Королева Ветров

Та давешняя девочка из холла, которой на вид было лет десять или одиннадцать, приоткрыла дверь и заглянула, а после вкатила перед собой тележку, уставленную закусками и чайными набором. Эола поднялась, чтобы помочь, видимо родственнице, так как девочка была рыжей как Шуберт.

Вместе они быстро накрыли на стол, и нас снова оставили вдвоем. Девушка поспешила разлить чай по чашкам, ставя на столике около меня порцию.

Но ненадолго. Никола достаточно вежливо постучал в дверь и только потом зашел, довольно взволнованно сжимая конверт. Мужчина оглянулся через плечо, явно проверяя коридор, и плотней закрыл за собой. Только после этого занял оставшееся кресло и с легким возмущением глянул на дочь, но та его проигнорировала.

— Кхем, — откашлялся глава клана нервно и обернулся. — Нас не представили. Никола Лоуренс.

— Я — Зефир, консультант Ордо Фавониус и ассистент действующего магистра Гуннхильдр, — уже как заезженную фразу повторила я и слабо улыбнулась.

— Консультант… — тихо произнес мужчина и с долей недоуменно глянул на Эолу, будто с невысказанным вопросом, но та держала лицо и вообще отвлеклась на чай.

Я с подозрением прищурилась.

Хм-м…

В холле, торопясь в гостиную, Никола пересекся с поджидавшим его братом, который с недовольством начал требовать объяснений, но мужчина запоздало поинтересовался именем гостьи, после чего и ненадолго впал в ступор. В конце концов, он отправил Шуберта подальше и с опаской зашел сюда.

Эх-х… Ну, все ясно.

Я вздохнула и потянулась за чашкой с довольно кислым настроением под веселый толчок элементаля, который как всегда получал удовольствие от творившейся неловкости.

Откуда они больно грамотные взялись? Вроде ж историю стирали, ничего и никого не помнят. А тут раз — и помнят.

Или это Лоуренсы такие особенные? Все-таки у Гуннхильдр никакой информации про Ласточку я не нашла, а вот про Барбатоса у них было очень много книг — от его зарождения до разных сказок с его участием.

— Так вот, госпожа Зефир, передайте, пожалуйста, магистру наш положительный ответ, — он протянул запечатанный конверт, который я перехватила с кивком и спрятала в хранилище.

Или…

Как там сказал Андриус? Ласточка благоволила Лоуренсам до своей гибели? Могли ли они оберегать предания и легенды об этом? Хранить, как Гуннхильдры защищают информацию о Барбатосе, ставшем покровителем их клана еще в те далекие времена, когда тот скитался по снежным пустошам в поисках убежища?

Но насколько я помнила из истории игры, Лоуренсы уничтожали все упоминания богов, стирали любые надежды, запрещали песни и гимны, чтобы простолюдины не смели даже и подумывать о восстании и сопротивлении тирании.

Вряд ли с такими стремлениями помнить об одной древней богине.

— Могу… я задать вам несколько вопросов? — дождавшись, пока я сделаю несколько глотков чая с нотками мяты, поинтересовался Никола.

Эола с плохо скрываемым любопытством бросила на нас взгляд.

— Да, — я кивнула и посмотрела на накрытый стол, подхватывая печенье по форме месяца и пробуя на вкус. — Вы угостили меня чаем.

Лакомство было песочным, поэтому сразу запила его.

— Почему… Ордо Фавониус? — нахмурившись, посмотрел на меня мужчина, но тут же отвел взгляд, стоило обернуться к нему. — И… вы… человек? Вы не планируете… править? Взять главенство в стране в свои руки?

Задумчиво нахмурилась на такой поток вопросов. Со стороны Лоуренсов он выглядел логичным. Наверняка, он подумал, что раз богиня вернулась, то она и заберет корону себе. И на деле Никола этим самым бы решил множество вопросов и претензий с родней, облегчив себе задачу.

Вернулась покровительница их рода. И только ей решать, как в светлое будущее вести народ. А клану содействовать ей в этом.

Но…

— В конце концов, орден рыцарей назвали в мою честь, — я пожала плечами и прищурилась. — Так что я помогаю действующему магистру в некоторых вопросах, и в защите страны. И да. Я живу как человек. И надеюсь на ваше понимание в этом моменте. Ведь даже Гео Архонт живет как смертный среди своих людей, раз в год спускаясь с напутствиями. Ибо таковы правила, порядок, и он действуют для всех без исключений. Богам тоже приходится им следовать.

Никола и Эола удивленно распахнули глаза на такое откровение. Но им оставалось лишь принять данный факт.

— Также я не планирую прямо властвовать. За тысячелетие власть в городе устоялась, и мне нет смысла так кардинально все менять. В конце концов, Мондштадт — королевство свободы. Но я всегда открыта для народа и общения. И ко мне можно обратиться в любой момент — я постараюсь ответить как можно скорее, — заверила мужчину и кивнула. — Но я действительно удивлена, что вы помните меня.

Глава клана внимательно слушал и казался совсем не убежденным моим ответом.

Ну да. Не властвовать прямо, но быть помощницей магистра. Для Лоуренса это звучало, как «править из тени».

— Не так хорошо помним, как могли бы, — качнул с сожалением головой Никола и поджал губы. — Несколько сказок, на уровне мифов. И ритуальные танцы.

— Мисс Лиза Минчи как раз собирает разные легенды и предания, так что можете поделиться с ней и этими сказками для коллекции, — я легко улыбнулась и снова сделала глоток чая.

— Эола передаст, — мужчина бросил взгляд на мелко вздрогнувшую от удивления дочь и снова обратился ко мне. — Вы… останетесь? В Мондштадте?

И почему всех так волнует этот вопрос?..

Я насупилась, уставившись в отражение на чае.

Никола заметно напрягся, как и Эола, вцепившись в чашку пальцами.

— Я буду там, где мне место, — вздохнула и качнула головой.

А вот где это «место» — та еще загадка.

Одним глотком осушила остатки и отставила чашку на стол. Присутствующие проследили за моими действиями с волнением. А после поднялась на ноги — пора дальше дела делать. Меня еще посольство Снежной ждало. Точнее, они не ждали, но я все равно приду.

Барбатос подлетел в воздух вслед за мной, занимая уже ставшее привычным место над правым плечом.

— Спасибо за гостеприимство, — кивнула подскочившим людям. — Но меня еще ждут дела.

— Мы были рады принять вас в нашем доме, — положив руку на сердце, сказал Никола и поклонился. — И будем рады вашим будущим визитам. Мы… благодарны вам за Шанс.

— Буду следить за вашими успехами, — прозвучало от меня угрожающе.

Я слабо улыбнулась и направилась в сопровождении Эолы к выходу.

И вот только сейчас я подумала…

А что чувствовали Лоуренсы, когда в Мондштадт пришли муратанцы в поисках убежища и Фавонии?.. Ведь клан взял их в рабство и стравливал в гладиаторских боях.

Ревность? Обиду?

Словно дети, что не могли поделить мать…

Близился обед, потому улицы были заполнены гражданами, сновавшими без особых забот, наслаждаясь теплым деньком. У фонтана пела бард, собрав рядом с собой небольшую группку слушателей. На лавочках у стены уровня сидели старики, подкармливая зернами голубей. Рядом бегали дети, плескаясь водой из фонтана.