Королевский мятеж

Лишь на мгновение, но Дэрэлл замялся с ответом:

— Нет.

От Аррила его промедление не ускользнуло. Он понуро отошел к привратной решетке и устремил вдаль преисполненный печали взгляд.

«Паршиво, что ты спросил об этом… — заметил принц про себя. — Ставить точки над «i» еще рано. Куда же ты все-таки так рвешься — с докладом Суровану или действительно на прогулку?»

* * *

После обеда Дэрэлл ушел к себе. Арриловская защита не давала ему покоя, он хотел в спокойной обстановке поразмышлять над ее природой и надеялся хоть в этот раз сдвинуться с мертвой точки. Устроившись в кресле, он начал рисовать какой-то мрачный восточный пейзаж, погружаясь в рассуждения по теме защиты.

Но тут в дверь тихонько постучали.

— Открыто, — отозвался принц.

В комнату проскользнула Веда.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Говори, — небрежно произнес принц, не отрываясь от рисования.

— Это очень серьезно. Очень.

Дэрэлл повернул голову к ней:

— Какие еще проблемы? — насторожился он.

— Пока никаких. Но то, что я тебе сейчас скажу, может иметь важнейшее значение. Где-то в подземелье замка находится Магический Источник.

Дэрэлл едва не подскочил в кресле, но сумел вовремя совладать с эмоциями и сохранил внешнее спокойствие, даже безразличие. «Возможно, Веда вовсе о другом…»

— Для меня вовсе не новость, — усмехнулся он, — что Источник располагается где-то в подземельях королевского замка.

— В этом я не сомневаюсь. Но сейчас я говорю о Вермигене.

Дэрэлл внутренне вздрогнул. Каким же образом один из вероятных предателей пронюхал о тайне замка?!

— Что за бред?! — пренебрежительно усмехнулся он.

— Это не бред, — спокойно ответила Веда. — Не забывай, что я много лет была Стражем. Я знаю, какие ощущения вызывает Источник, когда находишься неподалеку от него. И я чувствую, что Источник есть и здесь!

— И где же он, по-твоему?

— В дальнем конце подземелья, Но путь к нему преграждает решетчатая перегородка, поэтому определить его точное местонахождение я не смогла.

«Непростительная беспечность! — высказал себе Дэрэлл. — Да кто ж знал, что Стражи чуют Источник, как волк добычу! Хотя вход в подземелье все равно следовало запереть». Но что делать теперь, принц никак не мог решить и потому продолжал тянуть время.

— Но откуда бы Источник мог взяться здесь? Возможно, там находится что-то другое?.. Например, говоря языком технарей, какое-то устройство, принимающее сигнал Магического Источника, находящегося под дворцом…

— Повторяю — там Магический Источник! — перебила его Веда. — И излучение у него отличное от королевского Источника.

— Но ведь такого просто не может быть! — предпринял принц последнюю попытку сбить Стража со следа.

— Может, — все так же уверено возразила Веда. — В летописях ордена Стражи есть сведения о втором Источнике, некогда существовавшем на Валлее. Правда, имеются записи и о том, что предположительно второй Источник был уничтожен противниками Магического пути. Во всяком случае, он исчез с того места, где находился — это на Востоке, где-то в районе Кондла, и больше никто никогда о нем не слышал. Но тогда магия на Валлее еще была слаба… Кстати, именно после утраты второго Источника и был создан орден Стражи, призванный охранять всеми силами теперь уже единственный Источник. Не удивляйся. Орден держит эту тайну в строжайшем секрете, поэтому ты не мог знать.

— А Сурован знает?

— Нет. К таким тайнам допущены только высшего уровня магистры ордена Стражи.

— И ваши магистры умеют использовать энергию и второго Источника?

— Эти знания, к сожалению, давным-давно утеряны. За ненадобностью, наверное.

В этот момент в голове у Дэрэлла наконец сложился план, как проверить Веду на верность. «Очень рискованно, конечно… но магическая комната для нее все равно уже не секрет. До сих пор я не хотел посвящать ее в тайну, а теперь-то осуществить задумку ничто не мешает.

— Ладно, заканчиваем играть в прятки! — выдал он вслух. — На самом деле, новостью для меня явилось лишь то, что имеются доподлинные сведения о существовании второго Источника.

— Вот как?! — изумилась Веда, она смотрела на принца широко раскрытыми глазами.

— Да. Потайную комнату я обнаружил уже давно. Правда, открыть смог лишь пару месяцев назад… но не суть важно. А в результате исследований мы с Моргрэем и сами пришли к выводу, что там находится еще один Магический Источник.

— Так ты уже видел Источник? Что он собой представляет? — в глазах извечно сдержанной Веды полыхал пожар любопытства. — Но я не понимаю, как его смогли перевезти сюда с Востока?! Наверное, там лишь небольшой осколок второго Источника?

— Спускайся в подземелье через пару минут. Думаю, ты все же будешь удивлена, — загадочно улыбнулся Дэрэлл.

Веда безошибочно нашла дорогу к магической комнате, хотя провожатых у нее не было. Но, едва войдя внутрь, просто остолбенела.

— Да здесь же вся комната выложена из частей Источника! — воскликнула девушка, когда дар речи вернулся к ней. — Отличная маскировка от не сведущих! Да и с транспортировкой при таком раскладе проблем не могло возникнуть.

— Не думаю, что именно мои предки виновны в разрушении Источника. Скорее всего, они просто нашли обломки и перевезли их сюда.

— Да, наверное, так и было. И они сохранили это втайне от всех… — задумчиво произнесла Веда.

— Слушай, я привел тебя сюда не просто так… есть у меня одна просьба… — начал Дэрэлл.

— Какая?

— Проведи меня к королевскому Источнику!

— Ты с ума сошел?! — ужаснулась Веда, надеясь, впрочем, что он это не всерьез. — Зачем тебе?

— Хочу кое-что выяснить, а сделать это возможно только в непосредственной близости от Источника.

Что именно ему нужно было выяснить, Дэрэлл и сам еще не придумал. Но именно таким образом он собирался проверить Веду. Суровану, конечно же, доложат, если Дэрэлл нагло побывает у Источника… а никто, кроме магистра ордена Стражи не может открыть переход к Источнику… и если Веда согласится выполнить просьбу — путь в стан Сурована будет заказан ей навсегда. Такого не простят ни одному шпиону! Если она чиста перед Дэрэллом, то, в принципе, терять ей все равно нечего, и она согласится. А вот если наотрез откажется… тогда можно считать подозреваемой номер один именно ее.

Битых полчаса Дэрэлл уговаривал Веду. А она упорно отговаривала принца от безумного шага, опасаясь за его жизнь… Но в конце концов сдалась и пообещала открыть переход к Источнику завтрашней ночью — когда, по ее сведениям, возле него должны дежурить наименее сильные маги.

«Итак, если завтра Веда не увильнет от своего обещания, — размышлял Дэрэлл, выходя из подземелья, — в списке кандидатов останется один Аррил. Ну погоди, любитель загородных прогулок! Правда, алиби Веды реально может стоить мне жизни…»