Королевские шахматы

Пискнул мобильник отца. Он вытер рот, встал:

– - Я на секунду отлучусь.

Забрал сообщение от агента и вышел на лестничную площадку, тут же вернулся, уже в пустыми руками. Улыбнулся:

– - Всё в порядке.

– - Не в порядке, папа. Я не в деле. Как бы ни вывели на "консервацию" или домой не отозвали.

– - Всё в порядке.
– отец откинулся на спинку, закрыл глаза.
– Слушай. Это письмо тебе на старый ящик для экстренной связи с человеком со скотобойни:

"Дорогой, мсье Арно!

Пишу вам с другой страны. Понимаю, что во всём виноват я сам. Вы меня неоднократно предупреждали, учили, как надо поступать. И никому не говорить, даже жене. Но так получилось. Несколько лет назад жена нашла у меня деньги от вас. Она была в шоке от суммы. Я был сильно пьян и в кураже. Я ей и рассказал, за, что мне доплачивают. Часть денег отдавал ей. Всё шло неплохо. Но она стала снова ворчать, что денег мало. Я психанул и ушёл к своей молодой любовнице. А жена пошла в полицию, где выложила, как я зарабатываю деньги. Потом она позвонила мне и поведала про визит к полицейским.

После этого, мсье Арно, я достал из тайника припрятанные денежки и рванул в тёплые края. Купил домик, устроился на работу по прежнему профилю. Но... Прошу понять меня правильно! Мне нужно здесь встать на ноги. Я вас не предавал и не собираюсь этого делать. Но не могли бы вы мне перечислить на счёт ... сумму ...

Я благодарен Вам за помощь, которую вы мне оказывали. Никогда не забуду ту теплоту, с которой вы относились ко мне. Если что-то понадобится в ..., где я сейчас, то с готовностью и радостью помогу вам, на прежних условиях.

Ваш верный друг..."

Папа открыл глаза, налил нам вина, чокнулся, сделал глоток. Положил порцию мяса мне и себе, стал закусывать.

– - Я понимаю, что "Арно" -- это ты?

– - Я. Насчёт денег. И, что? Перечислили?

– - Ага.
– у отца был полный рот пищи.
– И напоминание тоже отправили. Отрезанную голову обезьяны на порог его домика.

– - Он на бойне работает, смерть каждый день видит.

– - Оторванные языки не каждый день у отрезанной головы.
– он парировал.

– - А страна?

– - Африка. Одна из франкоговорящих стран, откуда нет выдачи. Может, и привлекут к сотрудничеству. Посмотрят, понаблюдают. Так, что, сейчас всё проверят во Франции, в Африке, и через недельки три, глядишь и выведут из "спячки" тебя.

– - На месте французов я бы не оставил это тело в покое. Мир не такой большой, как кажется. Как бы он "сольную партию в опере" не исполнил.
– заметил я.

Отец неопределённо пожал плечами:

– - В Центре прорабатывали этот вопрос. Отправится вслед за мартышкой, что на пороге он нашёл.

Я усмехнулся:

– - Кто бы сомневался. Я это так, на всякий случай спросил. Может, в Конторе порядки изменились. Санкции на Россию наложили, а наши притихли. Делать-то нечего, вот и всякая ерунда в голову и лезет.
– пояснил я.

Отец смотрел чуть снисходительно, с небольшой иронией в голосе:

– - А то, смотрю, тебе свою энергию девать некуда, так своё заведение раскрутил, что кулинарные и туристические сайты только и забиты информации. "Ах, как прекрасно!" "О! Это так необычно!" "Это так познавательно! И атмосфера того времени и рецепты блюд! Я взяла рецепт у барменши. Не совсем полезно, но очень сытно. Семье понравлюсь! Кому надо - могу поделиться этой маленькой тайной!" Ну, сообщения, считай как лозунг: "Вау! Супер! Круто!" -- сотни, если не тысячи. Так, ты подумай, стоит ли тебе возвращаться на Родину и к основной работе. Станешь знаменитым ресторатором. Начнёшь расширяться. Скупишь ближайшие кафешки. Сделаешь их тематическими: "Первая Мировая война", "Вторая Мировая война", "Холодная война" и так далее. Улица большая. А?

– он хитро смотрел на меня.

– - Издеваешься? У меня это заведение, во где!
– я чиркнул себя ногтём большого пальца по горлу.
– Надо же было чем-то занять сознание. Вот и занимался продвижением "Бегемота". Очень боялся, что "законсервируют" меня до "особого периода".

– - Я изучал в интернете. Знаешь, мне понравилось. Кафе "с изюминкой", с "душой", так про тебя написали. И я согласен.

– - Так, давай, сходим поутру ко мне. Я всё покажу.

– - Нет.
– он отрицательно покачал головой.
– Не могу, утром в путь.

Посмотрел на часы, скоро светает. Так мало времени! А надо поговорить о многом! Как жалко!

– - Хватит о делах. Расскажи как дома? Как мама?

– - Мама твоя как всегда, востребована, не сидит на месте. Всегда в делах. То люди, то переводы. Ну, и дом на ней. Были у твоих недавно, буквально накануне отъезда.

– - И как они?
– в душе всё замерло.

Он понял всё. Улыбнулся широко:

– - Не переживай! Всё хорошо. Жене, конечно, говорить я не стал, что к тебе еду, а то бы напекли корзину пирожков для подарка. А сам знаешь, на таможне сложно это объяснить. Нормально всё! У твоих всё хорошо. Жена тоскует, хлопочет. Старший тоже был дома в увольнении. Так получилось.
– папа хитро улыбнулся.
– За высокие достижения в учебно-политической подготовке поощрён внеочередным увольнением.

Перехватив мой взгляд, пояснил:

– - Конечно, Центр всё устроил. Знали же, что ты будешь спрашивать. Ну, и мне тоже интересно. Сидим обедаем. Уплетает за обе щеки, за ушами трещит. Худой, высокий, в нашу породу. Спрашиваю: "Как дела?", отвечает, что нормально. Пытаюсь проникнуть в детали, отвечает: "Извини, дед, но могу! Всё секретно!" И щёки важно надувает. Ну, ничего, второй курс "бурсы". Язык неплохо им ставят. Поболтали немного. Дочка тоже язык подтягивает. Бабушка как приезжает, так спуску не даёт, всё только по-французски или немецком языке. Сам знаешь, с ней не забалуешь!

– - Знаю.
– кивнул, закурил, выпустил дым.
– А жена как?
– затаённо спросил.

– - Как, как? Ждёт тебя. Трудно ей. Мы с матерью твоей всю службу вместе работали. Бок о бок. В идейном и физическом смысле. А как вы езё до сих пор не разбежались - ума не приложу! Приезжаешь раз в полтора-два года на месяц. Из них неделю торчишь в Центре. Потом вас забрасывают на Байкал или в тайгу на "объект". Вот и вся жизнь. Как она тебя не бросила ещё? Романтика такая по молодости еще, куда ни шла, а сейчас? Предупреждал же тебя, когда ты влюбился. Потом предлагал под легендой её к тебе вывезти. Сам же отказался, чтобы не подвергать её опасности. Короче! Любит! Ждёт! Был бы я бабой - бросил такого мужа на хрен!

Ну, и хорошо! Я тоже её люблю. И нельзя же фотографию носить, на столе поставить. Ни позвонишь, не услышишь, по видеосвязи тоже нельзя. Хотя все говорят и пишут, что всё зашифровано! Вы говорите, пишите, шлите, а мы всё запишем и проанализируем.

– - Папа, расскажи мне обо всём! О мелочах. Чтобы я хоть через тебя вздохнуть дым Отчизны, как будто дома побывать.

И отец начал рассказ.

Я слушал, варил кофе, курил, пил вино. Представлял, как будто ходил по городу, по дому, Обнимал жену, сына, дочь. Порой комок в горле вставал. Дочь ломала руку зимой, когда на коньках каталась. Я не знал. Рядом не было, чтобы помочь, подхватить, поддержать.