Королева

— Прикоснись к нему, — приказала мне королева.

— Нет.

Я вызывающе посмотрела на неё. Неужели она всерьёз думала, что я подчинюсь её воле, когда её пытки не помогли?

Её губы слегка изогнулись.

— Тебе не избежать правосудия. Промедление только ухудшит твоё положение.

— Это не правосудие. Единственный, кто виновен в убийстве и краже, это ты, — выдала я в ответ.

Она махнула рукой в сторону зала.

— Оглянись вокруг, Джесси Джеймс. Здесь нет никого из Неблагого Двора, чтобы поверить в твою ложь, на этот раз нет принца Ваэрика, чтобы защитить тебя. Подчинись ки'тейну, и пусть сила Аедны очистит тебя от грехов, прежде чем ты покинешь эту жизнь.

Бохан прижал кончик своего меча к моей спине и прошептал:

— Делай это, или я собственноручно убью тебя.

Я опустила взгляд на ки'тейн. После всего через что я прошла, чтобы вернуть его в мир фейри, и затем, чтобы восстановить его полную силу, всё не могло так закончиться. Всё что я могла, это надеяться, что камень богини достаточно силен, чтобы защитить меня.

В комнате стало смертельно тихо, как будто каждый человек в ней затаил дыхание. Я наклонилась и протянула закованные в кандалы руки. Ки'тейн начал излучать импульсы мягкого голубого света, и крошечные иголки в моей коже превратились в рой разъяренных пчёл. Я стиснула зубы от боли, и слёзы побежали по моим щекам.

Кончики моих пальцев коснулись ки'тейна, и словно кто-то прижал провод под напряжением к центру моей груди. Перед глазами вспыхнули звёзды, и каждый мускул в моём теле сжался. Я не могла ни дышать, ни двигаться, сердце стало замедляться.

В моей голове проплыл образ измученных глаз Риса. Несмотря на то, что он был старше меня, я чувствовала себя старшей сестрой. Его всю жизнь оберегали, и он так наивно воспринимал мир. Он винил себя в том, что не смог спасти меня, и мне хотелось бы сказать ему, что он ни в чём не виноват. Я была благодарна за время, проведенное с ним, не как с принцем, а как с братом.

Я подумала о своих родителях, Финче и Аисле, о днях, которые я провела с ними на острове. Если бы я знала, что это может быть последний раз, когда я их вижу, я бы по максимуму использовала каждую секунду с ними. Но самым важным было то, что они были вместе и в безопасности.

Последняя мысль была о Лукасе. У нас было так мало времени вместе, и было невыносимо жестоко — знать, что я больше никогда не увижу его улыбку и не почувствую его объятий. Недостаточно было знать, что он никогда не поверит в ту ложь, которую распространит обо мне Королева Анвин. Я хотела той жизни с ним, которой у меня никогда не будет.

Боль резко прекратилась, и я почувствовала только покой. Он был везде, внутри меня и вокруг. Я открыла глаза и посмотрела на Аедну, которая стояла передо мной на коленях.

Её глаза светились любовью, когда она положила руку на мою щёку.

— Ты была такой храброй, Джесси. У меня есть для тебя последняя работа.

Я не была уверенна, что смогу сделать для неё будучи мёртвой, но я всё равно спросила.

— Какая?

— Принеси мой ки’тейн домой, — сказала она, а потом исчезла.

Я посмотрела вниз на камень, который больше не пульсировал. Это было знакомое сплошное голубое свечение, которое доходило до моих пальцев. Я погрузила обе руки в коробку и подняла ки’тейн, ожидая толчка энергии, который так и не случился. Свечение охватило мои руки и быстро распространялось вверх по рукам, вызывая неприятные ощущения. Это ощущалось, как завернуться в шерстяное одеяло.

Я встала и услышала лязг и грохот цепей, когда кандалы с моих запястий и ног упали на пол. Вокруг меня раздавались крики и возгласы, но мои глаза были направлены на Королеву Анвин, которая замерла, стоя перед свои троном. Её рот был открыт, а её глаза были распахнуты от недоверия и страха.

Что-то ударило меня сзади, и я споткнулась. Выпрямившись, я опустила взгляд на кончик меча, торчащий из моей груди. Это было странное зрелище, потому что я не чувствовала боли. Я с трепетом наблюдала, как крошилось лезвие, и рукоять упала позади меня.

Мужчина закричал. Я обернулась и увидела Бохана, охваченного синим пламенем. Он метался в агонии, его крики эхом разносились по комнате, когда огонь поглотил его. Неожиданно крики прекратились, и сверкнула голубая вспышка. Всё, что осталось от начальника стражи королевы, это пепел, опустившийся на то место, где он стоял.

Люди кричали и бежали к дверям, в то время как другие забились в свои кресла. Никто из них не волновал меня. Я повернулась, чтобы взглянуть на Королеву Анвин, которая больше не находилась около трона. Я обнаружила её бегущей к закрытой двери за помостом вместе с Айбелем, Конардом и двумя другими её личными стражниками.

Я направилась за ними. Конард попытался открыть дверь, но она не сдвинулась с места. Он впечатался в неё всем телом, а Айбел и другие стражники повернулись лицом ко мне. Айбел выхватил у одного из них деревянный посох и ударил им по мне.

Я поймала конец оружия и дёрнула его к себе. Вырвав посох из его рук, я нанесла ему сильный удар в висок, прежде чем он успел осознать, что произошло. Он упал без звука. Я не была убийцей, поэтому не могла заставить себя покончить с ним, даже после всего, что он сделал мне и моим родителям. Его настигнет правосудие, но не от меня.

Двое других стражников наставили на меня мечи. Это были одни из самых элитных воинов в этом мире, и вид их раньше вселял страх в моё сердце. Теперь они были не более чем препятствием, между мной и тем, чего я хотела.

Они видели, как умер Бохан, и знали, что у них нет шансов против силы ки’тейна. Они были готовы пожертвовать собой, чтобы дать время королеве на побег.

Первый бросился на меня. Я ударила посохом по его коленям с одолженной силой и скоростью и услышала, как ломается кость. Он упал вперёд, а я отступила назад, чтобы не коснуться его. Я быстро вырубила его, как и Айбела.

Я повернулась лицом к последнему стражнику. Вместо того чтобы ждать его атаки, я двинулась вперёд. Я взмахнула посохом, держа его одной рукой, и задавая вращение восьмеркой, которому меня научил Фаолин. Посох двигался так быстро, что был невидим, а когда стражник попытался блокировать его мечом, металлическое лезвие разломилось надвое. Он бросил бесполезный меч и отступил назад, оглядываясь в поисках другого оружия. Я свалила его метким ударом по голове.

Я повернулась к Королеве Анвин и Конарду, которые всё ещё отчаянно пытались открыть дверь. Я не делала ничего, чтобы заблокировать дверь, должно быть это сделал ки’тейн.

Королева Анвин увидела мое приближение и спряталась за своим стражником. Конард достал свой меч и принял боевую стойку, хотя знал, что не сможет победить. Я тяжело вздохнула, устав от насилия. Это было всё, что я знала с момента как попала в Благой двор, я просто хотела закончить это.

— Положи своё оружие, — сказала я ему, уже зная, что он не уступит.