Королевская стража

— Видимо, — вздохнул бард. — Подадимся в Шермель или Дхэрм по завершению всего этого? Устранять безграмотность, так сказать?

— Не, к квиррам, — без всякого выражения отозвалась Инквиль. — Когда все закончится, я буду танцевать.

Кайса подумал о том, что он, наверное, тоже спляшет. От радости. Если Хальтен их отпустит. По идее, должен… Представив, что придется искать Вирхен, да еще в компании Охотников, Кайса чуть не взвыл.

Неожиданно он вспомнил, что при первой встрече принял Риннолк за убийцу. Похоже, она все-таки ею станет, если бард не найдет другого выхода… "Или нет, — холодно рассуждал разведчик. — Лучше уж я сам…" На словах выходило просто, но если представить… до чего ж страшно… И мерзко как-то, ведь Кайса, если вдуматься, ни в чем не был виноват. Приказ исполнял, да и по сути… много всего натворили Юсс и Эдвин, только Риннолк об этом знать нельзя.

Но кстати о приказах… Кайса задумался. Неплохо было бы узнать, как связываются Батин Второй и Великий Герцог. Не с помощью голубиной почты ведь — слишком долго… Явно Хальтен тогда сказал "я напишу письмо" просто по привычке, да и нельзя правителю Думельза признаваться, что колдовством он тоже иногда пользуется.

Очень вовремя Кайса вспомнил, что король наверняка догадался об опасном состоянии Риннолк — и все равно отправил ее с разведчиком. Он знал!.. Наверняка знал! Даже Касман способен по вещам определить, кому они принадлежали, так чего уж говорить о лучшем чародее Даремла!

Кайса закусил губу. И неужели Его Величество не мог предупредить обо всем своего верного слугу?!

Что-то внутри барда оборвалось. Жалобно тренькнуло и затихло. Король казался ему существом, стоящим на несколько ступеней выше всех прочих людей, а тут… Главное — выполнить приказ, а для этого нужен надежный разведчик и опытный воин? Отлично, имеются оба! А что там с ними дальше будет, пусть хоть поубивают друг друга — только не уронив честь государства!..

Властители одинаковы. И правы, когда заботятся сначала обо всех, а потом об отдельных личностях. Просто Его Величество… Казалось, он мог успеть все.

Имеет ли смысл теперь спрашивать у него совета?..

"Ничего, бард, — Кайса попытался взбодриться. — Разберешься сам". Мысль не радовала.

Глава 27. Шанс на спасение

Наступление вечера ознаменовалось неудачей. Перевод не дал ничего, кроме крайней злобности Охотников. Методы маскировки своих чар Вирхен расписывала со вкусом и иронией, которой позавидовали бы столичные памфлетисты.

Кайса не зря почувствовал знакомый запах в ее комнате недавно — Ройоль действительно был там, когда Инквиль убирала вазу с лилиями. Этот момент Вирхен упомянула как "недостаточную подготовку отцовских ищеек".

— Я уходила буквально на кейду или две! — отчаянно прошептала Охотница.

— При наличии тайного хода, магии и нежной юношеской любви даже столь малого времени бывает достаточно для встречи, — философски заметил бард.

Заметка о Ройоле стала последней в записях наследницы, так что Кайса мало волновался о сохранности собственной тайны, о которой Вирхен, наверняка, уже имела представление: ведь если сейчас он не слышит запахи двух чернокнижников, это значит, маскировка значительно поменялась. Скорее всего, с учетом наличия во дворце оборотня.

— Меня больше волнует, — Касман протер уставшие глаза, — что она прекрасно знала все о тебе, Инквиль. Вот, здесь… "Они действительно думают, что я не разгляжу в этой серой моли Охотницу…"

— Я ничем не могла себя выдать! — решительно заявила "моль".

— Не собираюсь это проверять, — ответствовал Касман таким тоном, будто бы уже проверил и остался недоволен.

— Касман, — Инквиль устало вздохнула, безошибочно угадав настроение товарища. — Вот скажи — ты мог себе представить, что Вирхен мало того, что колдует, но и может меня заподозрить? Вирхен, то милое существо, которое плачет над ранеными синичками, — и подробное описание жертвоприношений из ее книг, а?..

Охотник предпочел не отвечать.

— И больше ничего интересного? — поинтересовался Кайса.

— Она была довольно осторожна с тем, что следует записывать… — Риннолк досадливо поморщилась. — Кроме упоминаний Инквиль, Охотников и той, последней встречи с Ройолем — ничего.

— Тем не менее этих дневников вполне хватит, чтобы упрятать наследницу в темницу на всю жизнь, — заметил Касман. — Или… чтобы согнать с трона Его Светлость.

Инквиль внимательно на него посмотрела, а бард посоветовал:

— Лучше спрячь. Или уничтожь. Если тебя устраивает нынешняя власть.

Похоже, Охотника оскорбили эти слова, но сказать он ничего не успел, потому как Риннолк вдруг хлопнула себя по лбу и выругалась.

— Комнаты ведь могут прослушиваться!

Все замолчали на меву, а потом Касман махнул рукой.

— Если кто выскажет безумную идею о Вирхен и черной магии, то сразу же себя выдаст. А никаких доказательств у него не будет. Так что пусть…

Однако Риннолк напомнила этим, что дворцовых заговорщиков никто не отменял. Если с колдовством стража более или менее разобралась, то вопрос с дротиком и ядом висел в воздухе. По словам Касмана, Хальтен взял всех, кто подозревался в покушении, под охрану, но толку с этого пока не было — слишком много людей, капризных и слишком влиятельных, чтоб их можно было допрашивать со всем пристрастием. Возможно, Кайсе стоило их всех просто перенюхать?.. Бард невесело усмехнулся, подумав о такой перспективе. Да и дротик наверняка уже куда-то выкинули…

"Хальтен говорил, что о ходах знает только он, — размышлял оборотень. — А оказалось, что и Вирхен… и теперь Ройоль…" Хотя здесь можно было найти объяснение — ну кто же станет подозревать собственную дочь?

Элле-Мир перевел взгляд на подругу — Риннолк задумчиво смотрела на книги. "Сейчас что-нибудь предположит", — решил бард.

— Учеба магии невозможна без учителей, — произнесла она наконец. — Кто-то знал об этом…

— Насколько я помню, — Касман покачал головой, — учителя вовсе не обязательны.

— Для твоих фокусов, может, и нет, но я повидала колдунов больше твоего, поверь! — Риннолк была раздражена, а значит, беспокоилась сильнее, чем могло показаться. — И я не сажала их в тюрьму, а видела в действии и с некоторыми даже поддерживаю отношения. И я говорю, что для такой сильной магии нужен кто-то, кто научил бы ее хоть основным понятиям и приемам. А также рассказал бы, что такое чернокнижие и где взять книги по нему.

— Ройоль? — предположила Инквиль.

— Возможно, — наемница пожала плечами. — Но спрашивать мы можем все равно только Ульвейга. Кстати, интересно, как он…

— Интересно так интересно, — вздохнул Касман, поднимаясь со стула. — Найду, приведу… Инквиль, со мной.

Охотница удивилась, но спорить не стала. Риннолк в еще большей задумчивости посмотрела на захлопнувшуюся дверь и пробормотала:

— И все-таки он умный…

— Ты о чем? — не понял разведчик.

Наемница криво ухмыльнулась и вытащила из-за пазухи сложенный лист.

— Он заметил, как я это спрятала. И, полагаю, решил, что мне надо о чем-то поговорить именно с тобой.

"Даже не представляешь, какие у нас вскоре будут темы для бесед", — мрачно подумал бард, но приблизился и взглянул на непонятный текст.