Королевский мятеж

Веда повернула голову и осторожно коснулась его руки. Отстраняться он не стал. Но молчал по-прежнему.

— Знаешь, еще до мятежа я не раз ловила себя на мысли, что подсознательно желаю победы Дэрэллу. Очевидно, уже тогда всей душой хотела остаться с тобой, но не решалась признаться в этом даже самой себе. А когда ты лежал израненный и мог умереть в любой момент… вот тут я четко поняла, что без тебя уже не смогу, что люблю тебя больше жизни! Ты все-таки не веришь мне? — сквозь стоявшие в глазах слезы Веда посмотрела на него с мольбой.

— Не знаю… Но, наверное, все же хочу верить, — теперь потупил взгляд Вентор. — Ответь еще на один вопрос — почему ты не призналась раньше? Если уж действительно полюбила меня.

— Я боялась. Боялась, что ты мне не поверишь и возненавидишь. И еще… Я не слишком хорошо знаю Дэрэлла… но, насколько поняла, иногда он может быть очень крут в своих суждениях и решениях. Возможно, даже более крут, чем Сурован. Я все гадала, как Дэрэлл отреагирует на мое признание… И боялась, что без особых разбирательств он вынесет логичное решение — смерть предателю!

— Тебе все-таки следовало признаться мне. И мы бы вместе придумали, как лучше рассказать обо всем Дэрэллу. Наверняка из моих уст он бы воспринял слова о твоем раскаянии более благосклонно, чем твое признание на суде над Аррилом.

— Он намерен меня казнить? — с ужасом осознала Веда. — Поэтому позволил тебе прийти сюда?

— Нет. Сохранить тебе жизнь он обещал, — поспешил успокоить ее Вентор.

— А что он собирается сделать со мной?

— Не знаю, добиться от него ответа на этот вопрос мне не удается.

— Ты простишь меня?

Пристально глядя ей в глаза, Вентор взял ее за подбородок и нежно поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

Веда прижалась к нему всем телом и расплакалась. Немыслимое напряжение последних дней наконец отпустило.

* * *

— Со мной едут все, кроме Кила и… — Дэрэлл в раздумьях обвел взглядом соратников, — и Аррила. И девица в темнице, понятное дело, тоже остается.

— Ты по-прежнему мне не доверяешь… — сокрушенно заключил Аррил.

— Доверяю. Но кто-то должен остаться в Вермигене вместе с Килом.

— Если лучшие маги нужны тебе на Юге… странно, что ты Кила не берешь, — заметил Вентор. — Уж лучше бы взял его, а меня оставил с Аррилом. — Уезжать от возлюбленной ему совершенно не хотелось.

— Помимо меня и Кила, защита замка не подчиняется никому. Не запирать же мне тут трех узников… Кстати, забыл спросить — кто-нибудь знает некоего Лефарта?

— Я знаю, — отозвался Сэлдом. — А с чего ты интересуешься им?

— Сегодня мне доложили, что именно его Сурован отправил шпионить на Восток.

— Паршиво! Он совсем еще молод, перед самым нашим мятежом получил звание младшего магистра… однако парень толковый — умен и быстро соображает. Да и маг он весьма талантливый, хоть и неопытен пока.

— Неплохо было бы изловить этого Лефарта. Нарисовать его сможешь?

— Не уверен… Это ты у нас талант в рисовании, а не я.

— Я попробую, — вызвалась Авира. — Вроде тоже припоминаю его.

* * *

Кил и Аррил сидели в гостиной, развлекая себя игрой в кробел и неспешной беседой.

— Погоди! — Кил прервал собеседника на полуслове. — Кажется, у нас гости. Кто-то подает сигнал, что хочет пройти через защиту.

Стражи замка бросились к Северной башне, взбежали по ступенькам наверх. На опушке они увидели всадника на сером крапчатом коне. Одет он был в светло-коричневый плащ, такого же цвета шляпу и черные штаны, издали сливавшиеся с сапогами. Светлые волнистые волосы ниспадали до середины груди.

— Это еще кто? — удивился Аррил.

— Честно говоря, не знаю… но пароль ему известен. Впустить, что ли?

— Впусти… если что — обратно все равно не выйдет.

Кил открыл проход в защите. Минут через пять друзья разглядели невысокого молодого человека с бледным лицом. Это был Крэй — магистр Королевского ордена и член Королевского Совета. Кил с Аррилом переглянулись — теперь они уже сожалели, что позволили пришельцу войти.

— Что тебе здесь нужно? — вопросил Кил грубо и грозно.

— Мне нужен Дэрэлл, позови его! — ответил Крэй.

— Дэрэлла нет в замке. Придется тебе пообщаться со мной. Ладно уж, проезжай.

Кил открыл въезд и спустился к воротам. Аррил остался наверху, решив пока не обнаруживать себя.

— У меня плохие новости, — начал Крэй без лишних предисловий. — От силы через полчаса армия Сурована осадит Вермиген! Да что ты на меня-то так смотришь? — возмутился Крэй в ответ на уничтожающий взгляд Кила. — Я даже не знал, где вы прячетесь. Просто подумал, что у Сурована определенно имеются причины отправить к замку войско. Вот и рванул сюда вперед него.

— А с чего вдруг ты решил предупредить нас об опасности?! — с подозрением спросил Кил.

— Ладно, скрывать дальше уже нет смысла. Я с самого начала действую на стороне Дэрэлла. — Но в глазах Кила читалось прежнее недоверие. — Чем же тебе доказать-то?.. — задумался Крэй. — О! Ты запись откровений Эльвены слышал? А откуда бы я знал о ней, если бы не сам раздобыл ее для Дэрэлла?

— И то правда. — Кил запрокинул голову и крикнул: — Аррил, спускайся!

* * *

15 июня 2000 года, ночь

Россия, Подмосковье, пос. Быково

Подъехав к нужному дому, за высоким забором Макс узрел двухэтажный коттедж. «Что-то непохоже на дачку Учителя. Неужели я снова в пролете?..» Была и еще одна проблема — стрелка на часах подбиралась к часу ночи, и в окнах дома не горел свет.

— Если это больше не дача Учителя, и если там кто-нибудь все-таки отзовется — жди неприятностей.

Но он все равно вылез из джипа и подошел к калитке. За забором раздалось глухое рычание, и, похоже, собак там было несколько. Макс нажал кнопку звонка. Подождал с минуту — никаких признаков жизни в доме. Позвонил еще раз уже настойчивей. Через несколько секунд над калиткой зажегся фонарь.