Королевский двор

— И пусть теперь судачат, что наследница вообще-то шляется по крылу прислуги, — буркнула я себе под нос и открыла двери в коридор. Как и следовало ожидать, и тут присутствовала охрана. А еще дежурили те самые три служанки.

— Принцесса! — слаженно, в три голоса поприветствовали меня и вежливо присели в книксенах, склонив головы горничные. Охрана не проронила ни звука, зато пятеро стражей вытянулись по струнке и замерли.

«Нет, просто так в столовую не пойду, они же за мной последуют, шумиху только поднимут», — подумала я, слегка улыбнулась и попросила:

— Мне нужна помощь. — И вернулась в покои, уселась на жесткий диванчик в прихожей и принялась ждать.

Как я и предполагала, буквально спустя пару минут в двери тихонько постучали. Я крикнула: «Войдите», и три девушки тихонько вошли.

— Принцесса! — Одна из них подошла и упала на колени передо мной, протянув вверх руки с каким-то предметом, зажатым в них, — Прошу, возьмите этот артефакт вызова, не пристало благороднейшей особе утруждать себя и выходить за прислугой в коридор.

— Благодарю! — по привычке коротко ответила я и забрала тонкий хрустальный браслет, сразу же надела на левую руку. Служанки слаженно ахнули, удивленные моим поведением. Я решила наладить с ними контакт и заодно выяснить причину их удивления. — Что вас смутило?

— Нет-нет, что вы, — принялись в ужасе извиняться горничные, оттягивая к себе третью товарку.

Меня ситуация начинала откровенно напрягать, я не привыкла, чтобы передо мной лебезили, тем более я не привыкла, чтобы меня боялись. Прочистив горло, я сказала:

— Дамы, пожалуйста, хотя бы пока мы с вами наедине, ведите себя проще. Слухи обо мне правдивы: я — дочь горничной и сама долгие годы ею проработала. — Про долгие годы, конечно же, я соврала, потому что успела поработать в полную занятость лишь два года. Но стоило же набить себе цену! Матушка учила, что лучшее впечатление производят скромные незаносчивые девушки. — Мне было бы приятно, если бы в ваших лицах я нашла верных и преданных помощниц, а не запуганных теней.

Однако служанки на мои слова отреагировали как-то странно. Они по очереди неуверенно посмотрели на меня, то открывая, то закрывая рты.

— Выкладывайте, что вас беспокоит! — потребовала я.

И снова две девушки вытолкнули вперед третью, главную из них.

— Простите, принцесса. — Она покраснела, что было очень заметно на фоне ее белоснежного чепца. — Ходят слухи, что Ваше Высочество — энканта, мы не хотим накликать гнев вашего мужа-дракона.

Получается, девушки боялись, что Сиэль меня ежеминутно контролирует и периодически смотрит моими глазами, слушает моими ушами. Легенда, конечно, замечательная. И как это я сама до такого не додумалась? И почему же дорогой папочка не волновался об этом же?

— Дамы, — поспешила успокоить горничных. — Будьте уверены, что мой драгоценный муж всегда предупреждает меня перед тем, как взять под контроль. Я же, в свою очередь, могу предупреждать вас.

Три пары глаз недоверчиво смотрели на меня. Я бы тоже сразу не поверила, но надо же было как-то выкручиваться.

— Я теперь, когда мы, наконец, все выяснили, принесите мне, пожалуйста, завтрак, — перевела тему я и уселась за стол.

Девушки пролепетали слова благодарности и верности и бросились выполнять мою просьбу. «На кухню все равно схожу», — пообещала мысленно сама себе, мое врожденное любопытство требовало изучить каждый укромный уголок дворца, не то что кухню.

«Молодец, дитя-тезка», — вдруг прозвучал у меня в голове голос Богини. От неожиданности я подпрыгнула на месте.

— Сатияра, свет наших жизней, — прошептала я, обращаясь к божеству, и сразу перешла к делу, пока она не исчезла. — У меня есть просьба к тебе.

«Стоит только прийти, сразу просьбы-желания-требования, фи!» — фыркнула Богиня Сатияра, а я задрожала и потерла виски: было очень необычно слышать посторонние голоса в голове.

— Извини, слишком редко ты доставляешь мне честь и осеняешь своим обществом, — слегка ворчливо сказала вслух я. Вспомнив, что говорю с Богиней, добавила — О, светлейшая!

Мой маневр не укрылся от божественной тезки, и она его оценила на свой лад: Сатияра весело засмеялась. Ее голос звучал колокольчиком, словно я очутилась в неведомом счастливом краю и слушала трели птиц.

«Я знаю, как тебе помочь, дитя», — прошептала Богиня, вволю отсмеявшись. А потом меня словно обдало воздушным потоком, и голос в голове стих.

«Вот те на! — подумала я. — Может, я просто схожу с ума?» Но нет, осмотревшись, я заметила вокруг себя тончайший слой золотистой сверкающей пыльцы, словно бабочка пролетела и натрусила с крылышек золотой пыли. «Богиня одарила благодатью», — сказала бы моя дорогая матушка.

Она назвала меня Сатиярой именно в честь Богини, прося укрыть от ужасного отца. Именно Сатияра смогла помочь матушке блокировать мои силы своими, вот только моя дорогая родительница была слабее в магии, а потому истратила магический резерв досуха. Как же я по ней скучала, как же я сожалела, что не смогла провести с ней ее последние деньки! И пусть Сиэль и говорил мне, что нашел истлевшую землю на месте дома, куда он великодушно поселил мою славную мамочку, все равно я надеялась, что каким-то чудом она жива, уцелела.

Прошла буквально пара минут с ухода Богини, и пыльца благодати уже почти истлела. Раздался стук в дверь. Дождавшись моего дозволения, вошли горничные, выкатив за собой обильно сервированный провизией серебряный столик на колесиках.

— Завтрак, принцесса, — известили меня.

— Как же вовремя я проснулся! — тут же подал голос Баян, высунувший нос из спальни, и вразвалочку прошагал ко мне. Кто бы сомневался, ему только повод дай лишний раз поесть, он своего не упустит!

Горничные на реплику пони никак не отреагировали, лишь украдкой бросали любопытные взгляды, однако, все равно посчитали его за моего полноправного компаньона и предусмотрительно накрыли стол на нас обоих.

— Благодарю, — сказала я и села за предварительно выдвинутый стул. Три девушки откланялись и, пятясь к выходу, вышли, тихонько прикрыли за собой двери.

— М-да… — протянул Баян и попытался взгромоздиться на соседний стул, но попытки потерпели неудачу, и пони шлепнулся на пол, больно ударившись. Быстро поднявшись, головой отодвинул предательский стул и принялся поедать свою порцию стоя. — А, знаешь, есть своя прелесть в том, чтобы быть наследницей.

— Ну конечно! — буркнула я, накалывая на вилку очередной кусочек ароматного маринованного мяса.

— Сама посуди: все к тебе уважительно относятся, лебезят, приносят еду по первому требованию, — мечтательно пробасил фамильяр, громко чавкая при этом.

— Наверное, хорошее только в последнем пункте, — задумчиво согласилась я. — А вот плохое явно перевешивает.

Баян хмыкнул. Наверное, будь у него плечи, он бы ими пожал. Прикончив с едой, мы оба согласились с верностью утверждения, что жизнь прекрасна.

Я коснулась артефакта на левом запястье, и в прихожую тут же вошли горничные, спешно убрали со стола и почему-то выстроились у выхода. «Странно», — подумала я и спросила: