Королевская семья

– Итак, ты ничего не хочешь мне сказать? – вопросил король.

– Я не знаю, о чём ты хочешь поговорить со мной, отец.

– Не прикидывайся, Робин. Ты прекрасно знаешь, что я осведомлён о твоём поведении и хотел бы научить тебя жизни, если ты сам не в силах ей научиться. Я буду говорить с тобой о делах сугубо личных и если мы придём к согласию в этом вопросе, то тогда я скажу всё по поводу политики и того, что ты должен сделать для своей родины и будущих владений. Ведь ты же не забыл, что когда-нибудь этим всем придётся управлять тебе?

– Я хорошо об этом помню.

– Замечательно, тогда объясни мне, почему ты ведёшь себя недостойно? Почему ты порочишь имя Карлеалей, ввязываясь в сомнительные дела? И мне совсем не нравится твоя дружба с этими МакДжойнами. Это отвратительные личности!

– Ты их плохо знаешь. Они отличные друзья, верные люди, смелые, отважные…

– …мерзкие, и в них нет ничего благородного!

– Ты не прав…

– Не ты будешь говорить мне, что я не прав. Если они такие, какими ты их рисуешь, то почему они творят такие бесчинства? Откуда столько жалоб на насилие? Только глубоко безнравственные и ничтожные люди, могут позволить себе то, что делают они.

– Тебе кто-то донёс сильно преувеличенные сведения! Ну да, мы развлекаемся иногда, но разве ты никогда ничего подобного не делал?

– Я не доходил до низостей и оскорбления, пусть и простых, но всё же людей. Я не трогал крестьян и городских жителей только потому, что они не могут защититься или отомстить.

– Отец, я тоже не позволял себе ничего подобного!

– Я знаю, но твои товарищи…а ты всегда рядом с ними! Ты соучастник всех их преступлений! За их грехи в ответе будешь и ты, мой мальчик.

Принц замолчал, опустив голову. Он не мог примириться с тем, что его лучший друг, Сториан, вдруг стал плохим. Он всегда такой находчивый, с ним весело и интересно, а как князь нравится девушкам! Хотя, надо признаться, что селянки, когда слышат его имя, сразу начинают дрожать и разбегаются, кто куда. Но разве это важно? Для Робина дружба была тем, что нельзя предавать, и он выдержит гнев отца, но оправдает Сториана, как делал уже не раз.

– Что ты хочешь от меня? Чтобы я пообещал больше с ними не видеться? Этого не будет, слышишь, не будет!

– Я ожидал, что ты заупрямишься. Твоё своенравие уже мне известно. Поэтому я не стану запрещать тебе ничего. Поступай, как знаешь. Но кое о чём я всё же хотел тебя попросить.

Робин, поражённый добротой короля, расслабился.

– Конечно, говори, я постараюсь выполнить твою просьбу.

– Я хочу, чтобы ты нашёл себе жену.

– Что?!

Принц не ждал такого подвоха. Он был совсем не готов к разговору об устроении личной жизни. «И что это взбрело ему в голову? Мне ещё и двадцати пяти нет, а он уже говорит о свадьбе!».

– Не удивляйся так. Это само собой разумеющееся дело – женитьба наследника.

– Да, но…ты же говорил, что я могу жениться по собственной воле?

– А я разве заставляю тебя жениться на той, которую сам тебе нашёл? Я тебе так и говорю – выбери себе супругу.

– Но зачем? Разве это сейчас актуальный и острый вопрос? Или у нас какие-то проблемы? Вроде нет, так зачем же торопиться?

– Послушай, что бы я ни думал о тебе, что бы твои дружки ни думали о тебе – у народа всегда своё мнение, и сейчас оно не самое лучшее! Если так будет продолжаться, то лорды, судьба которых наполовину зависит от людских масс, примут их сторону и лишат тебя трона! Кабинет министров может к ним присоединиться и тогда тебе уже ничто не поможет.

Наследник не знал, что и ответить. Он всегда считал, что Карлеали, приемники власти волей каких-то высших сил и что никто не в силах что-либо изменить. Всегда забывая печальную кончину прапрадеда, Робин вёл себя крайне неосторожно и надменно.

– Молчишь? Вот так-то. Будет над чем поразмыслить на досуге. И если у тебя достаточно ума, то ты поймёшь необходимость, если не венчания, то хотя бы обручения или формальной помолвки.

– Необходимость? Что за громкое слово! Ей-богу, отец, ты принимаешь всё близко к сердцу. Я часто бываю среди простых смертных, они любят меня и прекрасно ко мне относятся.

– Во-первых, ты такой же простой смертный, а во-вторых, ты ничего не делаешь, чтобы сохранить их приязнь к тебе, а только разжигаешь ненависть к власть имущим!

– А что же я должен делать? Я участвую в благотворительности, общаюсь с ними на специальных вечерах, помогаю, чем могу…

– В первую очередь ты должен подавать пример своим подданным!

– Пример в чём?

– Во всём, в манерах, в жизни, в отношении к ней. Стань не только светским, но и духовным предводителем. Ты должен измениться.

– Не слишком ли поздно меня перевоспитывать? Я не могу, да и не хочу меняться!

– Я и к этому был готов. Тогда тебе нужна невеста, которая своей добродетелью затмит твои недостатки, согласен? Все переключат своё внимание на новое лицо в нашей семье и не станут тщательно присматриваться к тебе и твоим действиям. И вообще, перестань кривляться. Ты умеешь говорить серьёзно, что мне сейчас и нужно.

Принц понял, что действительно не время для вечной игры, которую он вёл, и что с отцом нужно поговорить нормально, как бы ни хотелось не брать на себя никакую ответственность, а придётся.

– Я всё понимаю отец, в какие сроки ты хочешь, чтобы я нашёл себе невесту?

– Вот это разговор! Теперь я вижу перед собой нормального собеседника, а не ярмарочного ряженого клоуна. Сроки будут зависеть исключительно от обстановки. Если она не будет накаляться, то мы не будем спешить, но если опять возникнет какая-нибудь тёмная история, в которой примут участие твои дружки и ты, я срочно обручу тебя с первой встречной-поперечной, которая угодит мне благочестием и милосердием. И свадьба тогда состоится, не откладывая дела в долгий ящик. Согласен с моим решением?

– Да, полностью полагаюсь на твою волю.

– Тогда приступим к обсуждению дел государственных. Что ты думаешь по поводу этого ордена?

– Что это довольно крупная, влиятельная, богатая организация, которая быстро развивается, имеет покровителей и поклонников. Что ещё можно о нём думать?

– Я думаю, что этот орден может принести нам много пользы, и я собираюсь использовать его в своих целях, приобщить к своим действиям, в которых они невольно помогут мне выйти победителем.

– Если не секрет, что ты задумал, и как они могут тебе помочь? Я уже понял, что они занимаются не только поиском нашей исчезнувшей прародительницы, но и некоторыми миссиями, возложенными на них королём Олтерна, но направить их на путь, который принесёт пользу нам…даже не могу себе этого представить.