа распознавала их и сообщала мозгу. Гнев, веселье, обида, раскаяние, зависть.

Почему зависть? Он потерял кого-то, кого любил? Кого-то, кого он когда-то защищал?

Как ни странно, он остановился на веселье.

— Ладно. Приношу свои извинения, мисс Али. В следующий раз не будет никаких упоминаний о принцессах. Только злые ведьмы.

— Я ценю это. — ну вот. Я вернула нас на правильный путь. — Ты, должно быть, Ривер. Я так мало о тебе слышала, и, честно говоря, даже это начинает казаться слишком большим.

Он усмехнулся.

— Что ж, все-таки в тебе есть немного огня. Это хорошо.

Немного?

— Детка, ты даже не представляешь.

Его улыбка стала шире.

— Уверен, у вас есть вопросы ко мне, так же как и у меня есть ответы для вас. Но сначала тебе придется доказать, что ты та, за кого себя выдаешь.

Я была шокирована.

— Уверена, что ты говоришь не о водительских правах.

— Правильно.

— Ты назвал меня по имени. Ты знаешь, кто мы, — сказала я, — иначе нас бы здесь не было.

Он пожал плечами.

— Тебе все равно придется это доказать.

— У нас все получится, — прошептал мне Коул.

— Я знаю как раз то, что тебе нужно. — Ривер потер руки и сказал: — Ты испытаешь нечто, что мы называем «Ночь страха».

Глава 12

Мой зомби съел твоего

Прилежный ученик

Толпа людей снова расступилась, открыв круглую ограду из цепей с куполом на вершине. Во мне боролись любопытство и страх, пока я шла вперед, Коул шел рядом со мной. Мы остановились на краю круга, глядя вниз… вниз… в яму.

Внутри никого не было. Но на стенах была кровь.

Я нахмурилась.

— Ты заставляешь членов своей команды сражаться друг с другом?

Ривер занял место по другую сторону от меня.