Королевская охота

Как меня учил Наби-Син? Активировать морион можно не только сжатием ладони. Надо почувствовать энергию амулета и распределить её по всему телу. Тогда оно становится лёгким, даёт ощущение полёта. Именно этого низарит добивался, загоняя меня в угол. Штурмовики и матросы азартно покрикивали, поддерживая меня. Яркое солнце то и дело слепило глаза. Наби-Син постоянно находился спиной к нему и не давал мне занять выгодную позицию.

— Используй хавзу — тихо прорычал халь-фаюмец, обрушивая один удар за другим, одновременно с этим оказываясь в разных местах. То и дело кончик тальвара едва не касался кожи, отчего приходилось изгибаться так немыслимо, как будто мое тело состояло из гуттаперчи.

Рукоять кортика нетерпеливо завибрировала, ощущая желание клинка напиться крови. И тут меня словно тонкой булавкой сверху донизу пронзило. Так, наверное, пришпиливают бабочек для коллекции. На мгновение я потерял из виду Наби-Сина; хорошо, он в это время находился в двух шагах от меня, приседая в позицию защиты и держа меч над головой. В глазах вспыхнули мириады искорок, картина мира изменилась до неузнаваемости. Реи, леера, мачты, палуба, люди на ней — всё заиграло до невероятности яркими красками, а солнце подёрнулось желтоватой плёнкой. Кортик стал белеть, а палуба ушла вниз. Я перелетел через низарита, поджав ноги, и развернувшись, ещё не коснувшись ногами поверхности, нанёс косой удар от плеча. Если бы не прыткость халь-фаюмца, мгновенно перекатившегося в сторону, то клинок разворотил бы ему спину.

Снова прыгаю, намечая в полёте завершающий удар, но Наби-Син невероятным усилием оторвался от палубы и тоже взмыл вверх, где мы и встретились. Только в этот раз я бил не кортиком, а ребром ладони наискось по шее. Низарит рухнул вниз с таким грохотом, что даже Пегий, Озава и лекарь выскочили наружу, подумав о начавшейся бомбардировке.

Народ взревел от такого зрелища. Правда, один человек этого не слышал. Халь-фаюмец, получив удар по сонной жиле, лежал ничком и не шевелился.

— Полейте на него, — попросил я, устало подходя к бочке с водой. «Хавза» медленно отступала, унося с собой ощущение невероятной лёгкости. Клокочущая энергия, от которой заныли зубы (неужели я достиг концентрации, присущей только кристаллу гравитона?), заставила меня сунуть голову в бочку. Стало легче. Когда вытащил её, с удовольствием ощущая текущие по себе струи, увидел Наби-Сина, ковыляющего ко мне в мокрых штанах.

— Живой? — усмехнулся я.

— Это не хавза, — мотнул головой низарит. — Чистого просветления достигают только амали к почтенным годам. И то не все. Это каль-шарри, боевая магия богов. Ты обрёл её и теперь можешь прийти в любой наш храм и стать митра.

— Кто такой митра? — проведя ладонью по лицу, поинтересовался я.

— Наставник, проповедник, небесный воин.

— Надо же, — я сдержался, чтобы не фыркнуть от такой перспективы. Хотя…почему бы и нет? В этот мир мне пришлось прийти через смерть, и общение с куратором только укрепляло мнение, что не всё так просто в моём воскрешении. У богов есть свои планы на меня.

Подбежал Тью с полотенцем. Глаза его сверкали как два солнца.

— Командор! Это было невероятно! Я едва штаны от восторга не намочил!

— Дурень, — я схватил парня за отросшие вихры и потрепал шутя. — Мой денщик не должен ссаться в штаны, понял?

— Так точно!

— Мне нужно кое-что сказать, — Наби-Син выразительно посмотрел на меня и приложил два пальца к губам.

— Пошли, — я мотнул головой.

На пути к каюте нас перехватил виконт.

— Весьма впечатлило, командор, — он с трудом сдерживал эмоции на лице. — И ты, низарит, показал, на что способны ваши воины. И я бы не хотел иметь их в вечных врагах.

Наби-Син спокойно поклонился.

— Я хочу прогуляться по городу, — обратился ко мне Ним. — Есть желание присоединиться ко мне?

— Нет, сегодня буду готовиться к ночной вылазке, — отказался я. — Сможешь навестить донну Асунту?

— Что-то нужно передать?

— Скажи, послезавтра начинаем.

— Сделаю, — кивнул виконт.

В каюте я переоделся в сухое и чистое, пока халь-фаюмец спокойно ждал, подпирая дверь.

— Ну и о чём ты хотел поговорить? — налив себе вина, а низариту воды, присел на кровать.

— Откуда у тебя, бахрам Игнат, этот кортик? — кивнул Наби-Син на перевязь с кожаными ножнами. — Это необычное оружие. Когда ты в Натандеме сражался против меня, я сразу обратил на него внимание. Не поверил, что такое может быть. Но теперь вижу: в нём живёт магия.

— Кортик необычный, я давно заметил, — подтвердил я. — Он мне достался от одного человека, который не смог совладать с его норовом.

— Всё правильно, — Наби-Син скрестил руки на груди. — Белая магия шахсавара и твоего клинка нашли друг друга, но обычный человек никогда не почувствует каль-шарри. Ты сумел разбудить её.

— А что ещё необычного в кортике? — вино, купленное в Фарисе, было мягким, терпким и сладковатым.

— Такое оружие даётся в руки только тем людям, которых выбрали боги, — с серьёзным лицом ответил халь-фаюмец. — Они приходят в наш мир не сами, часто не по своей воле. Ты получил клинок, созданный с помощью железа, огня и магии.

— Поэтому, когда увидел его, решил служить мне?

— Если бы ты убил меня, то вряд ли, — усмехнулся Наби-Син. — Боги удержали твою руку, а значит, я правильно поступил, что принёс клятву.

Я задумался. Всё это очень интересно, только главный вопрос остался открытым: кто был последним владельцем кортика? Следуя логике, он точно бывший пират, став им по воле случая или по собственному желанию. Иначе бы откуда у капитана Хаддинга оказался такой удивительный клинок? Что он там говорил? Оружие овладевает его душой и требует крови? Так, кажется. Да, есть в этом кортике нечто дьявольское, но теперь я уверен: Хаддинг даже не подозревал, какую ценность держал в руках. Просто чувствовал, как ему трудно с ним, поэтому и отдал в оружейное хранилище. Боялся, что не совладает с жутким оружием.

Значит, последний хозяин по кличке Кракен жил очень давно, а когда умер, его удивительный кортик стал переходить от одного владельца к другому, но ни у одного из них не задержался. Смутные подозрения насчёт Кракена, давно одолевавшие меня, стали обретать конкретные очертания. Неужели он тоже пришелец как и я?

— Я хотел бы найти того, кому в последний раз подчинялся кортик, — негромко проговорил я. — Может быть, ты слышал о нём?

— Нет, бахрам Игнат, — покачал головой Наби-Син. — Избранные богами не обязательно должны владеть этим клинком. Их можно узнать по кинжалу, топору, секире или какому-нибудь амулету. Есть много вещей из железа, огня и магии. Но их обладатели тщательно скрываются из-за боязни или каких-то иных причин. Мало кто способен открыто заявить о своих претензиях и повести за собой людей.

— Ну что ж, у меня тоже нет желания менять мир, — я застегнул рубашку, заправил её в штаны, перепоясался. Для ночной прогулки по городу нужна простецкая одежда, но без оружия лучше не соваться. «Уничтожитель» и «Громовержец» нацепил на ремень. Надо бы кобуры для пистолетов приобрести, да нет таких под мои стволы. Видел нечто подобное у дарскийских пехотинцев, но большей частью они засовывали оружие за ремень или носили на плечевой перевязи патронной сумки. А вот чехлы уже шьют, но индивидуально под каждый пистолет.